Figura: Beber alcohol tiene riesgos significativos para la salud de los jóvenes; pequeñas cantidades pueden ser beneficiosas para algunos adultos mayores. Un nuevo análisis sugiere que las recomendaciones sobre cuánto se puede beber deben basarse en la edad y las tasas de enfermedades locales.

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El nuevo análisis de Global Burden of Disease estima que 1340 millones de personas consumieron cantidades nocivas de alcohol (1030 millones de hombres y 0312 millones de mujeres) en 2020.

El análisis sugiere que para los adultos jóvenes de 15 a 39 años, no hay beneficios para la salud por beber alcohol, solo riesgos para la salud, con un 59,1 % de personas que consumieron cantidades peligrosas de alcohol en 2020 entre las edades de 15 a 39 años y un 76,7 % hombres.

Los autores señalan que dada la compleja relación entre el alcohol y las enfermedades y las diferentes tasas de antecedentes de enfermedades en todo el mundo, los riesgos del consumo de alcohol difieren según la edad y la ubicación geográfica.

Para los adultos mayores de 40 años, los riesgos para la salud derivados del consumo de alcohol varían según la edad y la región. Consumir una pequeña cantidad de alcohol (por ejemplo, beber entre uno y dos vasos de vino tinto de 3.4 onzas) para personas de este grupo de edad puede proporcionar algunos beneficios para la salud, como reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y diabetes.

Los autores piden que se revisen las pautas de consumo de alcohol para enfatizar los niveles de consumo por edad, enfatizando que el nivel de consumo de alcohol recomendado por muchas pautas existentes es demasiado alto para los jóvenes en todas las regiones. También exigen políticas dirigidas a los hombres menores de 40 años, quienes tienen más probabilidades de consumir alcohol de manera nociva.

Los jóvenes enfrentan mayores riesgos para la salud por el consumo de alcohol que los adultos mayores, según un nuevo análisis publicado en The Lancet. Este es el primer estudio que informa el riesgo de alcohol por región geográfica, edad, sexo y año. Sugiere que las recomendaciones globales de consumo de alcohol deben basarse en la edad y la ubicación, con las pautas más estrictas dirigidas a los hombres de entre 15 y 39 años, que corren el mayor riesgo de consumo nocivo de alcohol en todo el mundo.

La investigación también indica que los adultos de 40 años o más sin condiciones de salud subyacentes pueden ver algunos beneficios del consumo de alcohol en cantidades pequeñas (entre una y dos bebidas estándar por día [1]), incluido un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y diabetes.

Usando estimaciones del consumo de alcohol en 204 países, los investigadores calcularon que 1340 millones de personas consumieron cantidades nocivas en 2020. En cada región, el segmento más grande de la población que bebía cantidades peligrosas de alcohol eran hombres de 15 a 39 años y para este grupo de edad, beber alcohol no brinda ningún beneficio para la salud y presenta muchos riesgos para la salud, ya que el 60 % de las lesiones relacionadas con el alcohol ocurren entre personas de este grupo de edad, incluidos accidentes automovilísticos, suicidios y homicidios.

“Nuestro mensaje es simple: los jóvenes no deben beber, pero las personas mayores pueden beneficiarse de beber pequeñas cantidades. Si bien puede no ser realista pensar que los adultos jóvenes se abstendrán de beber, creemos que es importante comunicar la evidencia más reciente para que todos puedan tomar decisiones informadas sobre su salud”, dice la autora principal, la Dra. Emmanuela Gakidou, profesora de Ciencias de la Métrica de la Salud en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

La edad y la región deberían impulsar las políticas de consumo de alcohol

Los investigadores analizaron el riesgo del consumo de alcohol en 22 resultados de salud, incluidas lesiones, enfermedades cardiovasculares y cánceres [3] utilizando datos de la Carga global de morbilidad de 2020 para hombres y mujeres de 15 a 95 años y mayores entre 1990 y 2020, en 204 países y territorios. A partir de esto, los investigadores pudieron estimar la ingesta diaria promedio de alcohol que minimiza el riesgo para una población. El estudio también estima otra cantidad crítica: cuánto alcohol puede beber una persona antes de asumir un riesgo excesivo para su salud en comparación con alguien que no bebe nada de alcohol.

