“El texto y la imagen están negándose recíprocamente. La frase afirma que el dibujo no es materialmente una pipa. Imagen y texto no son una pipa, sólo son líneas y puntos sobre un papel.” (Michel Foucault, “Esto no es una pipa”)

Se denomina falacia de representación al hecho de confundir la evidencia que tenemos de una cosa con la cosa en sí. Toda medición se corrompe cuando la métrica en sí misma se prioriza por sobre el rasgo que representa. El objetivo de la medicina es la relevancia clínica no la significación estadística, ni la mera modificación de variables subrogantes. 

Del Rigor en la Ciencia, Jorge Luis Borges

“En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal Perfección que el mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos levantaron un Mapa del Imperio, que tenía el tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él.

Menos adictas al estudio de la cartografía, las generaciones siguientes entendieron que ese dilatado mapa era inútil y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias del sol y los inviernos. En los desiertos del Oeste perduran despedazadas ruinas del mapa, habitadas por animales y por mendigos; en todo el país no hay otra reliquia de las disciplinas deográficas.”

Suárez Miranda, Viajes de Varones Prudentes, Libro Cuarto, Cap. XLV, Lérida, 1658.

"Doctor usted no conoce la vida solo tiene nociones vagas y teóricas. Desprecia el sufrimiento porque nunca lo ha padecido. La filosofía que predica: la negación del mal, la felicidad perpetua, la inexistencia del dolor y demás sandeces es la filosofía de los haraganes y los bobos."

"—Comprensión... felicidad interior—Gromov hizo una mueca—. Perdóneme usted doctor; pero no lo entiendo. Yo solo sé una cosa: Dios me ha hecho de carne y hueso, me ha dado nervios y sangre caliente, soy un organismo vivo y, como tal, reacciono necesariamente ante toda irritación exterior. Reacciono, y no puedo menos de hacerlo. Cuando me hacen mal, grito y lloro; ante una cobardía, me sublevo; ante una mala acción, siento asco. Esto es lo que llamamos la vida, según mi entender. A organismo menos perfeccionado, reacción menor. Y al contrario, los organismos superiores son más accesibles a los sentimientos de dolor, de alegría, etc., y reaccionan más enérgicamente a todo lo que pasa en el exterior. Me parece que ésta es una verdad elemental. Y me asombra que todo un médico, como usted, ignore semejantes cosas. Para despreciar el sufrimiento, estar siempre contento y no asombrarse de nada, hay que haber caído muy abajo, haber llegado a un estado de brutalidad mayúsculo..."

(Anton Chejov, El pabellón 6)

“Considerando cuán común es la enfermedad, qué tan tremendo es el cambio espiritual que conlleva, lo asombroso que es cuando las luces de la salud se apagan, los países ignotos que se revelan, qué desiertos y yermos del alma un ligero ataque de influenza muestra, qué precipicios y céspedes rociados con flores brillantes una leve fiebre produce, qué antiguos y obstinados robles son desenterrados por la acción de la enfermedad, cómo vamos hacia abajo al pozo de la muerte y sentimos el agua de la aniquilación más cerca sobre nuestras cabezas y despertamos pensando sólo para encontrarnos en presencia de ángeles y arpistas cuando nos han quitado un diente y surgimos a la superficie en la silla del dentista confundiendo su "Enjuágate la boca -- enjuágate la boca" con el recibimiento de la deidad inclinándose desde el piso del cielo para darnos la bienvenida --cuando pensamos en esto, como se nos obliga con frecuencia, se vuelve extraño que en verdad la enfermedad no haya tomado su lugar junto al amor, la guerra y los celos entre los temas centrales de la literatura.” (Virginia Woolf, “De la enfermedad”)

“La experiencia me ha enseñado que no es buena señal que los médicos corran. En conjunto, son una estirpe imperturbable y racional que siempre mantiene una actitud estudiadamente neutral. Cuando esta fachada desaparece (si corren o levantan la voz) entonces sí que hay motivo de preocupación. Hasta este momento no sabía lo sola que se encuentra una cuando está en peligro, en medio de una habitación llena de gente que se esfuerza al máximo por salvarte la vida. No tengo tendencia a sentirme sola (mi tendencia natural es estar sola) pero, hasta ese momento, tenía una sensación abrumadora de soledad, de aislamiento, de desconcierto. Estaba muriéndome sola rodeada de gente. Cuando me cogió la mano me enseñó una cosa sobre el valor del contacto, el poder de comunicación de la mano humana. Cuando conocí a este hombre, hacía unos diez minutos que yo era madre, y él, con un gesto pequeño, me enseñó una de las cosas más importantes de este trabajo: la ternura, la intuición, el contacto, y que, a veces, hasta las palabras sobran.”

 “(…) es difícil seguir siendo Emperador ante un médico, y también es difícil guardar la calidad de hombre. El ojo de Hermógenes, mi médico, solo veía en mí un saco de humores; una triste amalgama de linfa y de sangre”.

(Marguerite Yourcenar, “Memorias de Adriano”, traducción Julio Cortázar)

“Mi madre esperaba, aguantando la respiración, que los señores médicos le dijeran algo, pero parecía invisible a sus ojos. Como lo era de hecho, como lo eran todos los pacientes a los que, aparte de un primer «¿qué te duele?», pronunciado con la boca pequeña, los doctores no volvían a dirigirles la palabra una segunda vez, como si no fueran humanos dotados de entendimiento, sino meros perros o gatos. Les extendían deprisa una receta ilegible y los despachaban con cajas destempladas.” (Solenoide - Mircea Cărtărescu)

¿Por qué leer, si ya sabemos? ¿Para qué historias, si tenemos datos?

