Las tasas de muerte por Covid-19 son 10 veces más altas en países donde más de la mitad de la población adulta está clasificada como con sobrepeso, según un informe completo de la World Obesity Foundation.

El informe analizó los datos de mortalidad de la Universidad Johns Hopkins y los datos del Observatorio de la Salud Mundial de la OMS sobre obesidad. De los 2,5 millones de muertes por Covid-19 notificadas a finales de febrero de 2021, 2,2 millones se produjeron en países donde más de la mitad de la población está clasificada con sobrepeso —definido como un índice de masa corporal superior a 25.

Tomando datos de más de 160 países, el informe encontró correlaciones lineales entre la mortalidad por Covid-19 de un país y la proporción de adultos con sobrepeso. No hay un solo ejemplo de un país con menos del 40% de la población con sobrepeso que tenga altas tasas de mortalidad (más de 10 por 100 000), según el informe. Del mismo modo, ningún país con una tasa de mortalidad superior al 100 por 100 000 tenía menos del 50% de su población con sobrepeso.

• Vietnam, por ejemplo, tuvo la tasa de mortalidad más baja por Covid-19 en el mundo (0,04 por 100 000) y los segundos niveles más bajos de sobrepeso de la población con un 18,3%.
   
• El Reino Unido tiene la tercera tasa de mortalidad más alta del mundo (184 muertes por 100 000) y la cuarta mayor prevalencia de sobrepeso con un 63,7%.
   
• Estados Unidos tiene la siguiente tasa de mortalidad más alta con 152,49 muertes por 100 000 y tiene el 67,9% de la población con sobrepeso.

Un pequeño número de países parece ir en contra de la tendencia, incluidos Nueva Zelanda, Australia y varios estados del Golfo, donde la prevalencia del sobrepeso entre los adultos es alta, pero las muertes reportadas por covid-19 son bajas. El informe dijo que esto probablemente se deba a las respuestas nacionales a la pandemia, incluidos los controles fronterizos.

Los autores reconocieron que la estructura de edad de un país, así como su riqueza relativa y capacidad de presentación de informes, tiene un impacto en los casos de Covid-19, los ingresos hospitalarios y las muertes, pero dijeron que sus hallazgos parecen ser independientes de estos factores contribuyentes.

Las poblaciones con sobrepeso son más susceptibles a las enfermedades respiratorias en general. Durante las epidemias de influenza MERS y H1N1, por ejemplo, los peores resultados se relacionaron con el exceso de peso corporal.

La World Obesity Foundation dijo que los gobiernos deben invertir en la prevención de la obesidad para prepararse para futuras pandemias y pidió que las personas con obesidad se encuentren entre los grupos prioritarios para las vacunas y pruebas de covid-19.

Tim Lobstein, el autor del informe, dijo: “Ahora sabemos que una población con sobrepeso es la próxima pandemia que está a punto de ocurrir. Mire países como Japón y Corea del Sur, donde tienen niveles muy bajos de muertes por Covid-19, así como niveles muy bajos de obesidad en adultos. Han dado prioridad a la salud pública en una variedad de medidas, incluido el peso de la población, y ha valido la pena en la pandemia ".

Tedros Adhanom, director general de la OMS, dijo: “El informe debe actuar como una llamada de atención a los gobiernos de todo el mundo.

La correlación entre la obesidad y las tasas de mortalidad por covid-19 es clara y convincente. La inversión en salud pública y la acción internacional coordinada para abordar las causas fundamentales de la obesidad es una de las mejores formas para que los países desarrollen resiliencia en los sistemas de salud después de una pandemia: instamos a todos los países a aprovechar este momento".