Dor lombar (DL) é convencionalmente definida como dor, tensão ou rigidez muscular localizada abaixo da margem costal e acima das pregas glúteas inferiores, com ou sem dor associada nas pernas.

A dor lombar é convencionalmente classificada como inespecífica (em até 90% dos casos, quando a origem fisiopatológica não pode ser identificada) ou específica, sendo os últimos casos principalmente devido a hérnias, fraturas, osteoporose, doenças reumáticas, espondiloartropatia, infecções ou câncer.

Os marcadores de possíveis problemas de raiz incluem irradiação do pé ou dos dedos dos pés, o aparecimento de dormência e/ou parestesia, dor na perna causada pela elevação da perna esticada e neurologia localizada (por exemplo, circunscrita a uma única raiz nervosa).

A dor lombar também pode ser classificada como aguda (com duração <6 semanas), subaguda (com duração de 6 semanas a 3 meses) ou crônica (com duração de mais de 3 meses).

A maioria dos episódios de dor lombar tem um prognóstico favorável, especialmente quando uma causa específica não pode ser identificada e o gatilho não pode estar diretamente relacionado a doenças sistêmicas graves, como câncer, doenças reumáticas, etc.

Em geral, se assume que a dor lombar é uma afecção muito comum em todo o mundo, que ocorre com frequência relativamente alta na população geral, sendo estimado que até 80% da população mundial experimentarão algum episódio.

Estatísticas recentes sobre DL não foram publicadas em todo o mundo, pelo menos nos últimos 3 anos, até onde sabemos. Portanto, o objetivo deste artigo é fornecer uma visão geral concisa e atualizada dos dados oficiais recentes sobre a epidemiologia global da dor lombar.

A DL é uma importante condição incapacitante, cujo fardo clínico, social e econômico permanece amplamente esquecido. Portanto, o objetivo do estudo foi fornecer uma visão geral concisa da epidemiologia global recente desta condição.

Realizou-se uma busca eletrônica no repositório Global Health Data Exchange (GHDx), um grande banco de dados global de dados relacionados à saúde, utilizando a palavra-chave “dor lombar”. O resultado da busca eletrônica foi baixado em valores separados por vírgula (CSV), importado para um arquivo Excel e analisado.

As estimativas atuais de incidência, prevalência e anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs) de dor lombar são 245,9 milhões de casos/ano (3,2%; 15ª causa no mundo), 577,0 milhões de casos (7,6%; 15ª causa mundial) e 64,9 milhões de DALYs. (2,6% de todos os DALYs; sexta causa mundial), respectivamente.

Todas essas medições mostraram um aumento considerável de ~ 50% nos últimos 20 anos.

O fardo de todos os casos de dor lombar é marginalmente maior nas mulheres do que nos homens, mostrando um aumento gradual desde a idade de nascimento, atinge seu pico entre 40 e 50 anos e, em seguida, diminui progressivamente.

Uma análise dentro de cada faixa etária mostra que a prevalência de dor lombar entre todas as doenças humanas cresce paralelamente ao envelhecimento, com aumento mais notável após os 80 anos.

O risco de DL aumenta paralelamente ao índice sociodemográfico (SDI), sendo mais de 3 vezes maior em países com SDI alto do que em países com SDI baixo. Com base em um ajuste linear baseado em dados dos últimos 20 anos, a incidência, prevalência e DALYs de dor lombar podem aumentar ainda mais em 1,4 vezes até o ano de 2050.

Figura 1: Incidência mundial, prevalência e DALYs de casos de lombalgia registrados em cada faixa etária. DALYs, anos de vida ajustados por incapacidade.

Os resultados da análise atestam que o impacto global da dor lombar é relevante. Embora a incidência permaneça relativamente baixa (ou seja, <1%), os valores de prevalência (ou seja, ~ 8%; 15ª causa em todo o mundo) e DALYs (ou seja, 2,6%; 6ª causa em todo o mundo) contribuiriam para classificar a região lombar a dor como problema de atenção primária à saúde.

Ainda mais preocupantes são as projeções baseadas na tendência registrada nos últimos 20 anos, segundo a qual a incidência, prevalência e DALYs aumentariam para 353,5 milhões de casos/ano (0,70%), 833,8 milhões de casos (8,3%) e 93,8 milhões (4,0%), respectivamente. A tendência previsível de DALYs é especialmente alarmante, uma vez que tal aumento na carga relativa atual de dor lombar (ou seja, de 2,6% para 4,0%) implica que essa condição terá um impacto ainda mais devastador sobre a vida "saudável" no futuro.

Essa evidência exigiria esforços adicionais na prevenção e tratamento da dor lombar, aumentando o financiamento público para pesquisas translacionais focadas na identificação de fatores potencialmente preditivos e prognósticos, incluindo biomarcadores mensuráveis, melhorando a consciência pública dos efeitos clínicos, psicológicos, sociais e consequências econômicas da convivência com a lombalgia e pelo desenvolvimento de novas intervenções terapêuticas, sejam farmacológicas ou físicas, que permitam um alívio precoce, estável e eficaz da dor, principalmente em pacientes com doenças crônicas.

Em relação à distribuição por gênero, confirmamos relatos anteriores de que as mulheres tendem a sofrer mais dores lombares do que os homens. Também mostramos que o impacto da dor lombar na vida saudável é substancialmente ampliado nas mulheres, pois os DALYs são mais de 40% maiores nas mulheres.

Dados sobre a distribuição de idade da dor lombar obtidos do GHDx também fornecem evidências interessantes. De acordo com relatórios anteriores, a DL tem sido considerada o tipo mais comum de dor musculoesquelética em adultos mais velhos. Nossa análise confirma apenas parcialmente essa evidência. Embora a porcentagem do número total de casos de dor lombar registrados em cada faixa etária esteja concentrada principalmente entre as idades de 35 a 64 anos, a prevalência global cresce paralelamente ao envelhecimento, para 21% após os 80 anos.

A última informação importante que pode ser obtida na análise é que existe uma relação direta entre o peso da dor lombar e o SDI. Os autores descobriram que ainda há uma grande lacuna de 3 a 4 vezes entre a incidência, prevalência e DALYs de dor lombar em países com IDS alto e baixo. Esse aspecto parece bastante controverso na literatura científica atual.

Esta evidência recentemente levou Hartvigsen e colaboradores a concluírem que a dor lombar incapacitante pode estar sobrerrepresentada em países com baixo nível socioeconômico. Embora não possamos realmente encontrar uma explicação confiável para a discrepância com nossos resultados, hipotetizamos que o acesso limitado aos cuidados e uma carga maior de doenças mais graves (por exemplo, infecções) em países com um SDI mais baixo (ou seja, SDI baixo e médio-baixo ) pode talvez contribuir para um subdiagnóstico significativo de dor lombar.

A dor lombar representa uma epidemiologia mundial significativa, especialmente em mulheres, adultos e países com alto SDI, mostrando uma tendência crescente que não deve ser revertida tão cedo.