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La metáfora incorpórea: comprensión y producción de metáforas táctiles sin somatosensación Resumen Introducción: Las propuestas de metáforas encarnadas y cognición encarnadas han sugerido que los conceptos abstractos se entienden indirectamente a través de la simulación de experiencias sensoriales previas en un dominio diferente. Si bien se han observado excepciones para los déficits sensoriales y las deficiencias que son comunes, como la visión y la audición, comúnmente se asume que la somatosensación (propiocepción, tacto háptico, dolor, presión, temperatura, etc.) es fundamental para la comprensión de la producción de sensorial de metáforas y del pensamiento abstracto en general. De esta manera, nuestras experiencias sensoriales pasadas son fundamentales para nuestra comprensión no solo del mundo que nos rodea, sino también de nuestro sentido de nosotros mismos. Esto sugeriría que Kim, que nació sin somatosensación, tendría dificultades para comprender, usar o incluso pensar en muchos conceptos abstractos típicamente vinculados a diferentes experiencias sensoriales a través de la metáfora, incluida la creación de un sentido de sí mismo. Métodos: Para examinar su comprensión de las metáforas sensoriales, se le pidió a Kim que seleccionara la mejor expresión idiomática sensorial dada su contexto. Sus amigos y familiares, así como una muestra representativa de personas en línea, fueron reclutados para completar la encuesta como controles. Además, transcribimos y analizamos seis horas de habla espontánea para determinar si Kim usa metáforas somatosensoriales de manera espontánea de manera adecuada. Resultados: Los resultados de la encuesta de expresión idiomática indican que Kim se desempeña tan bien como los controles a pesar de carecer de experiencias sensoriales directas previas de estos conceptos. El análisis del habla espontánea destaca que Kim usa adecuadamente las expresiones táctiles en sus significados metafóricos abstractos y sensoriales concretos. Discusión: En conjunto, estos dos estudios demuestran que lo que se pierde en las experiencias sensoriales se puede recuperar en las experiencias lingüísticas, ya que la comprensión de Kim de las palabras táctiles se adquirió en ausencia total de experiencias somatosensoriales. Este estudio demuestra que las personas pueden comprender y usar el lenguaje táctil y la metáfora sin recurrir a experiencias somatosensoriales pasadas y, por lo tanto, desafía una definición sólida de cognición incorporada que requiere simulaciones sensoriales en la comprensión del lenguaje y el pensamiento abstracto. |
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La investigación con un individuo quizás único, muestra que puede comprender y usar el lenguaje táctil y las metáforas sin depender de experiencias sensoriales previas. Estos hallazgos desafían las nociones de cognición incorporada que insisten en que la comprensión del lenguaje y el pensamiento abstracto requieren la memoria directa de tales sensaciones.
Las personas ciegas o daltónicas pueden describir los colores y usar expresiones como "verde de envidia" o "sentirse azul". Una persona con problemas de audición también puede decir que esos mismos tonos vibrantes son "fuertes". Pero muchos lingüistas y neurocientíficos cognitivos han asumido que la somatosensación (tacto, dolor, presión, temperatura y propiocepción, o la sensación de orientación del cuerpo en el espacio) es fundamental para comprender las metáforas que tienen que ver con las sensaciones táctiles. Comprender expresiones como "la está pasando mal" o "esa clase estuvo difícil", se creía, requiere experiencia previa con esas sensaciones para extender su significado a las metáforas.
Ahora, una investigación de la Universidad de Chicago con un individuo tal vez único, muestra que puede comprender y usar el lenguaje táctil y las metáforas sin depender de experiencias sensoriales previas. Estos hallazgos desafían las nociones de cognición incorporada que insisten en que la comprensión del lenguaje y el pensamiento abstracto requieren la memoria directa de tales sensaciones.
La vida sin somatosensación
Desde 2014, Peggy Mason, PhD, Profesora de Neurobiología, ha estado trabajando con Kim (quien accedió a ser identificada por su nombre de pila), una mujer que nació sin somatosensación. Ella no tiene fibras nerviosas sensoriales para sentir su cuerpo. Esto incluye la propiocepción, por lo que no puede caminar o pararse de forma independiente debido a la dificultad para mantener el equilibrio.
Debido a que Kim no puede percibir sensaciones táctiles, depende de otros sentidos para percibir el mundo.
Por ejemplo, para determinar la dureza de un objeto, escucha qué tipo de sonido hace cuando lo golpea contra una superficie. Se basa en señales visuales para determinar las texturas, pero como nunca ha experimentado esas sensaciones directamente, no tiene recuerdos o experiencias almacenadas a las que referirse más tarde cuando usa el lenguaje y las metáforas. Sin embargo, en una prueba de opción múltiple que pedía a los usuarios que seleccionaran la mejor expresión sensorial para completar una oración, Kim se desempeñó tan bien como los controles.
