Los resultados de experimentos con ratones podrían ayudar a arrojar luz sobre algunos de los síntomas más difíciles de tratar de la esquizofrenia en los humanos, sugiere un estudio reciente.

La esquizofrenia es una grave enfermedad mental que afecta a alrededor de uno de cada 100 adultos en todo el mundo, según las notas de respaldo del estudio.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, hallaron que la pérdida de ciertas células en un área del centro de la memoria del cerebro que no se había explorado antes podría estar vinculada con la debilitante enfermedad.

En concreto, los investigadores dijeron que una reducción en la cantidad de las llamadas neuronas inhibitorias en una minúscula área del hipocampo podría tener un rol en los síntomas refractarios, como el retraimiento social, los niveles bajos de motivación y los problemas emocionales.

Hace mucho que se cree que la esquizofrenia se origina en el hipocampo, la región del cerebro que maneja la memoria. Casi todas las partes del hipocampo han sido estudiadas por los científicos que intentan averiguar más sobre la esquizofrenia, dijeron los autores del estudio.

Pero una minúscula región, llamada CA2, ha sido pasada mayormente por alto. Y es ahí donde ocurre la pérdida de las neuronas inhibitorias, según el estudio, que aparece el 6 de enero en la revista Neuron.

En comparación con los ratones sanos normales, los que tenían esquizofrenia mostraron una reducción significativa en las neuronas inhibitorias de la región CA2, apuntaron los investigadores.

"Incluso el momento en que los síntomas surgen en los ratones (en la adultez temprana) es paralelo con el inicio de la esquizofrenia en los humanos", señaló en un comunicado de prensa de la universidad el autor colíder del estudio, Joseph Gogos, profesor de fisiología y neurociencias.

Steven Siegelbaum, coautor del estudio, añadió que "ahora podemos examinar los efectos de la esquizofrenia a nivel celular y a nivel conductual". Siegelbaum es presidente del departamento de neurociencias de la universidad.

"En esencia, esto abre toda una nueva avenida de investigación que podría conducir a un diagnóstico más temprano de la esquizofrenia, y a unos tratamientos más efectivos para la enfermedad", afirmó Siegelbaum.

Pero es importante anotar que los resultados de los experimentos con los animales con frecuencia no se replican en los seres humanos.

FUENTE: Columbia University Medical Center