La especie de mosquito que es el principal portador del virus del Zika también podría transmitir otros dos virus, el chikungunya y el dengue, en una sola picadura, informan unos investigadores.
"En teoría, un mosquito podría contagiarles varios virus a la vez", comentó Claudia Ruckert, investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Colorado.
Los hallazgos sobre el mosquito Aedes aegypti podrían ayudar a mejorar la comprensión sobre lo que se conoce como coinfección, que podría ser bastante común en áreas con brotes de enfermedades transmitidas por los mosquitos.
Las infecciones duales en los humanos son bastante comunes
Pero aunque los investigadores encontraron que los mosquitos en el laboratorio pueden transmitir los tres virus a la vez, dijeron que es probable que esto sea algo extremadamente raro en la naturaleza.
"Pero las infecciones duales en los humanos son bastante comunes, o más comunes de lo que pensábamos", dijo Ruckert, especialista en enfermedades transmitidas por los artrópodos e infecciosas.
Los efectos de la coinfección no están claros, y no hay "evidencias firmes de que la coinfección en los humanos resulte en infecciones que sean clínicamente más graves", señaló Ruckert en un comunicado de prensa de la universidad.
También es probable que haya una falta significativa de diagnóstico de las coinfecciones.
"Dependiendo de qué prueba diagnóstica se utilice, y dependiendo de lo que los profesionales clínicos piensen, quizá no noten la presencia de otro virus", dijo Ruckert. "Sin duda podría conducir a una mala interpretación de la gravedad de la enfermedad".
Los investigadores esperan aprender más sobre lo que sucede cuando los mosquitos están infectados con múltiples virus.
"Estudiaremos cómo esas interacciones entre virus y mosquitos cambian cuando hay dos virus, qué se transmite a través de un mosquito coinfectado, y qué es distinto respecto a un mosquito infectado con un virus", comentó Ruckert.
El estudio aparece en la edición del 19 de mayo de la revista Nature Communications.
El Zika con frecuencia causa síntomas gripales. Pero los bebés expuestos al Zika en el útero pueden desarrollar defectos congénitos graves.
Los síntomas de los virus del dengue y del chikungunya son similares a los del Zika, y también pueden incluir dolor articular y óseo, sangrado de la nariz o de las encías y hematomas, anotaron los investigadores.
El mosquito Aedes aegypti que transmite virus prospera en las regiones subtropicales y tropicales, y en algunas templadas.
FUENTE: Colorado State University