Resumen

Antecedentes y Objetivo:

La soledad es frecuente y su prevalencia va en aumento. La relación de la soledad con la demencia posterior y el curso preclínico temprano de la enfermedad de Alzheimer y la demencia relacionada (ADRD) sigue sin estar clara.

Por lo tanto, el objetivo principal de este estudio fue determinar la asociación de la soledad con el riesgo de demencia por todas las causas a 10 años y los marcadores tempranos de imágenes cognitivas y neuroanatómicas de vulnerabilidad ADRD.

Métodos:

Análisis retrospectivo de los datos recopilados prospectivamente de las cohortes del Estudio Framingham basado en la población (09/09/1948-31/12/2018). A los participantes elegibles se les evaluó la soledad y no tenían demencia al inicio del estudio.

La soledad se registró utilizando la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos; definido conservadoramente como sentirse solo ≥3 días en la última semana.

Los resultados principales fueron demencia incidente durante un período de 10 años, cognición y volúmenes cerebrales de resonancia magnética y lesión de la sustancia blanca.

Resultados:

De 2308 participantes (edad media, 73 [DE, 9] años; 56 % mujeres) que cumplieron los requisitos en la muestra de demencia, el 14 % (329/2308) desarrolló demencia; 6% (144/2308) estaban solos.

Los adultos solitarios (frente a los que no lo estaban) tenían un mayor riesgo de demencia a 10 años (cociente de riesgos instantáneos ajustado por edad, sexo y educación, 1,54; IC del 95 %, 1,06-2,24).

Los participantes solitarios menores de 80 años sin alelos APOE ε4 tenían un riesgo tres veces mayor (cociente de riesgos instantáneos ajustado, 3,03; IC del 95 %, 1,63-5,62).

Entre 1875 personas sin demencia que cumplieron los requisitos en la muestra de cognición (edad media, 62 [DE, 9] años; 54 % mujeres), la soledad se asoció con una función ejecutiva más deficiente, un volumen cerebral total más bajo y una mayor lesión de la sustancia blanca.

Discusión:

Durante 10 años de estrecha vigilancia clínica de la demencia en este estudio de cohortes, la soledad se asoció con un mayor riesgo de demencia; esto se triplicó en adultos cuyo riesgo inicial sería relativamente bajo en función de la edad y el riesgo genético, lo que representa la mayoría de la población de EE. UU.

La soledad también se asoció con peores marcadores neurocognitivos de vulnerabilidad ADRD, lo que sugiere un papel patogénico temprano. Estos hallazgos pueden tener importantes implicaciones clínicas y de salud pública dadas las tendencias de soledad observadas.

Clasificación de la evidencia: este estudio proporciona evidencia Clase I de que la soledad aumenta el riesgo de desarrollar demencia a los 10 años.

Comentarios

Dado que el aislamiento social en los Estados Unidos ha aumentado entre los adultos mayores, un nuevo estudio muestra un vínculo notable entre la soledad y el riesgo de demencia, y uno que es más sorprendente para los estadounidenses que representan una gran parte de la población.

En el estudio que se publicó en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, los investigadores encontraron un aumento de tres veces en el riesgo de demencia posterior entre los estadounidenses solitarios menores de 80 años que, de lo contrario, se esperaría que tuvieran un riesgo relativamente bajo según la edad y los factores de riesgo genéticos.

El estudio también encontró que la soledad se asoció con una función ejecutiva más deficiente (es decir, un grupo de procesos cognitivos que incluyen la toma de decisiones, la planificación, la flexibilidad cognitiva y el control de la atención) y cambios en el cerebro que indican vulnerabilidad a la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas (DRA).

"Este estudio enfatiza la importancia de la soledad y los problemas de conexión social para abordar nuestro riesgo de desarrollar demencia a medida que envejecemos", dice el investigador principal Joel Salinas, MD, MBA, MSc, profesor asistente de neurología Lulu P. y David J. Levidow. en la Facultad de Medicina Grossman de la NYU y miembro del Centro de Neurología Cognitiva del Departamento de Neurología.

“Reconocer los signos de soledad en uno mismo y en los demás, construir y mantener relaciones de apoyo, brindar el apoyo que tanto necesitan las personas en nuestras vidas que se sienten solas, son importantes para todos. Pero son especialmente importantes a medida que envejecemos para aumentar las posibilidades de retrasar o incluso prevenir el deterioro cognitivo”.

La demencia afecta a más de 6,2 millones de adultos en los Estados Unidos, según un informe especial de 2021 de la Asociación de Alzheimer. Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, los sentimientos de soledad han afectado a aproximadamente 46 millones de estadounidenses, y se encontraron sentimientos de soledad más frecuentes en adultos de 60 años o más.

“Este estudio es un recordatorio de que, si queremos priorizar la salud del cerebro, no podemos ignorar el papel de los factores psicosociales como la soledad y los entornos sociales en los que vivimos día a día”, dice el Dr. Salinas. “A veces, la mejor manera de cuidarnos a nosotros mismos y a las personas que amamos es simplemente acercarnos y verificar regularmente, para reconocer y ser reconocidos”.

El Dr. Salinas agrega: “Podemos compartir entre nosotros cuando nos sentimos solos, apreciar entre nosotros cómo la soledad es común y aceptar que dar y pedir apoyo puede ser difícil. Afortunadamente, la soledad se puede curar. Y aunque es posible que debamos ser vulnerables y creativos para descubrir nuevas formas de conectarnos, es probable que incluso el gesto más pequeño haya valido la pena”.

Cómo se realizó el estudio

Utilizando datos retrospectivos del Estudio Framingham basado en la población (FS), los investigadores revisaron a 2308 participantes que no tenían demencia al inicio del estudio, con una edad promedio de 73 años.

Se obtuvieron medidas neuropsicológicas y resonancias magnéticas cerebrales en el examen y se preguntó a los participantes con qué frecuencia se sentía solo junto con otros síntomas depresivos, como sueño inquieto o falta de apetito.

A los participantes también se les evaluó la presencia de un factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer llamado alelo APOE ε4. En general, 144 de los 2308 participantes informaron sentirse solos tres o más días en la última semana.

Se evaluó la demencia de la población del estudio durante una década utilizando métodos clínicos rigurosos, y 329 de los 2308 participantes fueron posteriormente diagnosticados con la enfermedad. Entre los 144 participantes solitarios, 31 desarrollaron demencia.

Si bien no hubo una asociación significativa entre la soledad y la demencia en los participantes de 80 años o más, los participantes más jóvenes de 60 a 79 años que se sentían solos tenían más del doble de probabilidades de desarrollar demencia. La soledad se asoció con un riesgo tres veces mayor entre los participantes más jóvenes que no portaban el alelo APOE ε4.

Los investigadores concluyeron que la triplicación del riesgo posiblemente estaba relacionada con las asociaciones entre la soledad y los marcadores cognitivos y neuroanatómicos tempranos de la vulnerabilidad al Alzheimer y demencias relacionadas, lo que aumenta las implicaciones potenciales para la salud de la población por las tendencias observadas en la soledad.

Hallazgos adicionales mostraron que la soledad estaba relacionada con una función ejecutiva más deficiente, un volumen cerebral total más bajo y una mayor lesión de la sustancia blanca, que son indicadores de vulnerabilidad para el deterioro cognitivo.

Además del Dr. Salinas, también participaron investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, la Universidad de California Davis y el Instituto Biggs para el Alzheimer y las Enfermedades Neurodegenerativas del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. en el estudio.