Introducción

La exposición a la luz artificial durante la noche está muy extendida en todo el mundo, en particular en los países industrializados.

Dado que los patrones de exposición a la luz y la oscuridad juegan un papel clave en el momento de muchos comportamientos y funciones fisiológicas, se ha postulado que la exposición a la luz por la tarde y la noche es perjudicial para la salud y el bienestar humanos. Los impactos de la exposición a la luz durante el sueño no están tan bien estudiados como otros tipos de exposición a la luz nocturna.

Sin embargo, un estudio de observación transversal reciente señaló que, en comparación con la ausencia de exposición a la luz durante el sueño, cualquier exposición a la luz artificial autoinformada en el dormitorio durante el sueño (pequeña luz de noche en la habitación, luz del exterior de la habitación o televisión/luz en la habitación) se asoció con la obesidad en las mujeres.

Además, la incidencia de obesidad fue más alta en quienes informaron dormir con un televisor o una luz encendida en el dormitorio. Estos hallazgos sugieren que la luz en el dormitorio durante el sueño nocturno puede influir negativamente en la regulación metabólica.

Significado

La exposición a la luz ambiental nocturna está implicada como un factor de riesgo de resultados adversos para la salud, incluida la enfermedad cardiometabólica. Sin embargo, los efectos de la exposición a la luz nocturna durante el sueño sobre los resultados cardiometabólicos y los mecanismos relacionados no están claros.

Este estudio de laboratorio muestra que, en adultos sanos, una noche de exposición moderada a la luz (100 lx) durante el sueño aumenta la frecuencia cardíaca nocturna, disminuye la variabilidad de la frecuencia cardíaca (mayor equilibrio simpatovagal) y aumenta la resistencia a la insulina a la mañana siguiente en comparación con dormir en un ambiente poco iluminado (<3 lx).

Además, una relación positiva entre un mayor equilibrio simpatovagal y los niveles de insulina sugiere que la activación simpática puede desempeñar un papel en los cambios observados en la sensibilidad a la insulina inducidos por la luz.

Resumen

Este estudio probó la hipótesis de que la exposición aguda a la luz durante el sueño nocturno afecta negativamente la homeostasis de la glucosa a la mañana siguiente y si este efecto se produce a través de la reducción de la calidad del sueño, la supresión de la melatonina o la activación del sistema nervioso simpático (SNS) durante el sueño.

Un total de 20 adultos jóvenes participaron en este diseño de estudio de grupos paralelos. La condición de luz de la habitación (n = 10) incluía una noche de sueño con luz tenue (<3 lx) seguida de una noche de sueño con iluminación superior en la habitación (100 lx). La condición de luz tenue (n= 10) incluía dos noches consecutivas de sueño con poca luz.

Las medidas de resistencia a la insulina (evaluación del modelo homeostático matutino de la resistencia a la insulina, área bajo la curva [AUC] de insulina de 30 minutos de una prueba de tolerancia a la glucosa oral de 2 horas) fueron más altas en condiciones de luz ambiental que en condiciones de luz tenue. Los niveles de melatonina fueron similares en ambas condiciones.

En la condición de luz de la habitación, los participantes pasaron proporcionalmente más tiempo en la etapa N2 y menos en el sueño de ondas lentas y movimientos oculares rápidos.

La frecuencia cardíaca fue más alta y la variabilidad de la frecuencia cardíaca más baja (equilibrio simpatovagal más alto) durante el sueño en la luz de la habitación en comparación con la condición de luz tenue. Es importante destacar que el mayor equilibrio simpatovagal durante el sueño se asoció con un AUC de insulina de 30 minutos más alto, lo que concuerda con una mayor resistencia a la insulina a la mañana siguiente.

• Estos resultados demuestran que una sola noche de exposición a la luz de la habitación durante el sueño puede afectar la homeostasis de la glucosa, potencialmente a través de una mayor activación del SNS.
   
• La atención para evitar la exposición a la luz por la noche durante el sueño puede ser beneficiosa para la salud cardiometabólica.