Aunque la migraña afecta a ambos sexos, es predominantemente un trastorno femenino, con una incidencia acumulada a lo largo de la vida del 43% en mujeres y del 18% en hombres. Estas diferencias sexuales se atribuyen generalmente a los efectos diferenciales de las hormonas sexuales masculinas y femeninas en la fisiopatología de la migraña.

En particular, la prevalencia de la migraña es muy similar en los niños, pero después de la pubertad la prevalencia aumenta más en las mujeres que en los hombres, alcanzando una diferencia de tres veces en la proporción de prevalencia durante la cuarta década.

• La migraña sin aura es el tipo de migraña más prevalente cuyos principales síntomas son dolor de cabeza asociado a náuseas y / o vómitos, fotofobia y fonofobia, requieren reposo en cama.
   
• La migraña con aura, en la que el dolor de cabeza está precedido por síntomas neurológicos transitorios y completamente reversibles, es menos común y afecta a una de cada cuatro personas con migraña.
   
• La migraña sin dolor de cabeza afecta solo a una de cada cien personas con migraña.

Los tipos de migraña no son mutuamente excluyentes y la prevalencia de cada tipo cambia con la edad; los ataques de aura migrañosa sin dolor de cabeza son más comunes en la edad adulta después de una historia anterior de migraña con o sin aura.

1. ¿Tiene el paciente alteraciones visuales que comienzan antes del dolor de cabeza?

2. ¿Duran hasta una hora?

3. ¿Se resuelven antes del dolor de cabeza?

Si la respuesta a las tres preguntas es "SÍ", es probable que se diagnostique migraña con aura.

A lo largo de los años reproductivos, la menstruación es uno de los factores de riesgo más importantes para la migraña sin aura con mayor incidencia de ataques durante los cinco días del ciclo, comenzando dos días antes de la menstruación y durante los primeros tres días de sangrado.

La investigación sugiere que uno de los desencadenantes de la migraña menstrual es la caída natural o la 'abstinencia' de estrógenos en la fase lútea tardía del ciclo menstrual.

La 'abstinencia' de estrógenos también explica la mayor incidencia de dolor de cabeza y migraña durante el intervalo libre de hormonas de la anticoncepción hormonal combinada. La migraña con aura tiene una respuesta hormonal diferente, con estados altos de estrógeno como el embarazo, la anticoncepción hormonal combinada o la terapia de reemplazo hormonal (TRH), asociada con una mayor incidencia de migraña con aura.

Durante la perimenopausia, los ataques de migraña sin aura a menudo se vuelven más frecuentes y severos, en parte porque los períodos menstruales son más frecuentes. Por lo tanto, el mantenimiento de un medio hormonal estable debería estar asociado con menos ataques de migraña.

En consecuencia, varios estudios han utilizado suplementos de estrógenos perimestruales en mujeres con períodos regulares con el fin de mantener los niveles lúteos medios hasta el aumento folicular de estrógenos, previniendo con éxito la migraña menstrual. La anticoncepción hormonal combinada continua o los anticonceptivos de progestágeno solo desogestrel, son una opción.

Para las mujeres en las que el estrógeno está contraindicado, existe alguna evidencia que respalda la eficacia de escitalopram y venlafaxina para el control de los síntomas vasomotores y para la profilaxis de la migraña. Al igual que con la terapia hormonal, puede ocurrir una exacerbación inicial de la migraña en las primeras semanas de tratamiento; por lo tanto, es importante no interrumpir el tratamiento demasiado pronto.

La clonidina (50-75 microgramos dos veces al día) está autorizada para los sofocos menopáusicos y la profilaxis de la migraña. Sin embargo, los datos de ensayos que respaldan su eficacia como profiláctico de la migraña son limitados.

La perimenopausia es una época de máxima prevalencia de migraña, en particular los ataques perimenstruales de migraña sin aura.

A las mujeres perimenopáusicas se les debe preguntar de forma rutinaria sobre el dolor de cabeza y la migraña para que se les pueda ofrecer el asesoramiento adecuado. Sin embargo, hay una escasez de investigación sobre el tratamiento de la migraña en las mujeres perimenopáusicas.

De los datos limitados disponibles, un ambiente estable de estrógenos puede beneficiar la migraña, ya sea con hormonas anticonceptivas apropiadas para suprimir la actividad ovárica endógena o con terapia de reemplazo de estrógenos para mantener niveles constantes. Las vías de administración no orales, que utilizan la dosis efectiva más baja necesaria para controlar los síntomas vasomotores, se asocian con los resultados más favorables.

Para las mujeres con un útero intacto, el estrógeno transdérmico junto con el sistema intrauterino de levonorgestrel es apropiado durante la perimenopausia y la posmenopausia, mientras que la HRT transdérmica combinada continua es una opción adicional en la posmenopausia.

La presencia de aura migrañosa contraindica el uso de estrógenos sintéticos anticonceptivos, que son en sí mismos un factor de riesgo independiente de accidente cerebrovascular isquémico, pero no contraindica el uso de dosis fisiológicas de estrógenos transdérmicos.

Hay datos que respaldan el uso de escitalopram ISRS o venlafaxina IRSN tanto para la profilaxis de la migraña como para el tratamiento de los síntomas vasomotores si los estrógenos están contraindicados.