Dos inyecciones de ácido hialurónico pueden aliviar el dolor y acelerar la recuperación después de un esguince de tobillo, informan investigadores canadienses.

Los atletas competitivos que recibieron las inyecciones tras un esguince de tobillo pudieron volver al deporte a los 11 días, comparados con los 17 días que necesitaron aquellos que recibieron inyecciones de placebo. Esos atletas sintieron también menos dolor al usar pesas y caminar, además de una mayor satisfacción con el tratamiento.

Los esguinces de tobillo se suelen tratar con reposo, hielo, compresión y elevación, lo que reduce el dolor y la inflamación, pero no disminuye el tiempo de recuperación, explica el autor principal del estudio, el Dr. Robert J. Petrella, de la University of Western Ontario, en Canadá. "Nada de eso actúa realmente en el lugar de la lesión", agrega el investigador.

Mientras que los antiinflamatorios no esteroides alivian la hinchazón y reducen la discapacidad, añade el experto, esos fármacos poseen distintos efectos secundarios, como el sangrado gastrointestinal y renal, además del daño cardíaco.

Los médicos utilizan ácido hialurónico para tratar el dolor articular y la rigidez en pacientes con artritis reumatoide, destacó Petrella. El material es único, afirma, porque cambia su estructura para responder a las necesidades físicas del organismo. Por ejemplo, adopta una forma elástica en la articulación de la rodilla, mientras que actúa como un lubricante en las articulaciones de bajo impacto.

El equipo dirigido por Petrella dividió al azar en dos grupos a 158 atletas con esguince de tobillo: un grupo recibió inyecciones de ácido hialurónico y, el otro, de placebo. Los pacientes recibieron la primera inyección al inicio del estudio y la segunda, cuatro días después.

Todos los participantes recibieron la terapia estándar con sujeción o yeso en el tobillo, según fuera necesario. El equipo controló a los pacientes durante 90 días. Los atletas que recibieron el ácido hialurónico sintieron menos dolor al caminar o usar pesas a los 8, 30 y 90 días, comparados con el grupo que recibió placebo.

El 90% de los atletas que recibió ácido hialurónico volvió a entrenar a los ocho días, frente al 71% de aquellos que recibieron placebo. Aquellos a los que se administró ácido hialurónico también mencionaron estar más satisfechos con el tratamiento que los pacientes tratados con placebo. Ningún participante sufrió efectos secundarios graves.

Petrella explica que en Estados Unidos, Canadá y otros países se está solicitando a las autoridades sanitarias la aprobación del uso del ácido hialurónico para tratar el esguince de tobillo.

Clinical Journal of Sport Medicine 2007;17:251-257