Os especialistas são necessários para o funcionamento de uma sociedade complexa e para o desenvolvimento de suas atividades e conhecimentos mais sofisticados. Quanto mais amplo e complexo é um campo, como ciência e tecnologia, mais níveis de especialização ele possui. Na medicina, por exemplo, não se limita a um órgão, como o olho ou o coração, e por isso existem oftalmologistas especializados em córnea e retina, e cardiologistas especializados em diversas técnicas diagnósticas ou terapêuticas. Os especialistas se comunicam usando jargões que podem ser incompreensíveis para os outros. No entanto, a existência deles é tão necessária quanto a “tradução” de seu jargão para a linguagem comum, para que seu conhecimento possa beneficiar mais plenamente a sociedade.

A transferência de conhecimento consiste justamente em tornar o conhecimento especializado acessível a pessoas que não o são, mas que querem ou precisam saber.

Realiza-se em diferentes campos e em muitos níveis, porque não é um processo linear, mas sim multidimensional e contínuo. Na pesquisa biomédica, existem dois grandes estágios ou tipos de transferência: T1, que vai da pesquisa à aplicação clínica, e T2, que aplica o conhecimento clínico à tomada de decisão, em grande parte por não especialistas.

O desafio de explicar informações técnicas como informações médicas em linguagem clara exige dedicação para saber algo e saber dizer. E ambos os aspectos andam juntos, como sugere o conhecido método de estudo de Feymann, que leva o nome do físico e Prêmio Nobel Richard Feynmann. Este método segue cinco etapas de forma iterativa: estudar o tópico ou conceito, explicá-lo com a intenção de que outra pessoa o entenda, identificar pontos fracos ou lacunas, estudá-lo novamente para obter uma visão mais profunda, melhorar a explicação usando linguagem e exemplos claros e repetir esses cinco passos etapas até que você melhore a explicação.

Assim, os grandes especialistas, aqueles que conhecem profundamente sua área, também devem ter a capacidade de se colocar na cabeça de quem não conhece e serem bons divulgadores. Ou, dito de outra forma, um especialista não é totalmente um especialista se não for capaz de explicar o que sabe para as pessoas comuns. E para cumprir bem essa tarefa, é provável que ainda seja necessária outra habilidade: saber além e além da própria especialidade, descendo do ramo da especialidade em direção ao tronco comum do saber. Ou seja, para ser um especialista que também quer transmitir ou divulgar seu conhecimento, é muito útil ser também um generalista competente.

O médico Ciril Rozman, autor e diretor por mais de quatro décadas de Farreras-Rozman, o tratado médico com o qual estudaram centenas de milhares de médicos na Espanha e na América Latina, é um exemplo de médico competente como especialista e como generalista, além de bom divulgador. “Você sabe qual é o segredo?”, ele me disse em uma entrevista em 2009. “Sabendo pouco sobre cada especialidade, mas muito conhecido. Conheça muito bem os fundamentos, não as minúcias. Muitas vezes tenho discutido com especialistas de várias especialidades porque tenho uma visão geral, porque o homem não é de nenhuma especialidade médica.”

No entanto, as opiniões dos especialistas nem sempre estão alinhadas com as evidências e são precisas. Eles não precisam ser quando pensam em algo fora de seu campo, mas também não são necessariamente quando pensam sobre o que deveriam saber. Os especialistas, como qualquer pessoa, têm valores e preferências que podem condicionar seu julgamento, além de possíveis conflitos de interesse que possam enviesá-lo. Além disso, nem todos os chamados especialistas são realmente especialistas e não se esforçam o suficiente para serem compreendidos.

O autor: Gonzalo Casino é formado e doutor em Medicina. Trabalha como pesquisador e professor de jornalismo científico na Universidade Pompeu Fabra, em Barcelona.