La varicela, provocada por el virus de varicela-zóster, ha seguido en declive en Estados Unidos desde 2006, cuando los médicos comenzaron a recomendar de forma rutinaria una segunda dosis de la vacuna contra la enfermedad, comentaron el jueves las autoridades de salud de EE. UU.

Los estados que han reportado datos sobre las vacunas notaron una reducción del 85 por ciento en la enfermedad, que es altamente contagiosa, entre 2005-2006 y 2013-2014, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

La mayor reducción fue entre los niños de 5 a 14 años, dijeron las autoridades de salud. Ese grupo de edad también es el más propenso a haber recibido la segunda dosis de la vacuna contra la varicela.

Los síntomas de varicela incluyen un sarpullido con ampollas y que pica, cansancio y fiebre. Tiende a ser más grave en los bebés, los adultos y las personas con un sistema inmunitario debilitado, anotaron los CDC.

Antes de la vacunación, la varicela era común: a principios de los 90, cada año en promedio 4 millones de estadounidenses contraían el virus. De ellos, hasta 13,500 eran hospitalizados y de 100 a 150 morían en un año dado, según el informe de los CDC.

Los CDC atribuyen a la vacuna la prevención de más de 3.5 millones de casos de varicela, 9,000 hospitalizaciones y 100 muertes cada año.

La vacuna no previene la varicela en todo el mundo, pero cuando hay casos entre los vacunados, la enfermedad por lo general es más leve que entre los que no se han vacunado, señaló el informe. Por ejemplo, las personas que se han vacunado tienden a tener menos lesiones.

Ahora, con menos casos por monitorizar, las autoridades estatales de salud pueden estudiar mejor las características de los nuevos brotes, como la gravedad de los síntomas, la cantidad de hospitalizaciones y si los pacientes fueron vacunados o no, según la agencia.

Los científicos plantean que es esencial comprender por qué siguen ocurriendo casos graves, y si ocurren entre las personas vacunadas.

"Las reducciones posteriores en la cantidad de casos de varicela ofrecerán a los estados más oportunidades para mejorar la vigilancia de la varicela y la integridad de los informes, para monitorizar el impacto del programa de vacunación", escribieron Adriana López, autora del estudio para la correspondencia, y sus colaboradores.

Cuando se introdujo la vacuna de una sola dosis en Estados Unidos en 1996, durante los 10 años siguientes hubo una reducción del 90 por ciento en los casos. Pero debido a que seguía habiendo brotes, los CDC implementaron un calendario de dos dosis a partir de 2006.

Los CDC recomiendan que los niños se pongan la primera dosis a los 12 a 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y los 6 años.

En 2014, 40 estados reportaban datos sobre la varicela. Solo cuatro (Illinois, Michigan, Texas y Virginia Occidental) han estado presentando datos cada año desde antes del inicio del programa de vacunación contra la varicela.

El informe aparece en la edición del 2 de septiembre de Morbidity and Mortality Weekly Report, una revista de los CDC.

FUENTE: Sept. 2, 2016, Morbidity and Mortality Weekly Report, U.S. Centers for Disease Control and Prevention