La importancia de la salud de los trabajadores sanitarios es un tema de importancia creciente ya que una mala salud puede comprometer el desempeño profesional y afectar los estándares de desempeño de la atención1. Mientras la demanda hacia los médicos sigue incrementándose, también lo hacen sus niveles de stress y las enfermedades relacionadas2 3.
La Asociación Médica Canadiense realizará en septiembre de 2014 un Simposio Internacional sobre Salud Médica donde se abordará el tema del ejercicio de la medicina y su impacto en las áreas profesional y privada de su vida del médico.
Stress y transiciones
Las transiciones son los mayores estresores en la vida de las personas4. Pueden ocurrir en muchos aspectos y se acompañan con frecuencia de una intensa vulnerabilidad y algún grado de confusión respecto de la propia identidad.
Las tasas de consultas de los médicos son más altas en momentos de transición como el pasaje de estudiante a graduado, de residente a médico de staff, cambios en su carrera o el momento del retiro por jubilación.
Los grandes cambios sociales como la globalización o la feminización de la medicina producen transiciones con desafíos adicionales. Todos estos componentes deber ser considerados tanto en sus niveles prácticos como psicológicos en individuos que viven el desafío de reconciliar diferentes demandas y cambios en sus roles e identidades5 6.
¿Cómo afectan estas transiciones a los médicos?
Los estudiantes de medicina comienzan su carrera repletos de idealismo, obtienen un lugar en la facultad de medicina después de un gran desafío académico lo que les da una sensación de maestría y de control. Esto alienta una creencia en una práctica médica libre de error reforzada por una cultura perfeccionista7.
Después de la graduación son lanzados a cuidar de pacientes enfermos y a lidiar con la ansiedad asociada a esa responsabilidad. Los recientes graduados deben moverse abruptamente desde un mundo idealizado hacia uno real con todos sus compromisos inherentes. Su estatus cambia súbitamente desde el de un estudiante avanzado del último año hacia un médico aprendiz (junior) inexperto en un ambiente clínico.
Al mismo tiempo muchos deben afrontar transiciones en sus vidas personales como el matrimonio o la paternidad. Las mujeres médicas se encuentran con la necesidad de entrar y salir del mundo médico muchas veces a lo largo de sus carreras profesionales. Tienen conflictos para encontrar un balance entre su hogar y su trabajo lo que puede producir sensaciones de culpa o de inadecuación.
Otro momento de transición es el pasaje desde la etapa de entrenamiento –con su foco puesto en el aprendizaje y la experiencia- hacia el de médico de staff con responsabilidades de liderazgo y de gestión como la de lidiar con recursos escasos. Este nuevo escenario está muy alejado del ambiente de entrenamiento intensivo y de las fantasías del estudiante acerca de qué significa ser médico8.
Durante este tiempo de alta ocupación en sus vidas profesionales también tienen que afrontar desafíos equivalentes en sus vidas personales con hijos adolescentes o con padres ancianos y enfermos.
Las mudanzas
Los traslados, a veces hacia otros países, pueden afectar las relaciones familiares, o con amigos o con sus grupos de pares. Esto también implica la adaptación a diferentes culturas de práctica médica9.
El fin de la carrera
El último año de la carrera como médico puede complicarse por una edad con posibles problemas de destreza, de visión, memoria, mentales, de flexibilidad o resistencia. Estos desafíos son a menudo incrementados por problemas de salud y puede afectar notablemente, no solo la práctica y las oportunidades sino la identidad como médico y la imagen de sí mismo10. Estos factores pueden verse agravados por el inminente retiro (jubilación).
La percepción social
Otra transición con la que el médico debe luchar, y sobre la que no tiene control, es la percepción social de la profesión. En el pasado, la autoridad del médico era incuestionable, la asistencia tendía a adoptar un modelo paternalista y los pacientes no solían hacer reclamos o quejas. Actualmente, las expectativas de los pacientes han cambiado, están más conscientes de sus derechos y disponen de acceso a mucha más información11. Los médicos pueden sentir que su identidad está bajo amenaza.
En función de la impredecibilidad médica, cualquier impugnación a su sabiduría o a su capacidad técnica hace a los médicos vulnerables a la acusación de que sus decisiones no son transparentes ni responsables.
Las transiciones son importantes factores de estrés en la vida de la mayoría de la gente, las de los médicos no son menos difíciles y pueden tener un mayor impacto del que generalmente se reconoce.
La conferencia internacional de 2014 busca reconocer los problemas particulares que enfrentan los médicos a lo largo de sus carreras y presentar algunas posibles soluciones. Esti implicaría reconocer los cambios en la cultura médica en las formas mediante las cuales la sociedad interactúa con los profesionales.
Las escuelas de medicina tendrán que reconocer esto y preparar a sus estudiantes para un mundo donde la noción falsa de omnipotencia no los va a ayudar con los desafíos que deberán enfrentar en varios momentos en su carrera.
Esta perspectiva necesita ser seguida a través de todo el camino hasta la jubilación. Esperamos que la próxima conferencia internacional sobre la salud del médico ofrecerá un foro único para aprender de las mejores prácticas actuales y de la investigación contemporánea, y establecerá una comunidad de profesionales de apoyo a los médicos a lo largo de su carrera.
*Más información sobre la conferencia 2014: http://bma.org.uk/icph2014