Universidad de Upsala
En un nuevo libro, expertos en diversos campos exploran los efectos nocebo: cómo las expectativas negativas sobre la salud pueden enfermar a una persona. Es la primera vez que se escribe un libro sobre este tema.
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Sinopsis
Una investigación del efecto nocebo, el gemelo malvado del efecto placebo. ¿Pueden las creencias enfermarte? Consideremos el incidente "El insecto de junio" ocurrido en una fábrica textil estadounidense a principios de los años sesenta. Muchos empleados comenzaron a sentirse mareados, con malestar estomacal y vómitos. Algunos incluso fueron hospitalizados. La enfermedad se atribuyó a un misterioso insecto que picaba a los trabajadores. Sin embargo, cuando los CDC investigaron este brote, no se pudo identificar ningún error ni ninguna otra causa de las enfermedades. Más bien, parece ser una enfermedad causada por la mente, es decir, una enfermedad debida a las expectativas. La historia de June Bug es uno de los muchos ejemplos sorprendentes del efecto nocebo, un fenómeno que se resume mejor como la ocurrencia de un evento dañino que surge de esperarlo. El efecto nocebo influye en los efectos secundarios de algunos de los medicamentos recetados con más frecuencia. Proporciona una lente para comprender cómo los informes sensacionalistas de los medios que hacen sonar la alarma sobre la salud pública podrían incluso convertirse en una profecía autocumplida. Incluso podría explicar los misteriosos síntomas asociados con el síndrome de La Habana, durante el cual docenas de empleados del gobierno de Estados Unidos enfermaron después de, supuestamente, haber sido expuestos a una onda sonora no identificada en Cuba. Recién estamos descubriendo el poder detrás de este efecto y cómo se puede mitigar éticamente. Esclarecedor y sorprendente, El efecto Nocebo es el primer libro dedicado a investigar este fascinante fenómeno por los principales expertos en el campo. |
El efecto Nocebo: Cuando las palabras te enferman por Michael Bernstein Ph.D. (Autor), Charlotte Blease Ph.D. (Autor), Cosima Locher Ph.D. (Autor) y 1 másComentarios
“Creo que es la idea de que las palabras realmente importan. Es fascinante que la forma en que nos comunicamos pueda afectar el resultado. La comunicación en la atención sanitaria es quizás más importante de lo que el paciente reconoce”, afirma Charlotte Blease, investigadora del Departamento de Salud de Mujeres y Niños de la Universidad de Uppsala.
Junto con colegas de la Universidad de Brown en Estados Unidos y la Universidad de Zurich en Suiza, escribió el libro “El efecto Nocebo: cuando las palabras te enferman”. Al nocebo a veces se le llama el gemelo malvado del placebo. Un efecto placebo ocurre cuando un paciente cree que se siente mejor gracias a recibir un medicamento y parte de esa percepción no se debe al fármaco sino a expectativas positivas. El concepto de efecto nocebo significa que pueden suceder cosas dañinas porque una persona lo espera, consciente o inconscientemente. Esta es la primera vez que se aborda el fenómeno en un libro académico. Investigadores en medicina, historia, cultura, psicología y filosofía lo han examinado, cada uno en su área particular.
“Es un campo muy nuevo, una disciplina emergente. Aunque el efecto nocebo está documentado desde hace mucho tiempo en la historia, tal vez se hizo especialmente evidente durante la pandemia de coronavirus”, afirma Blease.
Un estudio previo de pacientes durante la pandemia muestra que hasta tres cuartas partes de los efectos secundarios reportados de la vacuna contra el coronavirus pueden deberse al efecto nocebo. En el estudio participaron más de 45.000 participantes, aproximadamente a la mitad de los cuales se les inyectó una solución salina en lugar de la vacuna, pero a pesar de esto todavía experimentaron muchos efectos secundarios como náuseas y dolor de cabeza. En el libro, los autores destacan que una cuestión que desapareció en la discusión sobre los efectos secundarios durante la pandemia de coronavirus fue que muchos de ellos en realidad se debían al efecto nocebo.
“Queda por entender si esto se debe a las expectativas (el efecto nocebo). Sin embargo, es curioso que tantos participantes informaran efectos secundarios después de no recibir ninguna vacuna. De todos modos, es posible que algunas personas se hayan sentido desanimadas por lo que escucharon sobre los efectos secundarios”, comenta Blease.