La depresión podría relacionarse con una mayor actividad en el gen que regula el reloj de 24 horas (circadiano) del organismo, sugieren los resultados de un estudio.

Investigadores recolectaron muestras de sangre de treinta personas que tenían antecedentes de depresión, y de otras treinta que nunca habían sido diagnosticadas con el trastorno. Las muestras de sangre fueron analizadas para evaluar los niveles de ARN mensajero relacionado con cuatro genes circadianos. Los niveles de ARN mensajero indican la actividad de los genes.

Los participantes con antecedentes de depresión tenían un mayor nivel de actividad en el gen conocido como gen reloj ("Clock") que los que nunca habían sufrido de depresión. Una mayor actividad en el gen reloj sugiere un problema con el ciclo biológico y conductual de 24 horas, lo que podría afectar los patrones de sueño y otras funciones físicas gobernadas por el ritmo circadiano, apuntaron los investigadores.

"Sabemos que en la depresión se presentan muchos síntomas de insomnio, sobre todo para despertarse temprano por las mañanas", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Ohio el autor principal Jean-Philippe Gouin, estudiante de postgrado de la universidad.

"Con este estudio no podemos afirmar que haya una relación directa entre esta función alterada del gen y la conducta, pero la investigación sugiere que la expresión exagerada de los genes circadianos podría servir como un marcador biológico de vulnerabilidad a la depresión", comentó Gouin.

El estudio fue publicado en una edición reciente de la revista Journal of Affective Disorders.

Los hallazgos sugieren que las personas que sufren de depresión y tienen una mayor actividad en el gen reloj podrían obtener más beneficios de tratamientos relacionados con el sueño, como fototerapia o antidepresivos que afecten la hormona melatonina, que regula el sueño.

FUENTE: Ohio State University, news release, Nov. 9, 2010