Los adenovirus son un tipo de virus ampliamente difundido que afecta al hombre provocando una gran variedad de procesos clínicos. Las infecciones respiratorias constituyen un trastorno frecuente en todos los grupos de edad, y de forma particular en la infancia (niños menores de 5 años).
El hecho de que aproximadamente el 50 % de estas infecciones sean asintomáticas y se transmitan preferentemente por vía respiratoria, aunque también por vía fecal-oral, favorece la difusión y la elevada prevalencia de esta infección en la comunidad. Las infecciones respiratorias causadas por los adenovirus pueden ser de vías altas (faringitis, laringitis), vías bajas (broncopatías, bronquiolitis, neumonías) o conjuntivales (conjuntivitis epidémicas). Así mismo, la presentación epidemiológica de éstas puede ser como casos esporádicos o como brotes comunitarios que afectan a poblaciones o grupos cerrados (colegios, guarderías, cuarteles).
Las manifestaciones clínicas respiratorias y/o manifestaciones sistémicas de las infecciones causadas por adenovirus son prácticamente indistinguibles de otras infecciones respiratorias virales, como las causadas por el virus respiratorio sincitial (VRS) o los virus gripales, con los que, por otra parte, comparten una alta prevalencia y estacionalidad (cocirculación comunitaria). Además de ello, las infecciones respiratorias por adenovirus pueden mimetizar, en sus manifestaciones clínicas, a una infección bacteriana respiratoria, siendo causa frecuente de antibioticoterapia innecesaria e inefectiva.
Ferres el at presentan un estudio retrospectivo analizando las características clínicas y virológicas de los pacientes con aislamiento de adenovirus en muestras respiratorias, con el objetivo de mejor el conocimiento de las diferentes presentaciones y manifestaciones clínicas de las infecciones respiratorias por adenovirus en la población pediátrica. Para dicho estudio se analizaron las muestras respiratorias de 5746 pacientes pediátricos (< 15 años) durante el período 1997-2003, de las cuales 2.122 (36,9 %) fueron consideradas positivas. Los adenovirus se aislaron en cultivo celular utilizando la línea Hep-2 y cultivo tipo shell vial.
Los autores obtuvieron los siguientes resultados: se pudo aislar adenovirus en 100 muestras (4,7 % de las muestras positivas y 1,7 % de todas las muestras) presentando los pacientes una edad media de 14 meses. La bronquiolitis fue el diagnóstico clínico de los pacientes en un (61 %), neumonía (10 %), tos coqueluchoide (16 %) y crisis asmática (11 %). Las infecciones por adenovirus se han presentado preferentemente entre los meses de diciembre y marzo.
El 72 % de los pacientes presentaban antecedentes previos de otras infecciones virales respiratorias o manifestaciones clínicas de asma bronquial. Ningún paciente presentó conjuntivitis y sólo en cinco se detectó diarrea causada por adenovirus. El 70 % de los pacientes habían recibido lactancia artificial y el 30 %, lactancia materna. El 90 % de los pacientes precisaron ingreso hospitalario, y fueron tratados preferentemente con broncodilatadores y antibióticos.
Los autores concluyen que las infecciones respiratorias por adenovirus se presentan preferentemente en pacientes menores de 14 meses, durante los meses de otoño e invierno, preferentemente en el primer cuatrimestre del año (hemisferio norte) y presentan manifestaciones de bronquiolitis o neumonía sin conjuntivitis, difícilmente diferenciables de las ocasionadas por otros virus respiratorios.
Artículo comentado por el Dr. Edgardo Checcacci, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Pediatría.