Impedir que las adolescentes se den atracones de comida y pongan con ello en riesgo su línea y su salud es posible. Científicos estadounidenses acaban de realizar un estudio, el primero en este campo, que demuestra que las chicas con alto riesgo de sufrir sobrepeso y las que engordan porque comen compulsivamente mantienen los kilos a raya cuando se someten a psicoterapia.

Comer compulsivamente es uno de los trastornos de la conducta alimentaria más comunes y buena parte de los afectados suele tener obesidad. Más mujeres que hombres lo sufren. Sus víctimas suelen tomar grandes cantidades de alimentos, rápidamente, incluso aunque no tengan hambre. Ingieren sin control y muchas se despiertan en plena noche para ir a la cocina y volver a comer. A diferencia de las personas con bulimias, no se inducen el vómito ni utilizan laxantes.

Marian Tanofsy-Kraff, de la Universidad de Ciencias de la Salud, en Bethesda (EEUU), es la autora principal del nuevo estudio en el que han participado un total de 38 adolescentes de entre 12 y 17 con control sobre la comida o sin él, pero todas con elevado riesgo de desarrollar sobrepeso. Mientras que un grupo recibió un programa de educación sanitaria, el otro se sometió a un tipo de terapia conocida como psicoterapia interpersonal (PI).

Este tratamiento busca la mejora de las relaciones interpersonales y la reorientación de las dificultades sociales e interpersonales que influyen en el descontrol de la ingesta. La bibliografía científica recoge que la PI es eficaz contra la depresión, pero también en los comedores compulsivos adultos.
Al año de terapia

Tal y como recoge este mes la revista 'International Journal of Eating Disorders', todas las participantes completaron las 12 semanas de programa de educación o de sesiones de PI. Un año después, los autores del trabajo las volvieron a evaluar.

Uno de los primeros datos que se desprende de la investigación es que "entre las participantes comedoras compulsivas, el número de atracones se redujo significativamente en el grupo que recibió la psicoterapia en comparación con el que se sometió a las clases de educación sanitaria". Pero más importante aún fue el hecho de que el Índice de Masa Corporal bien se estabilizó o bien se redujo en mayor medida entre las que se sometieron a las sesiones de PI en lugar de recibir el programa educativo.

Los científicos reconocen en sus conclusiones que la psicoterapia es un "tratamiento factible y bien aceptado para las jóvenes con elevado riesgo de padecer obesidad". Sugieren, además, que puede prevenir el sobrepeso, así como los malos hábitos alimenticios en adolescentes susceptibles de seguirlos".