Las infecciones del tracto urinario son comunes durante el embarazo y el organismo que las produce más frecuentemente es la Escherichia coli. La bacteriuria asintomática puede llevar al desarrollo de cistitis o pielonefritis. Se debe hacer el screening para bacteriuria en toda mujer embarazada y tratarla con nitrofurantoína, sulfisoxazole or cefalexina. No se debe utilizar la ampicilina por la alta tasa de resistencia. La pielonefritis aumenta la morbilidad materna y neonatal. Las infecciones recurrentes son comunes durante el embarazo y requieren un tratamiento profiláctico. La mujer embarazada con una infección urinaria por streptococo grupo B debe tratarse y debe recibir tratamiento profiláctico intraparto.

Patogenia: Las embarazadas tienen mayor riesgo de padecer una infección del tracto urinario (ITU). Desde la semana 6 con un pico entre las 22 y 24 semanas, el 90 por ciento de las embarazadas tienen una dilatación ureteral que persiste todo el embarazo (hidronefrosis del embarazo). El aumento en el volumen y la disminución en el tono de la vejiga, junto con la disminución en el tono ureteral, contribuyen a la ectasia y al reflujo ureterovesical. También, el aumento fisiológico en el volumen plasmático durante el embarazo disminuye la concentración urinaria. Un 70 por ciento desarrollan glucosuria que favorece el crecimiento bacteriano. El aumento de la progesterona y los estrógenos en orina llevan a una disminución en la capacidad de resistir la invasión bacteriana. Todo esto lleva a que la mujer embarazada tenga mayor propensión a las infecciones urinarias.

Etiología: Los microrganismos que producen las ITU en las embarazadas son los mismos que en la mujer no embarazada. El 80 al 90 por ciento de las infecciones son producidas por la Escherichia coli. Otros gram-negativos como el Proteus mirabilis y la Klebsiella pneumoniae también pueden encontrarse. Los microorganismos Gram-positivos como el estreptococo grupo B y el Staphylococo saprophyticus son menos comunes. El estreptococo Grupo B es de gran importancia en el manejo de la embarazada. Mucho menos frecuentes son el enterococo, la Gardnerella vaginalis y el Ureaplasma ureolyticum.

Las ITU tienen tres tipos de presentaciones: bacteriuria asintomática, cistitis y pielonefritis. El diagnóstico y tratamiento va a depender del tipo de presentación.