CHICAGO – Dos estudios que compararon las inyecciones comúnmente utilizadas para aliviar el dolor de la osteoartritis de rodilla encontraron que las inyecciones de corticosteroides estaban asociadas con la progresión de la enfermedad. Los resultados de ambos estudios se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).

La osteoartritis es la forma más común de artritis y afecta a 32,5 millones de adultos en los EE. UU. La osteoartritis de rodilla es una afección crónica, degenerativa y progresiva con una incidencia estimada de 800.000 pacientes cada año. Más del 10 % de los pacientes con osteoartritis de rodilla buscan un tratamiento no invasivo para aliviar el dolor mediante inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico.

Los investigadores de ambos estudios eligieron cohortes de la Iniciativa sobre la osteoartritis, un estudio observacional, longitudinal y multicéntrico de casi 5000 participantes con osteoartritis de rodilla que actualmente se encuentra en su 14.º año de seguimiento.

En el primer estudio, los investigadores de la Universidad de California en San Francisco incluyeron a 210 participantes de la Iniciativa de Osteoartritis, 70 de los cuales recibieron inyecciones intraarticulares y un grupo de control de 140 que no recibieron inyecciones durante un período de dos años. De los 70 pacientes que recibieron inyecciones, a 44 se les inyectaron corticosteroides y a 26 se les inyectó ácido hialurónico. Los grupos de tratamiento y control se emparejaron por edad, sexo, índice de masa corporal, puntuaciones de dolor y actividad física y gravedad de la enfermedad.

Se realizó resonancia magnética en todos los pacientes en el momento de la inyección y dos años antes y después. Las resonancias magnéticas se evaluaron utilizando la puntuación de resonancia magnética de órganos completos (WORMS), un sistema de clasificación para la osteoartritis de rodilla que se enfoca en el menisco, las lesiones de la médula ósea, el cartílago, el derrame articular y los ligamentos. Los investigadores identificaron la progresión de la osteoartritis comparando las puntuaciones de las imágenes de las exploraciones iniciales y las exploraciones de seguimiento a los dos años.

Articulación de la rodilla de un paciente que muestra (A) defectos graves del cartílago y (B) articulación de la rodilla intacta.

"Esta es la primera comparación directa de las inyecciones de corticosteroides y ácido hialurónico mediante la evaluación semicuantitativa de órganos completos de la rodilla con resonancia magnética", dijo Upasana Upadhyay Bharadwaj, M.D., investigadora del Departamento de Radiología de la Universidad de California, San Francisco.

El análisis estadístico mostró que las inyecciones de corticosteroides en la rodilla se asociaron significativamente con la progresión general de la osteoartritis en la rodilla, específicamente en el menisco lateral, el cartílago lateral y el cartílago medial.

Las inyecciones de ácido hialurónico en la rodilla no se asociaron significativamente con la progresión de la osteoartritis en la rodilla. En comparación con el grupo de control, el grupo que recibió inyecciones de ácido hialurónico mostró una progresión disminuida de la artrosis, específicamente en las lesiones de la médula ósea.

"Si bien se informa que las inyecciones de corticosteroides y ácido hialurónico ayudan a aliviar el dolor sintomático de la osteoartritis de rodilla, nuestros resultados muestran de manera concluyente que los corticosteroides están asociados con una progresión significativa de la osteoartritis de rodilla hasta dos años después de la inyección y deben administrarse con precaución", dijo el Dr. .Upadhyay Bharadwaj dijo. “El ácido hialurónico, por otro lado, puede ralentizar la progresión de la artrosis de rodilla y aliviar los efectos a largo plazo al tiempo que ofrece un alivio sintomático”.

En el segundo estudio, los investigadores de la Facultad de Medicina de Chicago de la Universidad de Medicina y Ciencias Rosalind Franklin realizaron un estudio de casos y controles que comparó la progresión radiográfica de la osteoartritis en pacientes que recibieron inyecciones de corticosteroides y ácido hialurónico.

“Si bien estas inyecciones brindan a algunos pacientes un alivio del dolor a corto plazo, se desconocen los efectos de las inyecciones sobre la progresión de la enfermedad”, dijo el investigador y estudiante de medicina Azad Darbandi.

El equipo de Darbandi seleccionó una cohorte de 150 pacientes con características iniciales similares de la base de datos de la Iniciativa de osteoartritis, incluidos 50 pacientes que recibieron inyecciones de corticosteroides, 50 que recibieron inyecciones de ácido hialurónico y 50 que no recibieron inyecciones durante un período de 36 meses. Los grupos fueron emparejados por sexo, índice de masa corporal y hallazgos de rayos X.

Los pacientes se sometieron a imágenes de rayos X de la rodilla al inicio del estudio y dos años después. Los investigadores analizaron las imágenes de rayos X, incluido el estrechamiento del espacio articular, la formación de espolones óseos y el engrosamiento óseo alrededor del cartílago de la rodilla.

En comparación con los pacientes que recibieron una inyección de ácido hialurónico o ningún tratamiento, los pacientes inyectados con corticosteroides tuvieron una progresión significativamente mayor de la osteoartritis, incluido el estrechamiento del espacio articular medial, un sello distintivo de la enfermedad.

"Aunque los resultados de las imágenes para todos los pacientes fueron similares al inicio, las características de la osteoartritis en las imágenes fueron peores dos años después en los pacientes que recibieron inyecciones de corticosteroides en comparación con los pacientes que recibieron inyecciones de ácido hialurónico o ningún tratamiento", dijo Darbandi. “Los resultados sugieren que las inyecciones de ácido hialurónico deben explorarse más a fondo para el tratamiento de los síntomas de la artrosis de rodilla y que las inyecciones de esteroides deben utilizarse con más precaución”.

“Conocer los efectos a largo plazo de estas inyecciones ayudará a los pacientes y médicos con osteoartritis a tomar decisiones más informadas para controlar la enfermedad y el dolor que causa”, agregó el Dr. Upadhyay Bharadwaj.