"Frases como 'manejar un trato difícil' son extensiones de palabras que tienen una raíz muy sensorial", dijo Mason. "Dado que Kim no tiene somatosensación, realmente nos preguntamos cómo lidiaría con esto. Pero vemos que, si bien las experiencias sensoriales pueden ser muy importantes para muchas personas, no son necesarias. Tú también puedes aprender esto".
Para investigar el uso del lenguaje de Kim, Mason, un neurobiólogo que estudia la empatía y otros comportamientos prosociales, colaboró con dos profesores del Departamento de Lingüística de la UChicago: Jacob Phillips, PhD, miembro de la enseñanza de Humanidades, y Lenore Grenoble, PhD, la John Profesor de Servicio Distinguido Matthews Manly. Grenoble dijo que Kim brindó una oportunidad única porque hasta ahora, las ideas sobre el lenguaje y las metáforas derivadas de la somatosensación simplemente no podían probarse.
"Kim es un regalo en ese sentido porque podemos probar cosas con ella que posiblemente no podamos probar de otra manera, ya que todos han tenido algo de esta experiencia. Algunas personas lo han perdido, pero tienen un recuerdo para aprovechar, " ella dijo. "Simplemente nunca lo ha tenido y eso es único. Puede ser un estudio de un solo caso, pero es bastante poderoso".
Aprendizaje por asociación vs experiencia
Además de Kim, los investigadores reclutaron dos grupos de control para realizar la prueba. Treinta y nueve hablantes nativos de inglés americano fueron reclutados en línea, y 24 amigos y familiares de Kim fueron reclutados para dar cuenta de las posibles diferencias entre el uso de expresiones idiomáticas dentro del círculo social de Kim y el hablante promedio de inglés. El cuestionario en línea presentaba 80 preguntas con breves viñetas de una o dos oraciones seguidas de una selección de cuatro expresiones idiomáticas. Por ejemplo:
Liza compró su primer automóvil y negoció con éxito el precio por cinco mil dólares. Liza:
a) Hizo un trato difícil (respuesta correcta).
b) Hizo una suposición aproximada.
c) No dio en el blanco.
d) Ir a dormir.
Kim se desempeñó tan bien o mejor que los grupos de control, identificando la respuesta correcta para casi todos los ejemplos, incluidas las expresiones táctiles y no sensoriales. Grenoble dice que esto marca un hito en el debate sobre la cognición encarnada y la metáfora.
"Ahora tenemos datos para mostrar qué lado del debate es el correcto, y es que no es necesario tener experiencia somatosensorial. Eso abre puertas para comprender realmente cómo se adquieren estas cosas, cómo cambian y cómo se usan para todo tipo de cosas", dijo.
Si bien Kim superó el examen de opción múltiple, el documento describe una interacción que da una idea de su experiencia del mundo. Los investigadores estaban discutiendo la palabra "grueso" con Kim y su madre, y Kim dijo que ella asumió que la comida debe ser grumosa porque usa la misma raíz de la palabra. Su madre señaló que la sémola cocida definitivamente no es arenosa y Kim respondió: "Pienso bastante literalmente en las palabras, especialmente las palabras sobre, como sabes, la sensación y cosas así. [...] Muchas veces palabras como que estamos hablando de 'arenoso' o como 'suave' o 'duro' o, como si estuviera tratando de pensar en ejemplos, como 'grueso'. Mis definiciones provienen estrictamente de lo que otras personas me han dicho, así que de ahí es de donde lo obtengo".
Grenoble dijo que esta experiencia muestra que, si bien la experiencia directa ayuda, la forma en que Kim interpreta estas expresiones puede no ser muy diferente de cómo lo hacen los demás. "De hecho, creo que la mayoría de la gente lo aprende a través de la asociación, porque son metáforas. No son significados literales, así que tienes que entender cómo interpretar la metáfora", dijo. "Lo que Kim realmente nos está mostrando es que lo estás interpretando lingüísticamente, porque no tiene nada más".
Mason, quien también ha publicado una investigación sobre cómo Kim y otra persona que carece de sensibilidad usan señales visuales para desarrollar un sentido de sus cuerpos en el espacio, dijo que espera trabajar con Grenoble y Phillips en más proyectos sobre cómo Kim describe objetos y usa gestos.
"Kim ha sido una participante increíble en el estudio, a punto de convertirse en coautora de algunos de estos estudios", dijo. "Esta ha sido una colaboración floreciente y muy agradable con un individuo tan único".
Mensaje final
Como muestra este estudio, el uso y la comprensión de palabras táctiles por parte de Kim no pueden provenir de la somatosensación; puede depender de la interpretación visual de una superficie, pero también depende de manera crucial del conocimiento adquirido lingüísticamente. Su comprensión del uso metafórico de las frases táctiles también depende no solo de la introspección sino también del aporte lingüístico. No sorprende que pueda entender y producir palabras táctiles en el lenguaje porque así es como las ha adquirido. Kim tiene una educación tan alta y ha tenido una exposición tan amplia a las tradiciones literarias que sería sorprendente que fuera cierto lo contrario.
