Está se tornando cada vez mais claro que a síndrome respiratória aguda grave por coronavírus-2 (SARS-CoV-2) é otimizada para se espalhar amplamente. Causa doença leve, mas de longo prazo, pessoas infectadas são contagiosas mesmo quando minimamente sintomáticas ou assintomáticas, o período de incubação pode estender-se além de 14 dias e alguns pacientes parecem suscetíveis a reinfecção.

Esses fatores tornam inevitável que pacientes com síndromes virais respiratórias leves ou inespecíficas introduzam o vírus em hospitais, levando a grupos de infecções nosocomiais.

Os sinais e sintomas da doença por coronavírus-2019 (COVID-19) são amplamente indistinguíveis daqueles de outras infecções respiratórias por vírus. Menos da metade dos pacientes com doença confirmada apresentam febre na apresentação inicial. A sensibilidade de um único esfregaço nasofaríngeo no início do curso da doença é de apenas 70%. Já existem vários relatos de diagnósticos tardios que levam a transmissões nosocomiais.

Vai ser muito ruim?

Caracterizar a taxa de morbidade da COVID-19 é desafiador porque a detecção de casos nos estágios iniciais de um surto é tendenciosa para doenças graves. Uma série inicial relatou uma taxa de mortalidade de 15%.

Uma análise posterior que incluiu pacientes menos enfermos relatou uma taxa de mortalidade de 2,3%, mas ainda é provável que esteja superestimada. As taxas de mortalidade são substancialmente mais baixas fora do que dentro da província de Hubei, onde o surto começou (114 mortes entre 13.152 pacientes [0,9%] contra 2.986 mortes entre 67.707 pacientes [4,4%] em 8 de março). 2020).

Presumivelmente, isso se deve ao foco inicial de Hubei em pacientes criticamente enfermos, às limitações na capacidade de teste e cuidados da província e ao passar de mais tempo desde o início do surto em Hubei em comparação com outras províncias, permitindo mais tempo para os pacientes se declararem. Além disso, as estimativas atuais de mortalidade representam minimamente os pacientes com infecções leves ou assintomáticas, um aspecto importante desta epidemia.

O que podemos fazer para prevenir a propagação da infecção?

Temos que ser mais agressivos com a detecção de casos.

A avaliação atual ainda está focada na identificação de pacientes com viagens ao exterior ou contatos com casos conhecidos. Ambos os focos não refletem mais o estado atual da epidemia, devido à crescente evidência de disseminação pela comunidade. Precisamos ser capazes de avaliar pacientes com síndromes mais leves, independentemente da viagem ou histórico de contato. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA atualizaram seus critérios de "pessoa sob investigação" para permitir isso, mas ainda há uma séria escassez de evidências disponíveis.

No entanto, de forma mais geral, a melhor maneira de proteger hospitais contra COVID-19 é fortalecer nossa abordagem aos vírus respiratórios de rotina (ou seja, influenza, vírus sincicial respiratório, parainfluenza, adenovírus, metapneumovírus humano e coronavírus convencional). Isso irá simultaneamente melhorar o atendimento aos pacientes atuais, tornar o trabalho mais seguro para os médicos e ajudar a prevenir a incursão do COVID-19 oculto em hospitais.

Nós subestimamos o contágio e a gravidade dos vírus respiratórios de rotina. Subestimamos que 30% a 50% dos casos de pneumonia adquirida na comunidade são causados ​​por vírus, que a transmissão nosocomial de vírus respiratórios é comum e que os vírus respiratórios "de rotina" causam morbidade e mortalidade substanciais que podem não diferir muito daqueles causados ​​por SARS-CoV-2, uma vez que a COVID-19 minimamente sintomático é considerado.

Os vírus respiratórios infectam milhões de pessoas a cada ano (cerca de 10% da população) e causam dezenas de milhares de mortes apenas nos Estados Unidos. Eles podem causar pneumonia grave, predispor os pacientes à superinfecção bacteriana e exacerbar doenças cardíacas e pulmonares à morte.

No entanto, a maioria dos hospitais trata os vírus respiratórios de forma passiva. Contamos apenas com os sinais para impedir que visitantes com infecções do trato respiratório superior visitem, isolamos os pacientes em quartos privados apenas se eles testarem positivo para o vírus da influenza (embora muitos outros vírus possam causar síndromes semelhantes à influenza que são igualmente mórbido), descontinuamos as precauções em pacientes com síndromes agudas do trato respiratório Se forem negativos para vírus (apesar de os testes virais terem sensibilidade variável e imperfeita), consideramos que as máscaras por si só são uma proteção adequada (embora os vírus possam ser transmitidos por fômites e contato visual, bem como boca e contato nariz), e toleramos que profissionais de saúde venham trabalhar com infecções respiratórias superiores, desde que não estejam com febre.

Nossa abordagem indiferente aos vírus respiratórios endêmicos é uma fonte de danos para nossos pacientes e nos coloca em maior risco de infiltração de COVID-19.

Para causar um surto nosocomial, apenas 1 paciente oculto com COVID-19 será necessário que esteja hospitalizado, com teste negativo para o vírus da gripe e precauções são tomadas apesar dos sintomas respiratórios persistentes. Ou apenas 1 visitante com COVID-19 e sintomas respiratórios leves que tem acesso gratuito ao hospital por não possuir uma política ativa de triagem e exclusão para visitantes com sintomas respiratórios. Ou apenas 1 profissional de saúde infectado que decide ser soldado durante um turno, apesar de estar com dor de garganta e coriza.

Precisamos ser mais agressivos em relação à higiene respiratória e colocar restrições aos pacientes, visitantes e profissionais de saúde com sintomas leves de infecção respiratória superior. As possíveis políticas a serem consideradas incluem o seguinte:

1) Examine todos os visitantes quanto a quaisquer sintomas respiratórios que possam estar relacionados a um vírus, como febre, mialgia, faringite, rinorreia e tosse, e exclua-os da visita até que melhorem.

2) Restringir o trabalho dos profissionais de saúde se eles apresentarem quaisquer sintomas do trato respiratório superior, mesmo na ausência de febre.

3) Triagem de todos os pacientes, teste para todos os vírus respiratórios (incluindo SARS-CoV-2) naqueles com resultados de triagem positivos, independentemente da gravidade da doença, e o uso de precauções (quartos individuais, precauções de contato , colírio e precauções de proteção ocular) para pacientes com síndromes respiratórias durante os sintomas, independentemente dos resultados dos testes virais.

Um benefício colateral é que, se um paciente for posteriormente diagnosticado com COVID-19, o pessoal que usou essas precauções será considerado minimamente exposto e poderá continuar trabalhando.

Nenhuma dessas medidas será fácil. Restringir visitantes será psicologicamente difícil para pacientes e entes queridos; manter precauções respiratórias durante os sintomas dos pacientes esgotará os suprimentos em todos os hospitais e a capacidade de leitos em hospitais que dependem de quartos compartilhados, e evitará Prestadores de serviços de saúde com doenças leves trabalham para comprometer a equipe. Mas se formos francos sobre a morbidade e mortalidade de todos os vírus respiratórios, incluindo SARS-CoV-2, isso é o melhor que podemos fazer por nossos pacientes e colegas, independentemente da COVID-19.