Randy Dotinga

El riesgo de muerte o ataque cerebral después de una colocación de stent en la arteria carótida varía ampliamente entre los hospitales estadounidenses; las probabilidades son cuatro veces más altas en algunos centros médicos que en otros, según indica una nueva investigación.

Las arterias carótidas del cuello suministran sangre al cerebro. Después de abrir una arteria carótida bloqueada, es frecuente que los médicos utilicen un "stent" de malla para mantenerla abierta.

Los investigadores examinaron los expedientes médicos de más de 19,000 de estas intervenciones quirúrgicas de 188 hospitales entre 2005 y 2013.

En general, encontraron que en promedio el 2.4 por ciento de los pacientes murió o sufrió un ataque cerebral después de la intervención, con tasas que oscilaban entre cero y casi 19 por ciento.

Dado que algunos hospitales tratan a pacientes más enfermos que otros, los investigadores ajustaron las cifras para considerar diversos factores que podrían alterarlas, como la edad o la existencia de un ataque cerebral previo. Aun así, la tasa de ataques cerebrales o muerte osciló entre 1.2 por ciento y 4.7 por ciento.

Los motivos de esta disparidad no están claros, según los investigadores, encabezados por el doctor Beau Hawkins, cardiólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma, y el doctor Robert Yeh, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston.

El número de procedimientos de stent realizados en un hospital no pareció tener efecto alguno en las tasas de ataques cerebrales y muerte posteriores, de acuerdo con los investigadores.

"Nuestros hallazgos son importantes porque demuestran que la colocación de stents en la arteria carótida se está llevando a cabo con buenos resultados en una gran cantidad de hospitales en los Estados Unidos", escribieron.

"Sin embargo, nuestros análisis también sugieren que algunos hospitales están logrando mejores resultados que otros, y será importante identificar las razones de esto para que todos los centros que ofrecen esta terapia puedan lograr resultados excepcionales", agregaron.

El estudio se publicó el 18 de mayo en la revista JACC: Cardiovascular Interventions.