Una mujer que vive en la ciudad de Nueva York que se infectó con el virus del Zika en un viaje fuera de Estados Unidos contagió la infección a su novio mediante las relaciones sexuales, reportaron las autoridades sanitarias de la ciudad.

Es el primer caso reportado de trasmisión sexual del Zika de una mujer a un hombre; antes de este caso, la trasmisión sexual solamente se había reportado de los hombres a las mujeres.

La mujer, en la veintena, dijo que había viajado a una zona donde el Zika es endémico y experimentado dolores de cabeza, calambres, fiebre, fatiga, sarpullidos y otros síntomas durante el día en que voló a casa y después de regresar a la ciudad de Nueva York.

Mantuvo relaciones sexuales vaginales sin protección con su pareja el día de su regreso, y aproximadamente una semana más tarde su pareja, un hombre, empezó a presentar síntomas que también resultaron ser del Zika.

Ambas personas se recuperaron del Zika, que normalmente es transitorio.

El Zika se trasmite habitualmente a través de la picadura de un mosquito Aedes aegypti, y el mayor peligro se produce cuando la infección se presenta en el embarazo.

Estas infecciones se han vinculado con miles de casos en América Latina de un defecto congénito devastador conocido como microcefalia, en el que los bebés nacen con una cabeza anómalamente pequeña y problemas neurológicos.

La mujer que reside en la ciudad de Nueva York no estaba embarazada, señalaron las autoridades sanitarias de la ciudad.

Los expertos en enfermedades infecciosas indicaron que aunque los mosquitos son, con mucha diferencia, el medio más habitual de trasmisión del Zika, a veces puede producirse una trasmisión sexual.

El caso documentado en la ciudad de Nueva York no es sorprendente, dijo el Dr. Marc Siegel, profesor de medicina del Centro Médico Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York.

"Cada vez que se observa una trasmisión de hombre a mujer, siempre hay el riesgo de trasmisión de mujer a hombre; vimos eso con el VIH", comentó Siegel, que no participó en el estudio.

Cree que el caso de la ciudad de Nueva York probablemente no sea la primera trasmisión de una mujer a un hombre, sino solamente el primer caso reportado.

Pero "si lo que nos preocupa sobre el Zika es el riesgo de defectos congénitos, la trasmisión de la mujer al hombre no va a aumentar ese riesgo, a no ser que el hombre tenga varias parejas", explicó Siegel.

También cree que la trasmisión sexual del virus no debería hacer que las personas no se protejan de los mosquitos (la causa principal de infección) cuando viajen a áreas en las que el Zika sea endémico.

El informe aparece en la edición del 15 de julio de la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Morbidity and Mortality Weekly Report.

En vista de la realidad cada vez más evidente de la trasmisión sexual del Zika, las autoridades sanitarias de la ONU anunciaron la publicación de una actualización de las directrices a principios de este año con la intención de ayudar a prevenir las infecciones. La recomendación anima a las mujeres que estén planeando quedar embarazadas que esperen al menos 8 semanas antes de intentar concebir si ellas o sus parejas viven en (o han regresado de) áreas donde el virus del Zika esté activo. Las directrices recomendaban anteriormente un periodo de espera de 4 semanas.

Y si el hombre ha tenido síntomas de infección con el Zika, las parejas deben esperar seis meses antes de intentar tener un bebé, señalaron las autoridades de la Organización Mundial de la Salud.

El virus también puede trasmitirse, en algunos casos raros, mediante el sexo oral. En un informe publicado el mes pasado, los médicos afirmaron que una mujer de París de 24 años llegó con síntomas de Zika tras haber tenido sexo siete veces con un hombre de 46 años. El hombre había desarrollado síntomas de Zika antes de irse de Brasil y llegar a París el pasado mes de febrero.

Cada vez, la pareja tuvo sexo vaginal sin eyaculación y sexo oral con eyaculación, según el informe.

El informe aparece en la edición del 2 de junio de la revista New England Journal of Medicine.

La gran mayoría de infecciones con el Zika han ocurrido en América Latina, y Brasil es la zona álgida, con un estimado de 7,000 casos de microcefalia. No ha habido reportes de microcefalia inducida por el Zika contraído en Estados Unidos. Pero en Estados Unidos han nacido dos bebés con este defecto congénito después de que sus madres contrajeran el virus cuando viajaron durante el embarazo a países en los que el Zika estaba activo.

Pero las autoridades sanitarias de EE. UU. dicen que anticipan ver infecciones con el Zika en estados de la Costa del Golfo, como Florida, Luisiana y Texas a medida que la temporada de mosquitos veraniega avance.

Para limitar cualquier posible propagación del virus del Zika a través de los mosquitos, las autoridades sanitarias a nivel federal, estatal y local están poniendo en práctica una estrategia triple: mejorar el control de la población de mosquitos, ampliar su capacidad de hacer pruebas del Zika, y animar al público a que se proteja de los mosquitos.

Las mujeres en edad reproductiva que vivan en una región en que el Zika esté activo deberían protegerse de las picaduras de mosquito llevando camisas de manga larga y pantalones largos, usando repelente de mosquitos cuando estén en el exterior y permaneciendo en interiores tanto tiempo como sea posible, según los CDC.

FUENTES: Marc Siegel, M.D., professor, medicine, NYU Langone Medical Center, New York City; July 15, 2016, Morbidity and Mortality Weekly Report