Asociación Europea de Urología
Los hombres mayores de 60 años con cáncer de próstata de bajo riesgo podrían pasar diez años sin tratamiento activo y, como resultado, tener una mejor vida sexual y, sin embargo, es muy poco probable que mueran a causa de la enfermedad, según ha encontrado una nueva investigación.
Los hallazgos provienen de dos nuevos estudios que analizan la 'vigilancia activa' del cáncer de próstata, cuando la enfermedad se monitorea de cerca pero no se trata, presentados hoy en el congreso de la Asociación Europea de Urología, EAU21.
El primero utiliza datos del Registro Nacional de Cáncer de Próstata de Suecia, que tiene información sobre prácticamente todos los hombres diagnosticados con la enfermedad en ese país desde 1998, de los cuales 23.649 se sometieron a vigilancia activa.
La vigilancia activa se introdujo hace entre 15 y 20 años para los hombres con cáncer de próstata de bajo riesgo, por lo que hasta el momento no hay datos sobre los riesgos y beneficios durante un período de tiempo más largo. Los investigadores, de la Universidad de Uppsala y la Universidad de Gotemburgo, idearon una nueva técnica estadística para llenar este vacío.
En lugar de observar simplemente el número de pacientes en vigilancia activa que murieron de cáncer de próstata, identificaron cuántos pasaron de la vigilancia activa a otros tratamientos, como la radioterapia o la cirugía. Como estos tratamientos se han proporcionado durante muchos años, ya existen datos de seguimiento a largo plazo sobre ellos.
Esto permitió a los investigadores modelar los resultados probables para los hombres en vigilancia activa hasta 30 años después del diagnóstico, en función de los números que pasan a diferentes tratamientos. Pudieron mostrar no solo el porcentaje de hombres que morirían a causa de la enfermedad durante ese período, sino también la cantidad de años que pasarían sin tratamiento, después del diagnóstico.
Eugenio Ventimiglia, urólogo del Hospital San Raffaele de Milán (Italia) y estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Quirúrgicas de la Universidad de Uppsala (Suecia) explicó: "Queríamos identificar a los verdaderos ganadores de la vigilancia activa, los hombres que probablemente no mueren de cáncer de próstata, pero que también pasarán la mayor parte de los años restantes sin tratamiento si la enfermedad se controla cuidadosamente.
"Obviamente, cuanto mayor es la edad y menor riesgo de cáncer, mayor es el beneficio. Pero vimos una división real a los 60 años. Los hombres diagnosticados menores de 60 años en vigilancia activa tienen una mayor probabilidad de morir de cáncer de próstata con muy pocos beneficios adicionales. , en términos de años adicionales sin otro tratamiento. Después de los sesenta, si su cáncer es de bajo riesgo, entonces la vigilancia activa es realmente beneficiosa para todos: el modelo mostró que los hombres pasaron diez años o más sin otro tratamiento con solo un porcentaje bajo de probabilidades morir de la enfermedad".
Bajo impacto en la función sexual
Otros tratamientos para el cáncer de próstata, como la radioterapia o la cirugía, pueden provocar incontinencia y disfunción eréctil, mientras que los efectos secundarios físicos de la vigilancia activa son mínimos. Otra investigación presentada hoy en EAU21 encontró que los hombres en vigilancia activa informan menos problemas con la función sexual que los que reciben otros tratamientos.
La investigación se basa en datos del estudio EUPROMS (Europa Uomo Patient Reported Outcome Study), la primera encuesta sobre la calidad de vida del cáncer de próstata realizada por pacientes para pacientes.
Poco menos de 3.000 hombres de 24 países europeos diagnosticados con cáncer de próstata han completado la encuesta en casa en su propio tiempo. Esto les permite más tiempo para considerar sus respuestas e informar cómo se sienten realmente, en comparación con los cuestionarios realizados en un entorno clínico.
La encuesta mostró que menos del 45 por ciento de los hombres en vigilancia activa informaron problemas para tener una erección, en comparación con entre el 70 y el 90 por ciento de los hombres en otros tratamientos.
Lionne Venderbos, investigadora postdoctoral en Erasmus MC, Rotterdam, quien analizó los resultados de la encuesta, dijo: "La falta de función sexual afecta la calidad de vida de los pacientes más que cualquier otro efecto secundario informado. La encuesta muestra que la vigilancia activa tiene el menor impacto en la función sexual de todas las posibles opciones de tratamiento.
"Es importante que los hombres diagnosticados con cáncer de próstata lo tengan en cuenta antes de decidir qué opción de tratamiento seguir. Los hombres que eligen la vigilancia activa como su opción preferida tienen las mismas tasas de supervivencia durante cinco años que los que optaron por la cirugía o la radiación, también puede mantener la función sexual".
Hendrik Van Poppel, profesor emérito de urología en la Katholieke Universiteit Leuven, Bélgica, y miembro del Ejecutivo de la EAU, dijo: "Cuando los hombres diagnosticados con cáncer de próstata están decidiendo su opción de tratamiento, la calidad de vida es a menudo el factor más importante.
Como estos estudios muestran, la vigilancia activa tiene el menor impacto negativo, pero esa opción de tratamiento solo es posible cuando la enfermedad se diagnostica en una etapa temprana. Es vital detectar esta enfermedad temprano, y la opción de vigilancia activa debe alentar a los hombres a superar su renuencia a hacerse la prueba del cáncer de próstata. El cáncer de próstata puede ser fatal, pero también cuanto más tardío es el diagnóstico, más severos son los tratamientos y mayor es el impacto en la calidad de vida".