La cantidad recomendada de alcohol para personas de 15 a 39 años antes de arriesgarse a perder la salud era de 0,136 tragos estándar por día (un poco más de una décima parte de un trago estándar). Esa cantidad fue ligeramente superior para las mujeres de 15 a 39 años con 0,273 tragos (alrededor de una cuarta parte de un trago estándar por día).

Una bebida estándar se define como 10 gramos de alcohol puro, lo que equivale a un vaso pequeño de vino tinto (100 ml o 3,4 onzas líquidas) con un 13 % de alcohol por volumen, una lata o botella de cerveza (375 ml o 12 onzas líquidas) con 3,5% de alcohol por volumen, o un trago de whisky u otros licores (30 ml o 1,0 onzas líquidas) con 40% de alcohol por volumen.

El análisis también sugiere que para los adultos de 40 años o más sin ningún problema de salud subyacente, beber una pequeña cantidad de alcohol puede proporcionar algunos beneficios, como reducir el riesgo de cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular y diabetes. En general, para las personas de 40 a 64 años en 2020, los niveles seguros de consumo de alcohol oscilaron entre aproximadamente la mitad de un trago estándar por día (0,527 tragos para hombres y 0,562 tragos estándar por día para mujeres) a casi dos tragos estándar (1,69 tragos estándar por día). día para los hombres y 1,82 para las mujeres).

Para las personas mayores de 65 años en 2020, los riesgos de pérdida de salud por el consumo de alcohol se alcanzaron después de consumir un poco más de tres bebidas estándar por día (3,19 bebidas para hombres y 3,51 para mujeres). Las estimaciones sugieren que pequeñas cantidades de consumo de alcohol en poblaciones mayores de 40 años sin condiciones subyacentes pueden estar asociadas con mejores resultados de salud, particularmente en poblaciones que enfrentan predominantemente una mayor carga de enfermedades cardiovasculares.

La distribución de la carga de morbilidad para un grupo de edad dado varió sustancialmente entre regiones, lo que resultó en variaciones en los riesgos del consumo de alcohol, particularmente en personas de 40 años o más. Por ejemplo, entre las personas de 55 a 59 años en el norte de África y Oriente Medio, el 30,7 % de los riesgos para la salud relacionados con el alcohol se debieron a enfermedades cardiovasculares, el 12,6 % a cáncer y menos del 1 % a tuberculosis.

Por el contrario, en este mismo grupo de edad en África subsahariana central, el 20 % de los riesgos para la salud relacionados con el alcohol se debieron a enfermedades cardiovasculares, el 9,8 % al cáncer y el 10,1 % a la tuberculosis. Como resultado, los niveles de consumo para este grupo de edad antes de correr el riesgo de perder la salud fueron de 0,876 bebidas (o casi una bebida estándar por día) en el norte de África y Oriente Medio y de 0,596 bebidas (alrededor de la mitad de una bebida estándar por día) en África subsahariana central. África.

En general, la ingesta de alcohol recomendada para adultos se mantuvo baja entre 0 y 1,87 bebidas estándar por día, independientemente de la geografía, la edad, el sexo o el año.

“Incluso si se adopta un enfoque conservador y se utiliza el nivel más bajo de consumo seguro para establecer recomendaciones de políticas, esto implica que el nivel recomendado de consumo de alcohol sigue siendo demasiado alto para las poblaciones más jóvenes. Nuestras estimaciones, basadas en la evidencia actualmente disponible, respaldan pautas que difieren según la edad y la región.

Comprender la variación en el nivel de consumo de alcohol que minimiza el riesgo de pérdida de salud para las poblaciones puede ayudar a establecer pautas de consumo efectivas, respaldar políticas de control del alcohol, monitorear el progreso en la reducción del consumo nocivo de alcohol y diseñar mensajes de riesgo para la salud pública”, dice el autor principal. Dana Bryazka, investigadora del IHME.

