Una lesión cerebral traumática con pérdida de consciencia podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson, sugiere una nueva investigación.

"Podría ser que la lesión en la cabeza inicie por sí misma una cascada de efectos que en última instancia lleven al Parkinson", dijo el investigador principal, el Dr. Paul Crane, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en Seattle.

O, añadió Crane, la lesión en la cabeza quizá no provoque el Parkinson, sino que "haría que a las personas con una lesión en la cabeza les resultara más difícil recuperarse, adaptarse o afrontar la cascada de eventos que llevan al Parkinson y que están separados de la lesión en la cabeza en sí misma".

Pero el estudio no demostró que una lesión cerebral traumática haga que aumente el riesgo de Parkinson.

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del movimiento crónico y progresivo que afecta al sistema nervioso central. Los síntomas empeoran con el tiempo. Alrededor de 1 millón de estadounidenses padecen de este trastorno. Se desconoce la causa y no hay cura. Pero hay opciones de tratamiento, como la medicación y la cirugía, para manejar los síntomas, según la Parkinson's Disease Foundation.

Para realizar el estudio, Crane y sus colaboradores recogieron datos de más de 7,000 personas mayores, con un promedio de edad de 80 años. Entre estas personas, 865 habían sufrido una lesión en la cabeza y perdido la consciencia en algún momento de su vida, algunos de ellos en un momento temprano de su vida. 142 de estas personas quedaron inconscientes durante más de una hora.

El equipo de Crane descubrió que más de 1,500 sufrían de demencia y 117 tenían Parkinson.

Los investigadores dijeron que habían descubierto un vínculo entre la lesión cerebral con pérdida de consciencia durante más de una hora y un riesgo más alto de Parkinson. También hubo un vínculo con un riesgo más alto de accidente cerebrovascular microscópico, según el estudio.

Los investigadores no encontraron una asociación entre la lesión en la cabeza con pérdida de consciencia y un riesgo más alto de demencia, dijo Crane.

No está claro por qué una lesión en la cabeza podría aumentar el riesgo de Parkinson, señaló Crane.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 11 de julio de la revista JAMA Neurology.

El Dr. Mill Etienne, vocero del Colegio Americano de Neurología (American College of Neurology), dijo que las personas deberían tomar medidas preventivas cuando practiquen actividades en las que es posible que se produzcan lesiones en la cabeza.

"Sea cual sea la actividad que realice, haga todo lo que pueda por proteger su cerebro", aconsejó. "Porque aunque los traumatismos en la cabeza pueden ocurrir cuando se es joven, podrían tener un impacto duradero en un momento posterior de su vida".

Crane se mostró de acuerdo, y añadió que las lesiones en la cabeza accidentales suceden.

"Ya sabemos que se nos debería animar a usar el casco al montar en bicicleta, etc., para limitar las probabilidades de sufrir una lesión en la cabeza severa. También deberíamos pensar seriamente en eliminar las actividades con los niveles más altos de riesgo de lesiones en la cabeza", dijo.

FUENTES: Paul Crane, M.D., M.P.H., professor, department of medicine, University of Washington School of Medicine, Seattle; Mill Etienne, M.D., spokesman, American College of Neurology, and director, Epilepsy and EEG Laboratory, Good Samaritan Regional Medical Center, Suffern, N.Y.; July 11, 2016, JAMA Neurology