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Resumen Objetivo Investigar las asociaciones independientes de aislamiento social y soledad con demencia incidente y explorar los posibles mecanismos neurobiológicos. Métodos Utilizamos la cohorte del Biobanco del Reino Unido para establecer modelos de riesgos proporcionales de Cox con el aislamiento social y la soledad como exposiciones separadas. Demográfica (sexo, edad y etnia), socioeconómica (nivel de educación, ingresos del hogar e índice de privación de Townsend), biológica (IMC, genotipo APOE, diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y otras discapacidades), cognitiva (velocidad de procesamiento y memoria visual). Se ajustaron los factores conductuales (fumador actual, consumo de alcohol y actividad física) y psicológicos (aislamiento social o soledad, síntomas depresivos y neuroticismo) medidos al inicio del estudio. Luego, se utilizaron análisis de asociación de todo el cerebro en vóxeles para identificar los volúmenes de materia gris (GMV) asociados con el aislamiento social y la soledad. Se realizó una regresión de mínimos cuadrados parciales para probar la correlación espacial de las diferencias de GMV y la expresión génica utilizando el Allen Human Brain Atlas. Resultados Se incluyeron 462.619 participantes (edad media al inicio 57,0 años [DE 8,1]). Con un seguimiento medio de 11,7 años (DE 1,7), 4.998 desarrollaron demencia por cualquier causa. El aislamiento social se asoció con un riesgo 1,26 veces mayor de demencia (IC del 95 %, 1,15-1,37) independientemente de varios factores de riesgo, como la soledad y la depresión (es decir, ajuste total). Sin embargo, el cociente de riesgos instantáneos totalmente ajustado para la demencia relacionada con la soledad fue de 1,04 (IC del 95 %, 0,94-1,16); y el 75% de esta relación fue atribuible a los síntomas depresivos. Se obtuvieron datos de resonancia magnética estructural de 32.263 participantes (edad media 63,5 años [DE 7,5]). Los individuos socialmente aislados tenían GMV más bajos en las regiones temporal, frontal y otras (por ejemplo, el hipocampo). El análisis de mediación mostró que los volúmenes de materia gris (GMV) identificados mediaron en parte la asociación entre el aislamiento social al inicio y la función cognitiva en el seguimiento. Los volúmenes de materia gris (GMV) más bajos relacionados con el aislamiento social se relacionaron con la expresión insuficiente de genes que están regulados a la baja en la enfermedad de Alzheimer y con genes que están involucrados en la disfunción mitocondrial y la fosforilación oxidativa. Conclusión El aislamiento social es un factor de riesgo para la demencia que es independiente de la soledad y muchas otras covariables. Las diferencias estructurales del cerebro relacionadas con el aislamiento social, junto con diferentes funciones moleculares, también respaldan las asociaciones del aislamiento social con la cognición y la demencia. Por lo tanto, el aislamiento social puede ser un indicador temprano de un mayor riesgo de demencia. |
Comentarios
El aislamiento social está directamente relacionado con los cambios en las estructuras cerebrales asociadas con la memoria, lo que lo convierte en un claro factor de riesgo para la demencia, según han descubierto los científicos.
- El aislamiento social es un factor de riesgo independiente para la demencia.
- Un estudio interdisciplinario muestra que los cambios en las estructuras cerebrales asociadas con la memoria y la función cognitiva están directamente relacionados con el aislamiento social.
- Los datos muestran que las personas aisladas socialmente tienen un 26 % más de probabilidades de desarrollar demencia más adelante.
- Implicaciones para la política de salud y asistencia social, a raíz de la pandemia de COVID-19.
- El aislamiento social está directamente relacionado con los cambios en las estructuras cerebrales asociadas con la memoria, lo que lo convierte en un claro factor de riesgo para la demencia, según han descubierto los científicos.
Los investigadores de la Universidad de Warwick, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Fudan se propusieron investigar cómo el aislamiento social y la soledad estaban relacionados con la demencia posterior y utilizaron datos de neuroimagen de más de 30 000 participantes en el conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido.
Los individuos socialmente aislados tenían volúmenes más bajos de materia gris en las regiones cerebrales involucradas en la memoria y el aprendizaje.
Los resultados del estudio se publican en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, en un artículo titulado "Asociaciones de aislamiento social y soledad con demencia posterior" por Shen, Rolls, Cheng, Kang, Dong, Xie, Zhao, Sahakian y Feng (doi: 10.1212/WNL.0000000000200583).
Con base en datos del Biobanco del Reino Unido, una cohorte longitudinal extremadamente grande, los investigadores utilizaron técnicas de modelado para investigar las asociaciones relativas del aislamiento social y la soledad con el incidente de demencia por cualquier causa. Después de ajustar varios factores de riesgo (incluidos los factores socioeconómicos, las enfermedades crónicas, el estilo de vida, la depresión y el genotipo APOE), se demostró que las personas socialmente aisladas tienen una probabilidad un 26 % mayor de desarrollar demencia.
La soledad también se asoció con la demencia posterior, pero esa asociación no fue significativa después de ajustar por depresión, lo que explicaba el 75% de la relación entre la soledad y la demencia. Por lo tanto, en relación con el sentimiento subjetivo de soledad, el aislamiento social objetivo es un factor de riesgo independiente para la demencia posterior. Un análisis de subgrupos adicional mostró que el efecto fue prominente en los mayores de 60 años.
El profesor Edmund Rolls, neurocientífico del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Warwick, dijo: “Existe una diferencia entre el aislamiento social, que es un estado objetivo de bajas conexiones sociales, y la soledad, que es el aislamiento social percibido subjetivamente.
“Ambos tienen riesgos para la salud pero, utilizando el extenso conjunto de datos multimodales del Biobanco del Reino Unido y trabajando de manera multidisciplinaria vinculando las ciencias computacionales y la neurociencia, hemos podido demostrar que se trata de aislamiento social, en lugar de la sensación de aislamiento y soledad, que es un factor de riesgo independiente para la demencia posterior. Esto significa que se puede utilizar como predictor o biomarcador de demencia en el Reino Unido.
“Con la creciente prevalencia del aislamiento social y la soledad en las últimas décadas, este ha sido un problema de salud pública grave pero subestimado. Ahora, a la sombra de la pandemia de COVID-19, hay implicaciones para las intervenciones y el cuidado de las relaciones sociales, particularmente en la población de mayor edad”.
El profesor Jianfeng Feng, del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Warwick, dijo: “Destacamos la importancia de un método ambiental para reducir el riesgo de demencia en adultos mayores al garantizar que no estén socialmente aislados. Durante cualquier encierro por pandemia en el futuro, es importante que las personas, especialmente los adultos mayores, no experimenten aislamiento social”.
La profesora Barbara J Sahakian, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, dijo: "Ahora que conocemos el riesgo para la salud cerebral y la demencia del aislamiento social, es importante que el gobierno y las comunidades tomen medidas para garantizar que las personas mayores tengan comunicación y interacciones con otros de manera regular".