La litiasis biliar es una de las causas más importantes de morbilidad gastrointestinal y es responsable de aproximadamente 800 000 colecistectomías anuales en los EE.UU. En los países occidentales, se calcula que un 75% a 80% de los cálculos están formados de colesterol. Su exceso constituye un factor de riesgo para la aparición de cálculos biliares y es una de las características principales que comparte esta enfermedad con la coronaria. En el primer caso, el exceso de colesterol se deposita en la vesícula y, en el segundo, en la pared arterial. Existen evidencias de que los pacientes con diagnóstico de cálculos biliares presentan mayor riesgo de presentar coronariopatía pero aún no resulta claro si estas enfermedades se encuentran asociadas. El objetivo del presente estudio consistió en investigar la relación existente entre enfermedad por cálculos biliares y coronaria.

Métodos

Población en estudio. Se realizó un estudio transversal, en donde se incluyeron 473 sujetos asintomáticos que fueron referidos a una clínica para la realización de un chequeo de rutina anual. Los participantes respondieron a un cuestionario sobre diferentes variables demográficas y médicas, donde se incluyeron antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, médicos y quirúrgicos y hábito de fumar. Como casos positivos se definió a los pacientes con diagnóstico ecográfico de cálculos biliares, y a los controles como los que no presentaron este hallazgo (sensibilidad y especificidad > 95%).

Enfermedad por cálculos biliares. El diagnóstico de cálculos biliares se realizó por la presencia de ecos vesiculares intraluminales que se movilizaron con el decúbito o que presentaron sombra acústica posterior. Todos los estudios fueron evaluados por el mismo radiólogo en 2 ocasiones. Los pacientes con colecistectomía previa no fueron incluidos en la investigación.

Enfermedad coronaria. La presencia de esta enfermedad se evaluó por medio de pruebas de resistencia al ejercicio. Se registró la presión arterial y el ritmo cardíaco de los pacientes en cada estadio de las pruebas de ejercicio físico y en el momento de mayor exigencia. También se evaluó el tiempo hasta la aparición de la angina y la depresión de 1 mm del segmento ST, la depresión de este segmento en el momento de exigencia máxima, la depresión máxima del segmento, la presencia de arritmias cardíacas, equivalentes metabólicos, el doble producto (obtenido de multiplicar el ritmo cardíaco en latidos por minuto y la presión arterial en mm Hg) y la duración total del ejercicio.
La presencia de isquemia miocárdica se definió por el hallazgo de una depresión de 1 mV del segmento ST, 80 ms después del punto J durante el ejercicio o la recuperación. Las arritmias cardíacas se definieron como latidos ventriculares prematuros de grado II de Lown o mayor.

Examen físico. Se calculó el índice de masa corporal (IMC) y se definió el sobrepeso como IMC de 25 a 29.9 kg/m2 y la obesidad como IMC > 30 kg/m2. También se midió la circunferencia de la cintura y de la cadera y la presión arterial.

Procedimientos analíticos. Se tomaron muestras de sangre de todos los participantes y se analizaron las concentraciones séricas de glucosa, colesterol total, colesterol asociado a lipoproteínas de alta densidad, baja densidad,  aspartato aminotransferasa y alanina aminotransferasa, proteínas totales, albúmina y bilirrubina total.

Análisis estadístico. Se calcularon los riesgos asociados con la probabilidad de presentación de litiasis biliar en los sujetos con enfermedad coronaria y también se calculó el odds ratio ajustado y con las variables independientes.

Resultados

De los 473 participantes, 119 presentaron cálculos biliares, de los cuales 68 fueron hombres y 51 mujeres. De los 354 pacientes que no mostraron cálculos, 130 fueron mujeres y 224 varones. Los participantes con cálculos biliares fueron mayores y exhibieron mayor IMC. La proporción de pacientes con enfermedad coronaria también fue mayor en este grupo. De 198 participantes, 29 presentaron cálculos biliares y se evaluó la presencia de resistencia a la insulina; los valores obtenidos fueron significativamente diferentes entre los 2 grupos. El 27.58% de los pacientes con cálculos presentó HOMA-IR (homeostasis model assesment-insulin resistance) > 2.5, mientras que en el otro grupo de pacientes esta cifra fue del 13.01%. En el resto de los parámetros bioquímicos evaluados no se registraron diferencias significativas entre ambos grupos. Se evidenció que los parámetros clínicos y antropométricos se asociaron de manera sustancial con el desarrollo de cálculos biliares. Dentro de éstos se encontraron IMC > 30 kg/m2 y valores de presión arterial > 130/85 mm Hg. Los participantes con enfermedad coronaria tuvieron mayor riesgo de presentar cálculos biliares.

Dado que la edad y el IMC fueron identificados como posibles factores de confusión, y como se observó una tendencia de mayoría de mujeres en el grupo control, se realizó un análisis multivariado de regresión ajustada para estas variables (edad, sexo e IMC). Se evidenció que los pacientes con enfermedad coronaria, HOMA-IR > 2.5 y mayor circunferencia de la cintura evidenciaron un riesgo significativo de presentar cálculos biliares. 

Discusión

La patogénesis de los cálculos biliares es multifactorial y resulta en una interacción compleja entre factores ambientales, dietarios, alteraciones metabólicas y cierta predisposición genética. El evento patogénico principal es la secreción de bilis sobresaturada de colesterol. Según afirman los autores, los resultados de este estudio muestran una clara relación entre la litiasis biliar y la enfermedad coronaria, 2 enfermedades de características similares, aunque aclaran que aún es necesario investigar la naturaleza de esta asociación. En este estudio se demostró que sujetos con enfermedad coronaria presentan mayor riesgo de presentar litiasis biliar, aun después de ajustar el modelo por edad, sexo e IMC. Otros estudios realizados también muestran una asociación entre estas 2 enfermedades. También se ha demostrado la asociación entre la presencia de litiasis biliar y el síndrome metabólico. Dos de los mayores factores de riesgo asociados a estas enfermedades son el sobrepeso y la obesidad. En el presente estudio se encontró una fuerte asociación entre ambas enfermedades y los factores principalmente asociados fueron IMC, circunferencia de la cintura y HOMA-IR.
Los autores concluyen afirmando que los sujetos con litiasis biliar manifiestan mayor riesgo de presentar enfermedad coronaria, 2 enfermedades fuertemente asociadas y relacionadas también con el síndrome metabólico.