Las pruebas separadas de su conocimiento léxico de los adjetivos táctiles muestran que puede definir adecuadamente todos los términos que se le proporcionan. Para palabras como áspero, puede definirlas y usarlas tanto en el dominio sensorial de origen como en el dominio metafórico, incluso si no puede saber con certeza si el objeto físico en cuestión es áspero al tacto. El conocimiento lingüístico solo puede llevarla hasta cierto punto porque todavía tiene lagunas en su conocimiento experiencial, lo que resalta sus puntos de vista diferentes a los de su madre para una palabra de baja frecuencia como arenoso.
La comprensión de Kim de las palabras táctiles tanto en su origen concreto como en su significado metafórico complica la propuesta de metáforas primarias, mediante las cuales el dominio objetivo se entiende a través de una asociación implícita con el dominio fuente (Lakoff y Johnson, 1980). Para las expresiones táctiles, el dominio de origen es concreto y se experimenta directamente a través del tacto y el dominio de destino es abstracto y se experimenta a través de la introspección. Por lo tanto, el dominio de destino solo se puede derivar a través del dominio de origen. Sin embargo, para Kim, este no puede ser el caso ya que claramente no tiene experiencia sensorial directa. Para ella, el dominio sensorial no es concreto sino tan abstracto como el dominio objetivo. Por lo tanto, no es necesario que entienda conceptos abstractos como difícil a través de la asociación con la fisicalidad, ya que implicaría comprender lo abstracto a través de lo abstracto. Esto plantea la cuestión de si una metáfora táctil como "tuve un día difícil" es incluso una metáfora de Kim en lugar de simplemente una entrada léxica separada para una palabra como "áspero". ¿Qué gana Kim al comprender lo abstracto a través de lo abstracto? ¿Usa Kim metáforas sensoriales con las que no tiene experiencia directa simplemente por su estandarización y frecuencia en el lenguaje? ¿O apelar a la textura, que puede experimentar visual y lingüísticamente, aún intensifica el significado cognitivo y expresivo más allá de sus denotaciones semánticas?
Los hallazgos presentes desafían aún más las afirmaciones más sólidas de la metáfora encarnada donde las asociaciones entre los dominios fuente y objetivo requieren un reclutamiento del sistema sensorial y una simulación de sensaciones pasadas (Barsalou, 1999). Kim es completamente capaz de procesar y usar metáforas táctiles sin haber experimentado nunca sensaciones táctiles que luego podría simularlas para comprender la extensión metafórica. En pocas palabras, no puede ser el caso que se requieran experiencias somatosensoriales para procesar metáforas táctiles, ya que Kim es claramente capaz de hacerlo. Sin embargo, eso no quiere decir que la información somatosensorial nunca se use en el procesamiento y uso de metáforas táctiles, como Lacey et al. (2012) muestran que las personas que tienen acceso a información somatosensorial la usan; más bien, Kim muestra que estas metáforas pueden entenderse sin ella.
Se han observado hallazgos similares para otros dominios sensoriales. Se ha establecido la capacidad de las personas con ceguera congénita para comprender las metáforas visuales (Minervino et al., 2018) y las metáforas que utilizan un dominio de fuente auditiva comúnmente se atestigua en los lenguajes de señas (Zeshan y Palfreyman, 2019). Así como el oído y la vista no son necesarios para procesar metáforas que se basan en esos sentidos, la somatosensación no es necesaria para procesar metáforas táctiles. Tal vez sea la singularidad de la condición de Kim de nunca haber experimentado el tacto táctil o la propiocepción lo que permitió a los investigadores afirmar con más fuerza el papel de la somatosensación en la metáfora de la encarnación que el de la visión y la audición.
De la misma manera, estos hallazgos desafían las fuertes afirmaciones de la cognición incorporada, según la cual toda la cognición, no solo el lenguaje metafórico, se basa en el reclutamiento de los sistemas sensoriales del cuerpo. Kim demuestra que la somatosensación no puede ser más necesaria para el pensamiento abstracto que la visión y la audición. Estas fuertes propuestas para la cognición incorporada que ponen en primer plano las experiencias propioceptivas del propio cuerpo y las experiencias táctiles con el mundo en el que uno vive pueden deberse al hecho de que es difícil para muchos investigadores incluso conceptualizar la relación diferente que alguien como Kim tiene con su cuerpo y la rareza de condiciones como la de ella. Sin embargo, Kim existe y, a pesar de sus diferentes experiencias sensoriales tanto con su cuerpo como con el mundo que la rodea, es tan capaz de pensamiento abstracto y lenguaje metafórico como el resto de nosotros.
Referencia: Jacob B. Phillips, Lenore A. Grenoble, Peggy Mason. The unembodied metaphor: comprehension and production of tactile metaphors without somatosensation. Frontiers in Communication, 2023; 8 DOI: 10.3389/fcomm.2023.1144018