Investigadores señalan que la estructura de la placenta influye en el embarazo relativamente largo de nueve meses de los seres humanos.

En su estudio, los investigadores encontraron que los fetos crecen dos veces más rápido en el útero de algunos mamíferos en comparación con los demás y que la diferencia en la tasa de crecimiento se debe a la estructura de la placenta y la forma en que conecta a la madre y el bebé.

Cuanto más estrecha sea la conexión entre la madre y el feto, y entre más rápido crezca el bebé, más corto será el embarazo, señalaron los investigadores de las universidades de Durham y Reading en Inglaterra.

Las placentas humanas no forman una compleja estructura de red como se observa en animales como perros y leopardos, lo que ayuda a explicar por qué los humanos tienen embarazos más largos, explican los autores del estudio.

Los investigadores analizaron a 109 especies de mamíferos y encontraron que la placenta en algunas especies estaba "muy doblada", lo que resulta en una mayor superficie que aumenta la velocidad a la que los nutrientes pasan de la madre al bebé.

"Este estudio demuestra que no es necesariamente el contacto con la sangre materna, lo que determina la velocidad de crecimiento, sino el grado en que los tejidos de la madre y el bebé están 'entrelazados', o doblados, uno con el otro", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Durham la autora principal, la Dra. Isabel Capellini.

"En los humanos, la placenta tiene simples ramas en forma de dedos con una conexión relativamente limitada entre los tejidos de la madre y los del feto, mientras que en los leopardos, por ejemplo, forma una compleja red de interconexiones que crean una mayor superficie para el intercambio de nutrientes ", explicó.

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición actual de American Naturalist.

FUENTE: Durham University, news release, Nov. 16, 2010