Unos investigadores afirman haber identificado dos proteínas del virus del Zika vinculadas con la microcefalia, un grave defecto congénito.
Los bebés con microcefalia tienen la cabeza y el cerebro anómalamente pequeños. El descubrimiento podría ser el primer paso para encontrar formas de prevenir el defecto congénito, apuntaron los investigadores.
El virus del Zika contiene diez proteínas, pero solo dos (llamadas NS4A y NS4B) se vinculan con la microcefalia, según los investigadores.
El estudio, de un equipo dirigido por científicos de la Universidad del Sur de California, aparece en la edición del 11 de agosto de la revista Cell Stem Cell.
"Ahora conocemos la vía molecular, así que dimos el primer gran paso hacia una terapia dirigida para la microcefalia inducida por el Zika", comentó en un comunicado de prensa de la universidad el autor para correspondencia del estudio, Jae Jung.
"En unos años, una inyección o una serie de inyecciones podrían dirigirse a las proteínas NS4A y NS4B o a sus colaboradores", dijo Jung, presidente del departamento de microbiología molecular e inmunología de la USC.
Los investigadores de la USC señalaron que están intentando averiguar más sobre la NS4A y la NS4B en estudios con ratones y organoides cerebrales, que son tejidos que se cultivan artificialmente y que se parecen al cerebro.
"Es importante recordar que no toda mujer embarazada infectada con el virus del Zika da a luz a un bebé con microcefalia. De cualquier manera, intentamos desarrollar una cura para el porcentaje que sí desarrollan una microcefalia relacionada con el Zika", señaló el coautor para la correspondencia, Zhen Zhao.
Zhao es profesor asistente de fisiología y biofísica investigativas de la USC.
FUENTE: University of Southern California