La participación en rehabilitación cardíaca en el hogar se vinculó con un menor riesgo de muerte entre los veteranos durante un seguimiento de cuatro años, según un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Heart Association.

Si bien se ha demostrado que la rehabilitación cardíaca reduce los riesgos de reingresos hospitalarios y muerte, según la Asociación Estadounidense del Corazón, está significativamente infrautilizada. La rehabilitación cardíaca hace hincapié en eliminar el consumo de tabaco, mejorar la dieta, realizar ejercicio físico, controlar el estrés y tomar medicamentos para tratar la presión arterial alta o el colesterol alto.

"Ya sea en un hospital o en el hogar, la rehabilitación cardíaca tiene que ver con cambios de comportamiento saludables", dijo la autora principal del estudio Mary A. Whooley, M.D., médica de atención primaria en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VA) de San Francisco y profesora de medicina en la Universidad de California, San Francisco. “Sin embargo, cambiar los comportamientos es difícil y, si bien los centros de atención pueden ofrecer rehabilitación cardíaca en el lugar, muchos pacientes no eligen aprovechar el tratamiento de seguimiento. La mayor sorpresa de nuestro análisis fue cuán pocos pacientes optaron por participar en la rehabilitación cardíaca”.

Si bien el costo puede ser una barrera para participar en la rehabilitación cardíaca, junto con la geografía y la logística, el costo no debería haber sido un factor ya que los servicios de atención médica estaban cubiertos por el VA en este estudio.

“No sabemos por qué tantos pacientes optaron por no participar en la rehabilitación”, dijo Whooley. “Incluso cuando se ofreció rehabilitación cardíaca en el hogar en el momento y lugar de su elección, solo el 44% de los pacientes elegibles optaron por participar. Muchos pacientes simplemente no estaban interesados en cambiar sus comportamientos”.

Los datos indicaron que entre los pacientes hospitalizados por un ataque cardíaco entre 2007 y 2011, solo el 16 % de los pacientes de Medicare y el 10 % de los veteranos participaron en rehabilitación cardíaca. Entre los beneficiarios elegibles de Medicare en 2016, solo el 24 % optó por participar en la rehabilitación cardíaca en el lugar o en un centro. Según Million Hearts® Cardiac Rehabilitation Collaborative, una iniciativa nacional codirigida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, se estima que aumentar la participación en rehabilitación cardíaca al 70 % de los pacientes cardíacos después de la hospitalización podría ahorrar 25.000 vidas y evitar 180.000 hospitalizaciones adicionales cada año.

“Muchos ensayos aleatorios han demostrado beneficios de mortalidad similares de la rehabilitación cardíaca en el hogar y en un centro”, dijo Whooley.

Este es el primer estudio de EE. UU. que proporciona evidencia de un beneficio de supervivencia con la rehabilitación cardiaca en el hogar en personas con enfermedades cardiacas, según los autores del estudio. La actual pandemia de COVID-19 que cerró temporalmente innumerables programas de rehabilitación en centros indica una creciente necesidad de explorar oportunidades en la atención de telesalud para personas con enfermedades cardíacas, dijeron.

Este estudio analizó datos de 1120 veteranos que eran elegibles para rehabilitación cardíaca en el Centro Médico VA de San Francisco entre agosto de 2013 y diciembre de 2018. Entre este grupo de estudio, el 98 % eran hombres, el 2 % eran mujeres, el 76 % eran blancos, el 88 % eran no hispanos y el 68% vivían en un área urbana. Aproximadamente la mitad había sido hospitalizada por una intervención coronaria percutánea, también conocida como angioplastia, el 20 % por un injerto de derivación de la arteria coronaria, el 14 % por un ataque al corazón y el 18 % por otras razones. La inscripción en el programa de rehabilitación cardíaca domiciliaria Healthy Heart de San Francisco fue voluntaria y solo el 44 % (490 personas) se inscribió.

El programa de rehabilitación cardíaca en el hogar duró 12 semanas, durante las cuales los participantes recibieron hasta nueve llamadas de asesoramiento, entrevistas motivacionales, un libro de trabajo y un diario de salud personal para documentar los signos vitales, el ejercicio y la dieta. También recibieron un tensiómetro, una báscula y (si lo deseaban) una bicicleta estática. Una enfermera trabajó individualmente con los participantes para crear objetivos de actividad física alcanzables. Los participantes recibieron llamadas telefónicas de seguimiento del personal del programa tres y seis meses después de la finalización del programa y fueron seguidos durante un promedio de 4,2 años después de la hospitalización.

Entre los hallazgos de los investigadores:

• La tasa de mortalidad un año después de la hospitalización fue del 4 % entre los que no participaron en la rehabilitación cardíaca frente al 2 % entre los que participaron en la rehabilitación cardíaca en el hogar.
   