Los hombres jóvenes corren mayor riesgo de consumo nocivo de alcohol

Utilizando estas estimaciones, también se calculó la proporción de la población que consume alcohol en cantidades que superan estos umbrales por ubicación, edad, sexo y año, lo que sirve como guía para orientar los esfuerzos de control del alcohol.

Entre las personas que consumieron cantidades dañinas de alcohol en 2020, el 59,1 % tenía entre 15 y 39 años y el 76,7 % eran hombres, con 1030 millones de hombres y 312 millones de mujeres bebiendo cantidades dañinas de alcohol. El consumo nocivo de alcohol se concentró especialmente en los varones jóvenes de Australasia, Europa occidental y Europa central.

“Aunque los riesgos asociados al consumo de alcohol son similares para hombres y mujeres, los jóvenes varones se destacaron como el grupo con mayor nivel de consumo nocivo de alcohol. Esto se debe a que una mayor proporción de hombres en comparación con las mujeres consume alcohol y su nivel promedio de consumo también es significativamente más alto”, dice el Dr. Gakidou.

Los autores reconocen algunas limitaciones de este artículo, incluido que no se examinaron los patrones de consumo de alcohol. Por lo tanto, este estudio no distinguió entre los individuos que con poca frecuencia se involucran en episodios de consumo excesivo de alcohol y aquellos que consumen la misma cantidad de alcohol durante varios días. El consumo de alcohol también fue autoinformado, lo que podría haber introducido sesgo, y el estudio no pudo incluir datos sobre el consumo durante la pandemia de COVID-19 debido a retrasos relacionados con la pandemia en la recopilación de datos de rutina, lo que también podría haber afectado estas estimaciones.

En un comentario vinculado, Robyn Burton y Nick Sheron del King's College London (que no participaron en el estudio) dicen: "Estos hallazgos aparentemente contradicen una estimación anterior de GBD publicada en The Lancet, que enfatizaba que cualquier consumo de alcohol, independientemente de la cantidad, conduce a la pérdida de salud en todas las poblaciones.

Hay tres diferencias principales entre las dos publicaciones de GBD. Primero, el estudio más reciente usa datos de 2020 en lugar de 2016. Segundo, se actualizaron las curvas de riesgo relativo para cinco resultados relacionados con el alcohol. Sin embargo, ninguno de estos cambios está impulsando las diferencias en los resultados. En cambio, las diferencias se deben al método novedoso de ponderar las curvas de riesgo relativo según los niveles de enfermedad subyacente, junto con el cálculo de estimaciones más desagregadas por sexo, edad y región geográfica.

Las causas que contribuyen a la mortalidad por cualquier causa varían entre los grupos, y esto cambia el riesgo proporcional del alcohol sobre la mortalidad. En la mayoría de las regiones geográficas en este último análisis, las lesiones representaron la mayoría de los daños relacionados con el alcohol en los grupos de edad más jóvenes.

Esto condujo a un nivel de riesgo mínimo de cero, o muy cercano a cero, entre las personas de 15 a 39 años en todas las regiones geográficas. Esto es más bajo que el nivel estimado para los adultos mayores, debido a un cambio en la carga de enfermedades relacionadas con el alcohol hacia las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Esto destaca la necesidad de considerar las tasas existentes de enfermedad en una población cuando se trata de determinar el daño total que representa el alcohol”.

Este estudio fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates.

Glosario

• Una bebida estándar se define como 10 gramos de alcohol puro. Ejemplos incluyen:
• Un vaso pequeño de vino tinto (100 ml o 3,4 onzas líquidas) con 13% de alcohol por volumen.
   
• Una lata o botella de cerveza (375 ml o 12 onzas líquidas) con 3,5% de alcohol por volumen.
   
• Un trago de whisky u otros licores (30 ml o 1,0 onzas líquidas) al 40% de alcohol por volumen.