La salud psicológica puede afectar positiva o negativamente la salud de una persona y los factores de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, según "Psychological Health, Well-Being, and the Mind-Heart-Body Connection", una nueva declaración científica de la American Heart Association, publicada en Circulation, la revista insignia de la Asociación. La declaración evalúa la relación entre la salud psicológica y la salud cardíaca, y resume las formas de ayudar a mejorar la salud psicológica de las personas con enfermedades cardíacas y en riesgo de padecerlas.
"La mente, el corazón y el cuerpo de una persona están interconectados y son interdependientes en lo que se puede denominar 'la conexión mente-corazón-cuerpo', dijo Glenn N. Levine, MD, FAHA, médico clínico y profesor de medicina en Baylor College of Medicina, jefe de la sección de cardiología del Centro Médico Michael E. DeBakey VA, ambos en Houston, y presidente del comité de redacción de la Declaración Científica. "La investigación ha demostrado claramente que los factores psicológicos negativos, los rasgos de personalidad y los trastornos de salud mental pueden afectar negativamente la salud cardiovascular. Por otro lado, los estudios han encontrado que los atributos psicológicos positivos están asociados con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad".
Las condiciones de salud psicológicas negativas incluyen depresión, estrés crónico, ansiedad, ira, pesimismo e insatisfacción con la vida actual. Estas condiciones están asociadas con respuestas biológicas potencialmente dañinas, como:
- Irregularidades de la frecuencia y el ritmo cardíaco
- Aumento de las molestias digestivas
- Aaumento de la presión arterial
- Inflamación
- Reducción del flujo sanguíneo al corazón.
La salud psicológica negativa también se asocia con comportamientos de salud que están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, como fumar, niveles más bajos de actividad física, dieta poco saludable, sobrepeso y no tomar los medicamentos según lo prescrito.
Debido a la evidencia que conecta la salud psicológica negativa con la enfermedad cardíaca, la declaración sugiere exámenes de salud mental regulares para personas con o en riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los autores señalan que la terapia psicológica y los programas de mente y cuerpo pueden conducir a una mejor salud cardiovascular. Los programas que mejoran la salud psicológica incluyen terapia cognitivo-conductual, psicoterapia, enfoques de gestión de la atención colaborativa, terapia de reducción del estrés y meditación.
La Declaración destaca la investigación que muestra que tanto el efecto acumulativo de los factores estresantes diarios como la exposición a eventos traumáticos también pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. El autoinforme de los pacientes sobre el estrés general, así como el estrés relacionado con el trabajo, se ha asociado con un aumento de hasta un 40% en el riesgo de desarrollar o morir a causa de una enfermedad cardíaca.
"La mayoría de los estudios de salud psicológica son observacionales, y muchos de ellos involucran autoinformes de los pacientes, lo que presenta desafíos para establecer relaciones específicas de causa y efecto", dijo Levine. "Sin embargo, la preponderancia de tales estudios es muy sugerente y permite sacar conclusiones razonables sobre una asociación entre la salud psicológica negativa y el riesgo cardiovascular".
Por otro lado, los estudios han encontrado una salud psicológica positiva asociada con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte. Las características de salud psicológica positivas incluyen felicidad, optimismo, gratitud, sentido de propósito, satisfacción con la vida y atención plena. "Los datos son consistentes, lo que sugiere que los rasgos psicológicos positivos juegan un papel en una mejor salud cardiovascular", dijo Levine.
Las personas con salud psicológica positiva también eran más propensas a tener factores de salud relacionados con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares:
- Pesión sanguínea baja.
- Mejor control de la glucosa.
- Menos inflamación.
- Colesterol bajo.
La salud psicológica positiva también se asocia con comportamientos beneficiosos para la salud, como dejar de fumar, mayor actividad física, alimentación saludable para el corazón, mayor adherencia a la medicación y chequeos y exámenes de salud regulares.
Además, dijo Levine, los factores sociales pueden influir aún más en la salud cardiovascular. Las personas con mejor salud mental tienden a tener relaciones sociales positivas, apoyo y conexiones, lo que puede facilitar una adaptación más saludable a los desafíos de la vida.
Levine agrega: "El bienestar es más que simplemente la ausencia de enfermedades. Es un proceso activo dirigido hacia una vida más saludable, feliz y satisfactoria, y debemos esforzarnos por reducir los aspectos negativos de la salud psicológica y promover un estado general positivo y saludable de
En pacientes con o en riesgo de enfermedad cardíaca, los profesionales de la salud deben abordar el bienestar mental del paciente junto con las condiciones físicas que afectan al cuerpo, como presión arterial, niveles de colesterol, dolor en el pecho, etc."