Los antibióticos podrían usarse en lugar de la apendicectomía para tratar la apendicitis en algunos pacientes, según un estudio que comparó los tratamientos en 1552 pacientes.

Los investigadores llevaron a cabo un ensayo aleatorizado no ciego y de no inferioridad que comparó un ciclo de antibióticos de 10 días con apendicectomía en pacientes con apendicitis en 25 centros de EE. UU. informaron que los antibióticos no eran inferiores a la apendicectomía a los 30 días, según un cuestionario de calidad de vida (diferencia de medias, 0,01 puntos; intervalo de confianza del 95%, -0,001 a 0,03).

Los investigadores dijeron que sus hallazgos "pueden ser particularmente relevantes durante la pandemia del covid-19, ya que los pacientes y los médicos sopesan los beneficios y riesgos de cada enfoque, considerando las características, preferencias y circunstancias individuales". Como guía para la clasificación de pacientes de cirugía general de emergencia durante la pandemia, publicada en marzo 2, el Colegio Estadounidense de Cirujanos dijo que los antibióticos podrían considerarse para la apendicitis no complicada, "según el criterio del cirujano y la condición del paciente".

La investigación, publicada en el New England Journal of Medicine, dijo que 776 pacientes fueron asignados al azar para recibir antibióticos (212 tenían apendicolito) y 776 para someterse a una apendicectomía (202 tenían apendicolito).

El resultado primario fue el estado de salud a los 30 días y los resultados secundarios incluyeron apendicectomía en el grupo de antibióticos y complicaciones durante 90 días. Los resultados de los pacientes con apendicolito se analizaron por separado. Los participantes que fueron asignados al azar al grupo de antibióticos recibieron una formulación intravenosa durante al menos 24 horas, seguida de píldoras, en el transcurso de 10 días.

Si bien se encontró que los antibióticos no eran inferiores a los 30 días, a los 90 días más de una cuarta parte de este grupo (29%) se había sometido a una apendicectomía, incluido el 41% de los que tenían un apendicolito y el 25% de los que no tenían apendicolito.

Las complicaciones también fueron más frecuentes en el grupo de antibióticos, en comparación con el grupo de apendicectomía (8,1 frente a 3,5 por 100 participantes; cociente de tasas, 2,28; IC del 95%, 1,30 a 3,98).

Los investigadores dijeron que la tasa más alta en el grupo de antibióticos podría atribuirse a aquellos con apendicolito (20,2 frente a 3,6 por 100 participantes; índice de tasa, 5,69; IC del 95%, 2,11 a 15,38) y no a aquellos sin apendicolito (3,7 frente a 3,5 por 100 participantes; razón de tasas, 1,05; IC del 95%, 0,45 a 2,43).

En general, la tasa de eventos adversos graves fue cuatro por 100 participantes en el grupo de antibióticos y tres por 100 participantes en el grupo de apendicectomía (cociente de tasas, 1,29; IC del 95%, 0,67 a 2,50).

Los autores concluyeron: “En el grupo de antibióticos, casi tres de cada 10 participantes se habían sometido a una apendicectomía a los 90 días, y hubo más visitas al departamento de emergencias y hospitalizaciones después del tratamiento índice que en el grupo de apendicectomía.

"Una perspectiva alternativa es que, en el grupo de antibióticos, más de siete de cada 10 participantes evitaron la cirugía, muchos fueron tratados de forma ambulatoria y los participantes y cuidadores perdieron menos tiempo en el trabajo que con la apendicectomía".

El estudio fue financiado por el Instituto de Investigación de Resultados Centrados en el Paciente. Los autores enumeraron una serie de limitaciones del estudio, incluida que, dado que solo se incluyeron datos de seguimiento de 90 días, el estudio "subrepresenta la recurrencia y las complicaciones a largo plazo".