Sebastián A. Ríos
Bajar unos pocos grados la temperatura corporal de los recién nacidos ha mostrado ser un tratamiento de cierta utilidad para reducir las secuelas neurológicas que pueden resultar de experimentar una falta de oxígeno. La hipotermia neonatal consiste en colocar al bebe en una incubadora especial que baja en forma controlada su temperatura, y ya ha comenzado a ser implementada en algunas maternidades de la Argentina.
Las evidencias a favor de este tratamiento -el único que ha demostrado hasta la fecha reportar algún beneficio para el recién nacido con encefalopatía neonatal- fueron discutidas recientemente en las Jornadas de Obstetricia y Neonatología, "Un enfoque perinatal", organizadas por la Clínica y Maternidad Suizo-Argentina.
"Nuestro análisis halló que la hipotermia en bebes con encefalopatía neonatal se asocia a una reducción de la discapacidad neurológica", dijo a La Nacion el doctor David Edwards, profesor de Medicina Neonatal del Imperial College de Londres, Inglaterra, que publicó en la revista British Medical Journal un análisis de los más recientes estudios que evaluaron el uso de la hipotermia neonatal.
Edwards, que disertó en las citadas jornadas, señaló que el tratamiento sólo es de utilidad si es implementado dentro de las seis primeras horas posteriores al nacimiento. "La falta de oxígeno motiva la liberación de ciertas sustancias, cuya acción es la que produce el daño neurológico, y que se ha estimado que actúan después de las primeras seis horas", explicó el doctor Luis Prudent, presidente de la Fundación para la Salud Materno-Infantil (Fundasamin) y jefe de los servicios de neonatología de la Suizo-Argentina y del Sanatorio de los Arcos.
"El tratamiento lo que hace es disminuir la injuria que se produce en forma secundaria al episodio de falta de oxígeno: actúa sobre los mecanismos inflamatorios que éste desencadena", explicó la doctora Ana Pedraza, también jefa de los citados servicios de neonatología.
"Los seguimientos en el largo plazo de los chicos tratados con hipotermna muestran que tuvieron menos secuelas que los que no habían recibido ese tratamiento", agregó Prudent.
De baja frecuencia
La encefalopatía neonatal es una condición muy infrecuente, que puede responder a diversas causas. "Afecta a un porcentaje pequeño de chicos que han tenido problemas de falta de oxígeno antes de nacer o en el momento del nacimiento, como por ejemplo una enfermedad hipertensiva del embarazo o una restricción del crecimiento intrauterino, o porque en el momento del nacimiento el chico no inicia su respiración", explicó Prudent.
"Sólo entre el 1 y el 2% de los chicos requieren algún tipo de reanimación en el momento del nacimiento, y de esos un porcentaje bajísimo presenta alteraciones como para requerir hipotermia", agregó. Su colega, la doctora Pedraza, estimó: "Entre la Suizo-Argentina y Los Arcos atendemos unos 10.000 nacimientos al año, y de todos ellos no más de cinco o seis requerirán el uso de hipotermia".
"Pero como las consecuencias son a veces muy serias, existiendo un tratamiento, es importante poder implementarlo", completó Prudent. Tanto es así que existe la idea de conformar una red que vincule a maternidades del ámbito público y que permita derivar, dentro de las seis horas de nacidos, a los chicos que requieren el tratamiento a centros que cuenten con el equipamiento y con personal entrenado. "Si bien el tratamiento es fácil de implementar, se requiere la capacitación de las enfermeras; además, el equipo es costoso", dijo Pedraza.
Pero como paso anterior al uso de la hipotermia, Prudent destaca la importancia de que el personal de salud conozca las técnicas de reanimación. "Lo más importante es que todos: médicos, enfermeras, pediatras, obstétricas y demás personas del equipo de salud, hagan el curso de reanimación neonatal para saber cómo reanimar a un bebe cuando nace."
Inquietudes globales, respuestas locales
¿Cuál es el método más apropiado para reanimar a un recién nacido? ¿Cómo debe ser colocado el bebe a la hora de cortar el cordón umbilical? ¿Cuál es la estrategia más efectiva para prevenir el contagio del VIH durante el parto? "Estas son algunas preguntas de interés mundial pero que deben ser evaluadas localmente y constituyen algunas de las líneas de investigación en salud materno infantil que estamos llevando adelante actualmente en la Fundación para la Salud Materno Infantil", comentó el doctor Luis Prudent, director de esa fundación ( www.fundasamin.org.ar ).