El estudio es parte de un proyecto de investigación más amplio de varios años, que examina los efectos de la salud en las mujeres embarazadas y de sus hijos, respecto a una variedad de contaminantes atmosféricos, incluyendo el humo de los vehículos, los combustibles comerciales, el humo del tabaco, los pesticidas residenciales y los alérgenos.

La investigación fue llevada a cabo por científicos en la ciudad de Nueva York. Para el nuevo estudio, los científicos examinaron los efectos de la exposición prenatal a contaminantes atmosféricas carcinogénicas en 265 pares de mujeres embarazadas y sus niños no nacidos de la ciudad de Nueva York. Los contaminantes eran los que resultaban de quemar combustible en los motores de los vehículos, de la calefacción residencial, de la generación de energía y de fumar tabaco. Este tipo de combustión produce contaminantes carcinogénicos, los llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs).

Se recolectaron muestras de sangre de las madres y del cordón umbilical de sus recién nacido y se examinaron en búsqueda de señales de daños al ADN y exposición a humo de cigarrillo de segunda mano. Dado que ninguna de las madres del estudio fumaba, se supuso que toda exposición al tabaco provenía de humo de segunda mano.

Los investigadores encontraron que los fetos recibieron HAPs en cantidades que eran 10 veces menores que en sus madres debido a la protección provista por la placenta. Pero los niveles de daño en el ADN era comparable en los recién nacidos y en sus madres. Además, los niveles de cotinina (una medida de la exposición al humo de tabaco) de los recién nacidos fueron en realidad más altos que los de sus madres.

Webs Relacionadas
Columbia Center for Children's Environmental Health
http://www.mailman.hs.columbia.edu/
Environmental Health Perspectives
http://ehp.niehs.nih.gov/