El estreñimiento es un problema común, afecta al 15% de la población y, a menudo, es autodiagnosticado y autogestionado. Durante las últimas 3 décadas, ha habido avances significativos en nuestra comprensión y manejo del estreñimiento crónico, con el reconocimiento emergente de que el estreñimiento ocasional (CO) es otro subtipo que queda fuera de las clasificaciones actuales.

Se ha elaborado una nueva definición de CO, basada en el consenso de expertos y teniendo en cuenta la naturaleza multifactorial del problema, como alteraciones en el hábito intestinal que incluyen la frecuencia de las deposiciones y la dificultad para defecar. la percepción del paciente, la duración de los síntomas y la capacidad de respuesta potencial al tratamiento.

Destacados gastroenterólogos de 5 países se reunieron virtualmente en múltiples ocasiones, incluso a través de una plataforma digital en línea para discutir el problema de la CO y recomendar una definición práctica y fácil de usar:

"La CO se puede definir como alteraciones sintomáticas intermitentes u ocasionales en el hábito intestinal. Esto incluye una molesta reducción en la frecuencia de las deposiciones y/o dificultad para evacuar las heces, pero sin características alarmantes."

Los síntomas intestinales pueden durar algunos días o algunas semanas, y los episodios pueden requerir la modificación del estilo de vida, los hábitos dietéticos y/o uso de laxantes de venta libre o agentes voluminosos para restaurar un hábito intestinal satisfactorio.

Se requieren estudios prospectivos para validar esta definición y determinar la prevalencia de OC en la comunidad.