El 19 de agosto fue declarado el “Día de la lucha contra el Síndrome urémico hemolítico” en homenaje al Dr. Carlos Gianantonio, quien fue un reconocido pediatra argentino que hizo valiosos aportes sobre esta enfermedad. Pero como por determinadas condiciones específicas los casos suelen aumentar en verano, la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) lanzó la campaña "Síndrome Urémico Hemolítico: Detectar, prevenir y proteger", con el objetivo de aportar información relevante para toda la comunidad.

Con piezas diseñadas para las redes sociales, se pretende concientizar a la población sobre esta patología. “Con tu ayuda, podemos viralizar la campaña, para que todas las personas cuenten con información certera sobre el Síndrome Urémico Hemolítico”, señala una de ellas.

Para hablar sobre esta enfermedad y de la campaña, IntraMed entrevistó al doctor Martín Brizuela, infectólogo pediatra y coordinador de la Comisión de Infecciones en Pediatría de la SADI, quien indicó que  “las tasas de incidencia de SUH en nuestro país son las más altas del mundo” y que "hay que poner el foco en la prevención".

¿Cómo surgió la campaña y cuál es el público objetivo.

Ante la actual situación de casos de SUH reportados, la SADI lanzó la campaña "Síndrome Urémico Hemolítico: Detectar, prevenir y proteger", con el objetivo de concientizar sobre la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de esta patología. Como sociedad científica que nuclea a profesionales de la infectología, la SADI se encuentra profundamente comprometida con la elaboración y la difusión de información actualizada y de calidad tanto para los profesionales de la salud como para la comunidad en general.  Se hace eco de los fenómenos de salud que afectan a las personas de nuestro país y se encuentra en continuo contacto con las autoridades sanitarias para brindar actualizaciones sobre alertas epidemiológicas, generando documentos, webinars, campañas y otros recursos de difusión. 

El público objetivo, en tanto, incluye tanto al personal de salud como a la comunidad en general. En esta campaña, se realizó difusión de información en las redes sociales de SADI. Se hizo un vivo de Instagram con participación de la doctora Fabiana García de la Comisión de Infecciones en Pediatría, espacio en el cual se respondieron preguntas y se resolvieron inquietudes. Por otro lado, la SADI brinda un servicio de consulta con los especialistas a la cual se puede acceder por la página web.

¿Por qué los casos de SUH aumentan en verano?

Las bacterias Escherichia coli y Shigella pueden adquirirse por el consumo de carne cruda o insuficientemente cocida (principalmente carne picada y sus preparados como hamburguesas o albóndigas), agua no potabilizada, lácteos no pasteurizados, frutas y verduras crudas mal lavadas. También al bañarse en piletas o cursos de agua contaminados con materia fecal.

Cuando el niño o niña ingiere las bacterias, lo primero que se produce es una diarrea que puede ser más frecuentemente invasiva con presencia de sangre, moco o pus, aunque también puede ser acuosa. El cuadro suele ir acompañado de fiebre, dolor abdominal y vómitos.

El SUH puede presentarse  entre  3 y 5 días luego de adquirida la infección. Cuando se desarrolla aparece oliguria o anuria, edemas, palidez, decaimiento, entre otros signos y síntomas de compromiso general.

Debido a que es una enfermedad principalmente transmitida por alimentos su frecuencia aumenta durante los meses de verano. Esto es debido a las altas temperaturas que favorecen la interrupción de la cadena de frío en la conservación de los alimentos. Por otro lado el mayor consumo de alimentos a base de frutas y verduras crudas y exprimidos. Importante también tener en cuenta el uso de piletas cuya agua puede estar contaminada con materia fecal de niños cursando diarrea.

¿Las cifras de SUH se mantienen estables a lo largo de los años? ¿Por qué?

El SUH es una patología endémica en Argentina, se producen anualmente alrededor de 10 casos por cada 100.000 menores de 5 años. Las tasas de incidencia en nuestro país son las más altas del mundo (10 veces más en comparación con otros países).

Esta frecuencia puede deberse por un lado al hábito de consumo de grandes cantidades de carne vacuna y por otro lado a que el ganado se encuentra colonizado por las bacterias productoras de SUH.

A todo esto debemos sumarle las condiciones de inadecuadas de higiene, de eliminación de excretas, la falta de acceso al agua potable y a la energía eléctrica y otros factores que interrumpen la cadena de frío de los alimentos, la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos, entre otros aspectos. 

Todo esto supone un escenario ideal para que los casos de SUH no logren disminuir o que incluso aumenten en ciertas ocasiones como mencionamos previamente. Por otra parte, puede presentarse también como brote epidémico en ciertas poblaciones que hayan tenido una exposición común.

¿Hay otros grupos susceptibles al SUH además de los menores de 5 años?

El grupo de niños y niñas menores de 5 años de edad es especialmente vulnerable para presentar este cuadro. Sin embargo, se han reportado casos en niños de hasta 11 años de edad. Es en este grupo de pacientes en quienes es importante tener un alto índice de sospecha para el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno. También puede afectar a embarazadas y a personas con comorbilidades.

¿Cómo es el manejo agudo del SUH y las complicaciones que aparecen y pueden llevar a una condición crónica?

La primera manifestación clínica de la infección por Escherichia coli o Shigella es la diarrea. La mayoría de los casos tendrán buena evolución con recuperación completa y un menor porcentaje desarrollará el SUH.

Es importante destacar la necesidad de la consulta temprana en el caso de un niño o niña con diarrea con sangre. Debe prestarse especial atención a la diuresis, estado de hidratación, estado general y cualquier signo o síntoma que nos haga sospechar de la aparición de complicaciones.

Ante la sospecha de SUH, los primeros estudios a solicitar son un sedimento de orina buscando hematuria, hemograma para detectar anemia y plaquetopenia y función renal con urea y creatinina.

Por otro lado, en el frotis de sangre periférica es posible detectar eritrocitos crenados. Estos primeros estudios nos permitirán definir si el niño tiene SUH para poder instaurar el tratamiento requerido.

Debemos realizar un coprocultivo para confirmar la presencia de la bacteria productora del cuadro y también buscar la verotoxina (o toxina Shiga).

El tratamiento del cuadro agudo está orientado a la prevención de la insuficiencia renal aguda manteniendo un adecuado balance hidroelectrolítico y aporte nutricional. Cuando la insuficiencia renal se instala, se debe hacer diálisis.

El manejo de las complicaciones y las manifestaciones crónicas incluye el balance hidroelectrolítico, dieta, tratamiento farmacológico de la hipertensión arterial, entre otros aspectos propios de la insuficiencia renal.

¿Existen alternativas en estudio para abordar el SUH?

En la actualidad, la única herramienta efectiva es la prevención y estar atentos a los signos de alarma para una consulta precoz.

En cuanto al tratamiento, se está llevando a cabo un estudio clínico para evaluar la seguridad y la efectividad del suero hiperinmune que neutraliza la toxina causante del SUH a cargo de investigadores argentinos. Por otro lado, existe cierto grado de experiencia entre algunos grupos en el uso de eculizumab, un anticuerpo monoclonal que ha demostrado ser efectivo en otras patologías como la hemoglobinuria paroxística nocturna y el síndrome urémico hemolítico atípico.

* Dr. Martín Brizuela (MN 140.224). Infectólogo pediatra del Hospital General de Agudos Vélez Sarsfield de la Ciudad de Buenos Aires. Coordinador de la Comisión de Infecciones en Pediatría de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) desde octubre de 2023.