Antecedentes y objetivos La coexistencia de obesidad y disminución de la fuerza muscular, definida como obesidad sarcopénica, se observa a menudo en los adultos mayores. El presente estudio investigó si la obesidad sarcopénica, definida como fuerza de agarre reducida y aumento del índice de masa corporal (IMC), se asocia con deterioro cognitivo. Métodos Los participantes del estudio incluyen 1615 adultos mayores de 65 a 84 años que vivían en un área urbana de Tokio, Japón, y participaron en el Estudio de Salud Bunkyo. El deterioro cognitivo leve (DCL) y la demencia se definieron con base en ≤22 puntos de la Evaluación cognitiva de Montreal y ≤23 puntos del Examen del estado mental de Mine, respectivamente. La fuerza de prensión manual se midió utilizando un dinamómetro en posición de pie. Dividimos a los participantes en cuatro grupos según su sarcopenia (probable) (fuerza de agarre <28 kg en hombres y <18 kg en mujeres) y estado de obesidad (IMC ≥25 kg/m2) como control, obesidad, sarcopenia y obesidad sarcopénica, y investigó la asociación entre la función cognitiva, la sarcopenia y el estado de obesidad. Resultados La edad media fue de 73,1 ± 5,4 años y el 57,6 % de los participantes del estudio eran mujeres. La prevalencia de control, obesidad, sarcopenia y obesidad sarcopénica fue del 59,4%, 21,2%, 14,6% y 4,7%, respectivamente. La prevalencia de MCI y demencia, respectivamente, fue más alta en los participantes con obesidad sarcopénica, seguidos por aquellos con sarcopenia, obesidad y control. Después del ajuste multivariable, la obesidad sarcopénica se asoció de forma independiente con mayores probabilidades de DCL y demencia en comparación con el control (DCL: 2,11 [intervalo de confianza del 95 %, 1,12–3,62]; demencia: 6,17 [2,50–15,27]). Prevalencia de deterioro cognitivo por sarcopenia y estado de obesidad Conclusiones La obesidad sarcopénica se asoció de forma independiente con IMC y demencia entre los adultos mayores japoneses. Son necesarios futuros estudios para aclarar la relación causal.

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La obesidad, una enfermedad del estilo de vida cada vez más prevalente, a menudo ocurre junto con una masa muscular deficiente. Esta condición, llamada obesidad sarcopénica, se evalúa en función del índice de masa corporal (IMC) y la fuerza de agarre de los pacientes. Curiosamente, se sabe que la obesidad sarcopénica aumenta el riesgo de deterioro cognitivo. Se sabe que la demencia, una condición cognitiva en la que la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales disminuyen progresivamente, afecta significativamente la calidad de vida de las personas mayores.

¿Esta condición está asociada con la obesidad sarcopénica?

En un nuevo estudio publicado en Clinical Nutrition, un grupo de investigadores dirigido por el Dr. Yoshifumi Tamura de la Universidad de Juntendo, Japón, exploró esta misma pregunta. “Si se establece la asociación entre la obesidad sarcopénica y la demencia, se pueden tomar las medidas preventivas adecuadas para reducir la aparición de esta afección y el riesgo de demencia en pacientes de edad avanzada”, dice el Dr. Tamura, quien destaca la importancia de su estudio.

En el estudio, los investigadores reclutaron a 1615 adultos mayores japoneses de 65 a 84 años que participaban en el Estudio de Salud Bunkyo. Los investigadores dividieron a los sujetos en cuatro grupos según su estado de sarcopenia y obesidad: los que tenían obesidad, los que tenían sarcopenia, los que tenían obesidad sarcopénica y los que no tenían obesidad ni sarcopenia (control).

Estudiaron el vínculo entre varios procesos mentales, la sarcopenia y el estado de obesidad. La sarcopenia o poca fuerza muscular se determinó en base a una fuerza de prensión menor de 28 kg en hombres y 18 kg en mujeres, mientras que el estado de obesidad se dio a los pacientes con un IMC mayor a 25 kg/m2.

Se realizaron dos métodos de evaluación para establecer la presencia de deterioro cognitivo leve (DCL) y demencia. Se utilizó una puntuación de menos de 22 puntos en la evaluación cognitiva de Montreal y de menos de 23 puntos en el Mine-Mental State Examination para confirmar DCL y demencia, respectivamente.

Encontraron que el 59,4% de la población no tenía ni obesidad ni sarcopenia, el 21,2% tenía obesidad, el 14,6% tenía sarcopenia y el 4,7% de la población tenía obesidad sarcopénica. Los participantes con obesidad sarcopénica presentaron la mayor tasa de DCL y demencia, seguidos de los que presentaban sarcopenia, obesidad y finalmente el grupo control.

Cuando el equipo realizó análisis multivariados para verificar asociaciones estadísticamente relevantes, encontraron que la obesidad sarcopénica se asoció de forma independiente con una mayor prevalencia de deterioro cognitivo leve y demencia en comparación con la ausencia de sarcopenia y obesidad. El estudio también mostró que la sarcopenia se asocia significativamente con la demencia en las mujeres, pero no en los hombres.

“Este estudio demuestra claramente que la obesidad sarcopénica, definida por la combinación del IMC y la fuerza de prensión manual, está asociada con DCL y demencia entre las personas mayores de Japón”, dice el Dr. Tamura.

 Pero, ¿cuáles son las implicaciones a largo plazo de este estudio?

La respuesta del Dr. Tamura a esta pregunta es alentadora. "Dado que ahora sabemos que existe una fuerte correlación entre la obesidad sarcopénica y la demencia, podemos desarrollar nuevos métodos de tratamiento para controlar la afección, lo que incluso reduce la prevalencia de la demencia".