Com considerações clínicas, sociais, ambientais e legislativas, o transtorno de acumulação (TA) apresenta desafios únicos em relação ao seu diagnóstico e tratamento. O acúmulo é caracterizado por desordem excessiva e dificuldade de descarte. Embora muitas pessoas possam relatar insatisfação e dificuldades com tais sintomas juntamente com aquisição excessiva, somente quando estes levam a sofrimento clinicamente significativo e/ou prejuízo no funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas importantes do funcionamento é que o diagnóstico é considerado.

O acúmulo está associado a significativa morbidade física, psicológica e social, levando à redução da qualidade de vida. Mesmo a segurança pode ser afetada por bens que congestionam e aglomeram áreas de vida ativas e comprometem substancialmente seu uso pretendido. Os relacionamentos dentro de casa, com parentes e amigos e até mesmo com os vizinhos podem ser afetados.

O transtorno é encontrado em todo o mundo, com prevalência de aproximadamente 2% e com taxas semelhantes para homens e mulheres. Apesar da prevalência e dos custos pessoais consideráveis, reconhecer e fornecer cuidados adequados pode ser um desafio. Somente em 2013 a TA foi incluída no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) 1 e em 2019 foi formalmente incluída na Classificação Internacional de Doenças (CID-11, código F42.6B24). O transtorno foi previamente classificado como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). No entanto, a maioria dos pacientes não apresenta os sintomas cardinais do TOC de obsessões e compulsões, com evidências adicionais de diferente início, curso, fisiopatologia e respostas ao tratamento.

Em ambientes clínicos, reconhecer os sintomas do transtorno pode ser um desafio por vários motivos. Os comportamentos de acumulação geralmente se manifestam no início da idade adulta, mas os pacientes e seus familiares geralmente não revelam suas dificuldades aos profissionais de saúde ou procuram ajuda até décadas depois, se é que o fazem. Isso se deve em parte à natureza insidiosa da condição, juntamente com o manejo da gravidade dos sintomas pela família e cuidadores. No entanto, a principal razão pela qual os profissionais de saúde podem não estar cientes das dificuldades relacionadas ao entesouramento é a percepção limitada. A percepção geralmente é ruim ou ausente, de modo que o indivíduo está convencido de que suas crenças e comportamentos relacionados ao acúmulo não são problemáticos, apesar das evidências em contrário.

Embora a percepção sirva como um especificador tanto no DSM-5 quanto no CID-11 para esclarecer ainda mais a natureza do TA, a frequência e a gravidade da má percepção ainda precisam ser exploradas. Portanto, os pacientes não procurarão ajuda e podem não reconhecer o transtorno quando explicitamente discutidos. Além disso, eventos de vida traumáticos e dificuldades são comuns em pessoas com TA e podem levar à vulnerabilidade social, isolamento, desconfiança ou medo de se relacionar com prestadores de serviços e insegurança habitacional. Além disso, o estigma social e os sentimentos de vergonha, exacerbados pelas representações na mídia popular, reduzem a divulgação mesmo por aqueles com percepção razoável ou boa.

Dificuldades relacionadas à acumulação geralmente vêm à tona quando os pacientes buscam apoio e tratamento para outras condições de saúde física ou mental. O acúmulo também pode emergir como uma barreira para outros tratamentos devido a preocupações com higiene, segurança ou acesso à casa. A depressão é a comorbidade mais comum, ligada à alta frequência de eventos adversos da vida, muitas vezes caracterizados por trauma, luto e perda. Outras comorbidades comuns incluem TOC (18%) e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, particularmente o tipo desatento (até 28%).

O diagnóstico deve considerar se o acúmulo é secundário a outros problemas de saúde, incluindo condições de saúde mental, como esquizofrenia e demência ou doenças físicas que limitam a mobilidade do paciente ou a capacidade de manter seu ambiente doméstico. Um forte apego a bens de valor com medo de serem descartados, perdidos ou levados à força sugere TA per se. Quando não há dificuldade de descartar, o diagnóstico não seria adequado. Durante a consulta, se os médicos suspeitarem de acumulação, podem perguntar sobre os sintomas de forma imparcial e até indireta e, se necessário, marcar uma visita domiciliar. Também existem ferramentas disponíveis online, como a escala de classificação de imagens confusas. O aumento da conscientização sobre a DH pode não apenas ajudar o indivíduo e a família a apoiar a condição, mas também ao interagir com prestadores de serviços de saúde e outros.

Depois que os problemas relacionados ao acúmulo forem identificados e avaliados, uma abordagem coordenada de suporte de longo prazo pode ajudar os pacientes e seus familiares. Evidências preliminares indicaram que, embora constituam uma população pequena, as pessoas que acumulam representam um encargo financeiro considerável para os serviços, incluindo as autoridades locais. Como profissionais de saúde com experiência em saúde física, saúde mental e especialização em continuidade de cuidados, os profissionais de saúde podem desempenhar um papel vital na promoção de uma boa comunicação e coordenação com outros profissionais da área. Além disso, os médicos podem melhorar o atendimento ao paciente usando estrategicamente protocolos locais, contatos importantes e recursos disponíveis para eles e suas equipes.

Os médicos podem nem sempre ser o primeiro porto de escala, mas uma vez envolvidos, eles podem levantar preocupações e aumentar a conscientização sobre questões, incluindo a construção de psicoeducação em recursos disponíveis gratuitamente. Construir confiança e fornecer compaixão geralmente é essencial e requer um relacionamento de longo prazo. Reconhecer o TA como uma condição de saúde mental crônica e contínua pode ajudar a evitar julgamentos e facilitar o comprometimento de todos os envolvidos. Às vezes, a limpeza de pertences pode ser sugerida como uma solução.

As diretrizes do National Institute for Health and Care Excellence recomendam a terapia cognitivo-comportamental e o tratamento com inibidores seletivos da recaptação da serotonina para o transtorno, embora não haja evidências suficientes de sua eficácia. Isso ocorre em parte porque faltam ensaios de tratamento de boa qualidade devido à heterogeneidade da amostra e, até recentemente, não existiam critérios diagnósticos claros. Não existem serviços específicos especializados no TA.

A pesquisa psicológica e psiquiátrica até o momento tem se concentrado naqueles com TOC comórbido ou naqueles com uma percepção razoável, portanto, pode não se generalizar para todos os pacientes atendidos pelos médicos de família. A atenção primária é parte integrante dos problemas relacionados à proteção dos adultos. Isso é especialmente importante quando há preocupações com a segurança do paciente, de outras pessoas na casa e, em alguns casos, daqueles que moram nas proximidades, como vizinhos. Com a natureza crônica da DH e, às vezes, sua aparente natureza intratável, a redução de danos em vez do tratamento pode ser uma abordagem mais viável, levando em conta as preocupações com o gerenciamento de riscos.

Em conclusão, as dificuldades relacionadas à acumulação são mais difundidas do que se pensava anteriormente, e o TA está associada a danos psicológicos, físicos e sociais consideráveis. Os médicos e suas equipes podem liderar a identificação e o cuidado de longo prazo desses pacientes, juntamente com o envolvimento coordenado com uma ampla variedade de serviços de suporte existentes. Pesquisas futuras podem ajudar a desenvolver e avaliar ferramentas de triagem para acumulação em ambientes de cuidados primários, bem como como os médicos podem interagir melhor com pacientes, familiares e cuidadores.