A pandemia da doença de coronavírus 2019 (COVID-19) apresentará um efeito estressante sem precedentes para pacientes e sistemas de saúde em todo o mundo. Como atualmente não existe vacina ou tratamento para a infecção subjacente, os esforços atuais de saúde estão focados em fornecer prevenção e detecção, manter a continuidade do tratamento para outras condições crônicas e garantir acesso a serviços apropriadamente intensivos para pessoas com sintomas mais graves.

Desastres afetam desproporcionalmente populações pobres e vulneráveis, e pacientes com doenças mentais graves podem estar entre os mais afetados.

Altas taxas de tabagismo nessa população podem aumentar o risco de infecção e conferir pior prognóstico entre os que desenvolvem a doença. Instabilidade residencial e falta de moradia podem aumentar o risco de infecção e dificultar a identificação, o monitoramento e o tratamento das pessoas infectadas.

Pessoas com doença mental grave empregadas podem ter dificuldade em tirar uma folga do trabalho e podem não ter cobertura de seguro suficiente para cobrir os testes ou o tratamento. As pequenas mídias sociais podem limitar as oportunidades de obter apoio de amigos e familiares caso as pessoas com doença mental grave fiquem doentes. Tomados em conjunto, esses fatores podem levar a altas taxas de infecção e piores prognósticos nessa população.

Quais estratégias estão disponíveis para mitigar o resultado dessa epidemia entre pacientes com doença mental grave?

As políticas federais de preparação, desenvolvidas na sequência de desastres complexos, adotaram cada vez mais a noção de preparação em toda a comunidade, que apoia a construção e o suporte de estruturas multiníveis para preparar e responder, principalmente para populações vulneráveis. No sistema público de saúde mental, isso inclui o envolvimento com usuários de serviços de saúde mental, políticas médicas e políticas federais e estaduais.

Apoio a pacientes com doença mental grave

Pessoas com doença mental grave devem receber informações atualizadas e precisas sobre estratégias de mitigação de riscos e quando procurar tratamento médico para o COVID-19. Os materiais orientados para o paciente, desenvolvidos para populações em geral, precisarão ser adaptados para abordar problemas de alfabetização em saúde e desafios na implementação de recomendações para o distanciamento físico devido à pobreza e às situações instáveis ??da vida.

As mensagens devem garantir que aqueles que procuram atendimento não enfrentem penalidades em relação ao custo ou ao status de imigração. Os pacientes precisarão de apoio para manter hábitos saudáveis, incluindo dieta e atividade física, bem como autogestão das condições crônicas de saúde mental e física.

Também será importante abordar as dimensões psicológicas e sociais dessa epidemia para os pacientes. A preocupação pode exacerbar e ser exacerbada pela ansiedade e pelos sintomas depressivos existentes.

Estratégias críticas de distanciamento físico para mitigar a propagação da doença também podem aumentar o risco de solidão e isolamento nessa população. Aqueles que adoecem podem enfrentar um duplo estigma associado às infecções e às condições de saúde mental. Para qualquer paciente, os sintomas psicológicos surgirão em um contexto pessoal e social único que deve ser considerado ao desenvolver um plano de tratamento.

Capacitar médicos de saúde mental

Os médicos de saúde mental são frequentemente o principal ponto de contato com o sistema de saúde mais amplo para seus pacientes com doença mental grave e, como tal, representam os primeiros a responder à pandemia de COVID-19 para muitos desses indivíduos. Os médicos de saúde mental precisam de treinamento para reconhecer os sinais e sintomas desta doença e desenvolver o conhecimento de estratégias básicas para mitigar a propagação da doença em seus pacientes e em si mesmos. Os médicos devem conversar com seus pacientes sobre a melhor maneira de implementar as estratégias.

Os médicos precisarão de apoio para manter sua própria segurança e bem-estar.

Sempre que possível, os serviços devem ser prestados através do atendimento remoto, e não pessoalmente, e quando visitas pessoais são necessárias, optar por atendimentos individuais e não em grupo. O atendimento a crianças e idosos deve estar disponível para médicos de saúde mental que trabalham em turnos adicionais. O apoio de colegas será essencial para manter o bem-estar físico, mental e social, especialmente se a pandemia for duradoura.

Fortalecimento dos sistemas de saúde mental

É provável que a pandemia do COVID-19 exerça grande pressão sobre os centros comunitários de saúde mental e os hospitais psiquiátricos estaduais. Essas instalações têm capacidade limitada para detectar ou tratar condições médicas e poucas têm relações existentes com agências de saúde pública locais ou estaduais. É essencial que essas organizações desenvolvam planos de continuidade de negócios para garantir que possam manter funções vitais contra doenças da equipe ou escassez de medicamentos psicotrópicos.

As clínicas precisarão de protocolos para identificar e encaminhar pacientes em risco de infecção e estratégias de auto-quarentena para médicos que desenvolvem sintomas da doença. Proteções ambientais adequadas devem estar disponíveis, incluindo espaços bem ventilados, fácil acesso à lavagem das mãos e equipamentos de proteção individual. As configurações institucionais, incluindo hospitais psiquiátricos estaduais, asilos e instalações de cuidados de longo prazo, correm um risco particularmente alto de surtos e é preciso garantir que eles tenham planos de contingência para detectá-los e contê-los, caso ocorram.

Expandir as políticas de saúde mental

Nas próximas semanas, haverá uma onda de novas leis e regulamentos federais e políticas estaduais desenvolvidas para mitigar os resultados econômicos e de saúde do surto de COVID-19. Essas políticas terão uma urgência específica para populações com doenças mentais graves devido aos seus altos riscos. As autoridades estaduais de saúde mental desempenharão um papel crítico na criação e gerenciamento de políticas relacionadas ao COVID-19 em seus hospitais estaduais e clínicas comunitárias de saúde mental.

O papel das políticas sociais, como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, apoio à moradia e licença médica remunerada para funcionários horistas, será vital para garantir a saúde e o bem-estar dessa população.

A pandemia do COVID-19 criará desafios sociais e de saúde sem precedentes, tanto nos EUA quanto internacionalmente. Pessoas com doenças mentais graves correm um risco excepcionalmente alto durante esse período, assim como o sistema público de saúde mental central para prestar seus cuidados. Um planejamento e execução cuidadosos em vários níveis serão essenciais para minimizar os resultados adversos dessa pandemia para essa população vulnerável.