Las mujeres que planifican quedar embarazadas deben esperar al menos ocho semanas antes de intentar concebir si ellas o sus parejas viven en, o han vuelto de, áreas donde estén ocurriendo infecciones con el Zika, recomiendan ahora las autoridades sanitarias de la ONU.

Las picaduras de mosquitos siguen siendo la fuente más común de infección con el virus, que provoca microcefalia, un grave defecto congénito que resulta en bebés con cabezas y cerebros anómalamente pequeños. Pero la transmisión del virus a través de las relaciones sexuales es más común de lo que se pensaba, apuntaron el lunes las autoridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Habían recomendado anteriormente un periodo de abstinencia de cuatro semanas antes de intentar concebir.

Y si el hombre ha tenido síntomas de infección con el Zika, las parejas deben esperar seis meses antes de intentar tener un bebé, señalaron las autoridades de la OMS.

Cuatro de cada cinco personas infectadas con el Zika no presentan ningún síntoma. Los que sí presentan alguno, la mayoría de las veces sufren síntomas leves, como fiebre, sarpullidos, dolor en las articulaciones y el enrojecimiento de los ojos.

El verdadero riesgo del Zika es para los fetos en desarrollo.

La gran mayoría de infecciones con el Zika han ocurrido en América Latina, y Brasil es la zona álgida, con un estimado de 5,000 casos de microcefalia. No ha habido reportes de microcefalia inducida por el Zika contraído en Estados Unidos. Pero las autoridades sanitarias dicen que anticipan ver infecciones con el Zika en estados de la Costa del Golfo, como Florida, Luisiana y Texas a medida que la temporada de mosquitos avance.

A principios de mes, las autoridades sanitarias de EE. UU. reportaron que la cantidad de mujeres embarazadas en Estados Unidos infectadas con el virus del Zika se había triplicado, porque ahora los casos se están contando de forma más exhaustiva.

Hasta ahora, un estimado de 280 mujeres infectadas están recibiendo un seguimiento en Estados Unidos y sus territorios, según dos registros creados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Anteriormente, solo se estaban contando los casos de mujeres embarazadas que presentaban síntomas o complicaciones del embarazo relacionados con el Zika, señalaron las autoridades de los CDC. Pero informes recién publicados han encontrado que algunas mujeres embarazadas no muestran síntomas de infección con el Zika, pero de cualquier forma tienen bebés con microcefalia.

Para limitar cualquier propagación potencial del Zika, las autoridades sanitarias federales, estatales y locales están desplegando una estrategia triple: mejorar el control de los mosquitos, expandir su capacidad de realizar pruebas del Zika, y exhortar al público a protegerse de los mosquitos.

Las mujeres en edad reproductiva que vivan en una región en que el Zika esté activo deberían protegerse de las picaduras de mosquito llevando camisas de manga larga y pantalones largos, usando repelente de mosquitos cuando estén en el exterior y permaneciendo en interiores tanto tiempo como sea posible, según los CDC.

El Presidente Barack Obama pidió al Congreso asignar 1.9 mil millones de dólares para combatir la amenaza del Zika, pero los legisladores aún no han llegado a un acuerdo sobre el paquete de gastos.

FUENTES: May 30, 2016, news release, World Health Organization, Geneva, Switzerland; May 20, 2016, media briefing with Margaret Honein, M.D., chief, birth defects branch, National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities, U.S. Centers for Disease Control and Prevention