• Muchos niños (y adultos) tienen la impresión de tener que pasar por ciertos aprendizajes sin captar lo que está en juego, el sentido. Como el niño que preguntó a su maestra concentrada en la lectura: “Señorita, ¿por qué lee, si usted ya sabe leer?” (“Leer el mundo”, Michèle Petit)
   
• “Los lectores serios no leen para instruirse.” (Shirley Brice Heath, “Words at work and play”)
   
• "Las transformaciones en el hábito de lectura no son cuantitativas sino cualitativas. Estamos pasando desde textos que demandaban una lectura literaria a una lectura literal. El paso de un régimen interpretativo a uno de mera recepción de información promueve una "mente literal". (The cultural sociology of Reading”, M. A. Thumala Olave)
   
• “La lectura meramente informativa o comunicativa promueve una mentalidad literal. Se cristaliza en la reiteración de significados comunes y minimiza la interpretabilidad bajo la ilusión de certeza.” (Omid Azadibougard, “The decline of literary Reading and the rise of literal mind”)
   
• "Quizás usted pueda responder a la pregunta: "¿Qué soy yo?" sin una historia, pero no creo que pueda hacerlo con la pregunta más importante: ¿Quién soy yo?" (Hannah Arendt)
   
• “Sin el acto narrativo de contar y ser escuchado, el paciente no puede transmitir a nadie más, ni a sí mismo, por lo que él o ella está pasando. Más radicalmente y tal vez igualmente cierto, sin estos actos narrativos, el paciente no puede comprender por sí mismo lo que significan los eventos de la enfermedad". (Rita Charon, Narrative Medicine)
   
• "Cada uno de nosotros construye y vive una narrativa; esa narrativa somos nosotros". (Oliver Sacks).
   
• "El propósito principal de la narrativa es buscar el significado, lo que hace que la narrativa sea una tecnología esencial para los seres humanos, que podrían definirse como animales que buscan el significado o sentido". (Katherine Hayles, How we think).
   
• "Más información y comunicación no esclarecen el mundo. Y la transparencia tampoco lo hace clarividente. La información por sí sola no engendra ninguna verdad. Los datos desnudos cuentan (computan) pero no "cuentan" (narran) nada." (Byung Chul Han, "En el enjambre").
   
• "Un requisito necesario para cualquier reduccionismo coherente es que la entidad a reducir se entienda adecuadamente". (Thomas Nagel)
   
• "Lo que no tiene precedentes es irreconocible. Cuando nos encontramos con algo carente de precedentes, automáticamente lo interpretamos a través de la óptica de unas categorías con las que ya estamos familiarizados. Pero con ello, lo volvemos invisible". (Soshana Zuboff, The Age Of Surveillance Capitalism: The Fight For A Human Future At The New Frontier Of Power)
   
• ¿Por qué leer en una época de placeres fáciles? "El motivo más fuerte y auténtico para la lectura profunda es la búsqueda de un placer difícil. Yo no patrocino precisamente una erótica de la lectura, y pienso que «dificultad placentera» es una definición plausible de lo sublime." (Harold Bloom)
   
• “¿Sabes qué es lo más curioso? Que alguien pueda ser profesor de una cosa y ser tan intensamente estúpido en todas las demás”. (Zadie Smith, "Sobre la belleza")
   
• "La estupidez es una estructura del pensamiento como tal: NO es una forma de equivocarse, expresa por derecho el sinsentido del pensamiento. No es un error ni una sarta de errores. Se conocen pensamientos imbéciles, discursos imbéciles construidos totalmente a base de verdades." (Gilles Deleuze, Nietzsche)
   
• "Lo más oneroso que hallo en Titania es su manía, ciertamente aborrecible, de subordinar las cosas del espíritu a las vagas, exquisitas e inefables titilaciones de su sensibilidad. No hay trozo de música, ni pensamiento metafísico, ni observación psicológica que no refiera ella inmediatamente a tal o cual manifestación de su gran simpático." (Leopoldo Marechal, Adan Buenos Aires)
   
• “Hay una edad en la que se enseña lo que se sabe; pero inmediatamente viene otra en la que se enseña lo que no se sabe: eso se llama investigar.” (Roland Barthes, Lección Inaugural College de France 1977)

¿Por qué estudiar la narrativa de los pacientes?

Diagnóstico:

• Señalan la fenomenología de la experiencia de enfermar.
• Estimulan la empatía entre médicos y pacientes.
• Permiten construir significados.
• Aportan claves y categorías analíticas de gran utilidad clínica.

Terapéutica:

• Facilitan un abordaje holístico del paciente.
• Son terapéuticas intrínsecamente (en sí mismas).
• Pueden sugerir opciones adicionales y personalizadas al tratamiento.

Educación:

• Son muy “recordables”.
• Estimulan la reflexión.
• Previenen la automatización de la conducta.
• Son ricas en experiencias.
• Facilitan la construcción de una agenda centrada en el paciente.
• Permiten generar hipótesis novedosas.