• En general, los que participaron en el programa de rehabilitación cardíaca se relacionaron con una reducción del 36 % en las probabilidades de morir por complicaciones en comparación con los que no lo hicieron.
   
• Se produjeron muertes durante todo el período de seguimiento en el 12 % de los participantes en rehabilitación frente al 20 % de los no participantes.

Figura: Mortalidad en participantes de rehabilitación cardíaca domiciliaria versus no participantes con valores de P ponderados de probabilidad inversa del tratamiento. IPTW indica la probabilidad inversa de la ponderación del tratamiento.

Los investigadores señalan que los científicos aún no conocen la cantidad óptima de sesiones de rehabilitación cardíaca en el hogar que se necesitan para lograr un éxito duradero para las personas con enfermedades cardíacas, y esto justifica una mayor investigación. Además, en comparación con los programas tradicionales basados en instalaciones, los investigadores creen que la rehabilitación cardíaca en el hogar puede conducir a cambios de comportamiento más duraderos que mejoran los resultados, porque la integración de comportamientos saludables en la rutina del hogar de un participante desde el principio se ha asociado con mejores tasas de cumplimiento.

Si bien no existe un enfoque estandarizado para brindar rehabilitación cardíaca en el hogar, por lo general es más breve que la atención en el lugar y "a medida que la tecnología se expande, la modificación del comportamiento en el entorno del hogar de los participantes puede ayudar a que la rehabilitación cardíaca sea más accesible y los cambios en el estilo de vida sean más accesibles", dijo Whooley.

Otra ventaja de la rehabilitación cardíaca en el hogar es que, debido a que la capacidad no está limitada por la disponibilidad de programas en las instalaciones, los tiempos de espera para comenzar la terapia son más cortos (un promedio de 25 días versus 77 días después de un evento cardíaco).

“Nuestro mayor desafío en los EE. UU. es que muchas aseguradoras de salud no cubren la rehabilitación cardíaca en el hogar”, dijo. “Actualmente, Medicare solo paga la rehabilitación cardíaca en el lugar o en un centro”.

La Asociación Estadounidense del Corazón apoya la legislación del Congreso, como la "Ley para aumentar el acceso a la atención de rehabilitación cardíaca de calidad" bipartidista, que exige la expansión de los recursos de rehabilitación cardíaca.

Randal J. Thomas, M.D., presidente de la declaración conjunta de la Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología de 2019 sobre la efectividad de la rehabilitación cardíaca en el hogar, calificó este estudio como un "informe histórico único".

"Este estudio sugiere que la rehabilitación cardíaca en el hogar se asocia con una tasa de mortalidad más baja en comparación con las personas que no reciben rehabilitación cardíaca", dijo Thomas, profesor de medicina en la Escuela de Medicina Alix de Mayo Clinic que trabaja con Mayo Clinic Cardiac Programa de Rehabilitación en Rochester, Minnesota. “Los estudios previos de rehabilitación cardíaca en el hogar no han sido diseñados para abordar este importante beneficio. Se necesitan estudios adicionales, pero este estudio sugiere fuertemente un beneficio de mortalidad de la rehabilitación cardíaca en el hogar."

“Aunque el estudio no aclaró si la rehabilitación cardíaca domiciliaria afecta las tasas de mortalidad tan bien o incluso mejor que la rehabilitación en un centro, muestra que la rehabilitación cardíaca domiciliaria reduce las tasas de mortalidad en comparación con aquellos pacientes que no participan en la rehabilitación cardíaca. "

La declaración conjunta recomienda encarecidamente la rehabilitación cardíaca para las personas diagnosticadas con ataque cardíaco, dolor torácico, insuficiencia cardíaca o después de someterse a una cirugía de bypass, una intervención coronaria percutánea, una cirugía de válvulas cardíacas o un trasplante de corazón. Además, una declaración científica de la American Heart Association señala que la rehabilitación en el hogar es una alternativa eficaz a la rehabilitación cardíaca para quienes no pueden participar en un programa de rehabilitación cardíaca en el lugar.

El estudio tiene varias limitaciones, entre ellas que no hubo comparación con la rehabilitación cardíaca en un centro; los participantes no fueron asignados al azar; y la mayoría eran hombres mayores que hablaban inglés. Los investigadores señalan que no está claro si los beneficios de la rehabilitación cardíaca en el hogar producirían beneficios similares en mujeres o personas que no hablan inglés.

Los coautores son Nirupama Krishnamurthi, M.B.B.S, M.P.H.; David W Schopfer, MD MAS; Hui Shen, M.Sc.; Gregory Rohrbach, DNP; y Abdelaziz Elnaggar, M.B.B.S., M.P.H. Las declaraciones de los autores se enumeran en el manuscrito.