La hipertensión afecta a mil millones de personas y se considera una de las principales causas de muerte, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca congestiva e insuficiencia renal crónica.

Se informa que la ingesta de sodio es un determinante modificable de la hipertensión.

El estudio internacional INTERSALT, pero no otro gran estudio, mostró una asociación modesta entre los niveles más altos de ingesta de sodio y la presión arterial más alta.

Sin embargo, INTERSALT no fue lo suficientemente grande como para determinar si la asociación variaba según la región, las características de los participantes o los niveles de ingesta de sodio o potasio.

Se necesitan estudios sustancialmente más grandes para evaluar la forma de la asociación entre la ingesta de sodio y la presión arterial y para determinar si la asociación difiere entre diferentes poblaciones y regiones del mundo. Investigamos estas preguntas dentro del estudio Prospectivo de Epidemiología Rural Urbana (PURE), un estudio epidemiológico grande, internacional, prospectivo.

 Nuestros objetivos fueron, primero, estimar los niveles de ingesta de sodio y potasio (sobre la base de la excreción urinaria datos) en general y de acuerdo con el área urbana versus rural, el nivel de ingresos del país y la región geográfica y, en segundo lugar, describir sus asociaciones con la presión arterial, en general y en subgrupos clave.

• Estudiamos 102.216 adultos de 18 países.
   
• Las estimaciones de la excreción de sodio y potasio durante 24 horas se realizaron a partir de una sola muestra de orina matutina en ayunas y se utilizaron como sustitutos para la ingesta.
   
• Evaluamos la relación entre la excreción de electrolitos y la presión arterial, medida con un dispositivo automatizado.

Los análisis de regresión mostraron incrementos de 2,11 mm Hg en la presión arterial sistólica y 0,78 mm Hg en la presión arterial diastólica por cada incremento de 1 g en la excreción de sodio estimada.

La pendiente de esta asociación fue más pronunciada con una mayor ingesta de sodio (un incremento de 2.58 mm Hg en la presión arterial sistólica por gramo para la excreción de sodio> 5 g por día, 1.74 mm Hg por gramo durante 3 a 5 g por día, y 0.74 mm Hg por gramo para <3 g por día; P <0.001 para la interacción).

La pendiente de asociación fue más pronunciada para las personas con hipertensión (2.49 mm Hg por gramo) que para aquellos sin hipertensión (1.30 mm Hg por gramo, P <0.001 para la interacción) y fue más pronunciada con el aumento de la edad (2.97 mm Hg por gramo a> 55 años de edad, 2,43 mm Hg por gramo a los 45 a 55 años de edad, y 1,96 mm Hg por gramo a <45 años de edad; P <0,001 para la interacción).

La excreción de potasio se asoció inversamente con la presión arterial sistólica, con una pendiente de asociación más pronunciada para las personas con hipertensión que para aquellas sin hipertensión (P <0.001) y una pendiente más pronunciada con el aumento de la edad (P <0.001).

En este estudio de 102.216 adultos de 18 países y 5 continentes, encontramos una asociación positiva pero no uniforme entre la excreción de sodio estimada y la presión arterial.

Encontramos una pendiente pronunciada para esta asociación entre los participantes del estudio con una excreción de sodio de más de 5 g por día, una asociación modesta entre aquellos con excreción de sodio de 3 a 5 g por día, y ninguna asociación significativa entre aquellos con excreción de sodio de menos de 3 g por día.

Además, la pendiente de la asociación fue más pronunciada entre las personas con hipertensión que entre las personas sin hipertensión y fue más pronunciada con el aumento de la edad.

Para la excreción de potasio estimada, encontramos una asociación inversa significativa con la presión arterial sistólica, con fuertes pendientes de asociación entre personas con hipertensión, personas mayores y personas obesas.

En el estudio PURE, la pendiente de la relación general entre la excreción de sodio estimada y la presión arterial fue sustancialmente más pronunciada que la reportada en INTERSALT (incrementos de 1.46 mm Hg en presión sistólica por gramo y 0.54 mm Hg en presión diastólica por gramo versus incrementos de 0,94 mm Hg por gramo y 0,03 mm Hg por gramo, respectivamente).

A diferencia de INTERSALT, el estudio PURE incluyó a personas mayores de 59 años y tenía una cohorte más grande de China (42% de todos los participantes frente al 6%), donde la excreción de sodio promedio estimada fue mayor que en otros países (5,59 g por día frente a 4,45 g por día).

Sin embargo, cuando excluimos China y restringimos nuestros análisis a personas menores de 60 años, los incrementos no cambiaron sustancialmente (1.24 mm Hg en presión sistólica por gramo de sodio y 0.63 mm Hg en presión diastólica por gramo).

Las pautas actuales recomiendan una ingesta máxima de sodio de 1.5 a 2.4 g por día. Estas recomendaciones se basan en ensayos a corto plazo que muestran una reducción moderada de la presión arterial con sodio dietético reducido. La mayoría de estos ensayos consideraron la cantidad de reducción en la ingesta de sodio, pero no el nivel basal de la ingesta de sodio.  

El ensayo de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH) mostró una reducción más marcada de la presión arterial en los participantes que redujeron su consumo de sodio durante un período de 30 días de 2.5 g por día a 1.5 g por día que en aquellos que redujeron su consumo de 3.3 g por día a 2.5 g por día.

Sin embargo, el estudio DASH difirió del estudio PURE en numerosos aspectos, aparte del diseño del estudio. Más del 50% de los participantes en el estudio DASH tenían hipertensión o prehipertensión, más del 50% de los participantes eran de ascendencia africana, la ingesta de potasio fue notablemente más baja que en la población general de EE. UU., el ensayo involucró solo a 412 personas, y se estudió un rango limitado de ingesta de sodio (1.5 a 3.3 g por día).

En el estudio PURE, muy pocos participantes tenían una ingesta estimada de sodio de menos de 2.3 g por día, y casi ninguno tenía una ingesta de menos de 1.5 g por día. Esto sugiere que, en la actualidad, el consumo humano de cantidades extremadamente bajas de sodio durante períodos prolongados es raro.

Las personas con hipertensión tuvieron mayores aumentos en la presión arterial por incremento de 1 g de la excreción de sodio estimada que las personas normotensas, un hallazgo que es consistente con los de un metanálisis reciente de ensayos que involucran una intervención de reducción de sodio.16 Nuestro hallazgo de una pendiente más pronunciada de la asociación entre personas mayores que entre personas más jóvenes también es compatible con datos anteriores, como los de INTERSALT.

La relación inversa significativa entre la excreción de potasio estimada y la presión arterial es consistente con los resultados de INTERSALT (decrementos de 0.65 mm Hg en presión sistólica por gramo de potasio y 0.42 mm Hg en presión diastólica por gramo), 7 estudios de población en los Estados Unidos y Europa, y una revisión reciente. En el ensayo DASH, los efectos del sodio fueron modificados por la cantidad de potasio en la dieta.

De manera similar, encontramos que la excreción de sodio alta estimada, cuando se combina con la excreción de potasio baja estimada, se asoció con una presión arterial notablemente más alta que la excreción de sodio estimada alta sola o la excreción de potasio baja estimada sola y se asoció con una presión arterial sustancialmente más alta que la excreción de sodio estimada baja con una excreción de potasio alta estimada.

Estos hallazgos sugieren que el efecto del sodio sobre la presión arterial depende de la dieta de fondo.

(Financiado por la Heart and Stroke Foundation de Ontario y otros).