Según una investigación reciente, la mitad de los niños con apnea del sueño, que además padecen de enuresis nocturna, podrían dejar de padecerla si se les extirpan las amígdalas o las adenoides.

La apnea obstructiva del sueño (AOS) está marcada por interrupciones de la respiración durante el sueño, y es común entre los niños con amígdalas o adenoides agrandadas. No termina de entenderse cómo exactamente la apnea del sueño provoca enuresis nocturna, pero los cambios hormonales podrían desempeñar una función.

Sin embargo, la mitad de los 417 niños de este último estudio que padecían apnea del sueño y enuresis nocturna dejaron de orinarse involuntariamente después de que se les extirparon las amígdalas o las adenoides. Los niños del estudio tenían entre 5 y 18 años de edad, y solo se les dio seguimiento por menos de un año después de la cirugía, en promedio.

Los investigadores apuntaron que aquellos niños que no dejaron de orinarse involuntariamente después de la cirugía tenían más probabilidades de haber sido prematuros, ser varones, ser obesos o tener antecedentes familiares de enuresis nocturna. El nacimiento prematuro fue el mayor predictor de persistencia de la enuresis nocturna después de la cirugía.

"Si no ha acudido a un otorrinolaringólogo, visite a uno para ver si el niño que se orina involuntariamente tiene AOS que puede curarse con la extirpación de las amígdalas o las adenoides", comentó el autor del estudio el Dr. Yegappan Lakshmanan, director de urología pediátrica de Children's Hospital of Michigan, en Detroit.

Los hallazgos debían ser presentados el lunes en la reunión anual de la American Urological Association (AUA), en Washington, D.C. Las investigaciones presentadas en reuniones médicas deben considerarse preliminares hasta que hayan sido publicadas en revistas médicas arbitradas.

La enuresis nocturna tiene muchas otras causas, comenta Lakshmanan. "Alrededor de entre 5 y 7 millones de niños sufren de enuresis nocturna, y las causas se dividen en tres grupos principales: trastornos de la vejiga, del sueno y de los riñones", explicó. "Los niños del estudio se orinaban involuntariamente debido a problemas del sueño".

Entonces, ¿por qué no todos se curaron? "La enuresis noctura es multifactorial, incluso dentro de estos grupos, y con el tiempo deberíamos ser capaces de señalar la causa para cada niño", comenta Lakshmanan.

"Existen varias causas potenciales de enuresis nocturna, y la apnea del sueño es claramente una de ellas", comentó el Dr. Lane S. Palmer, director de urología pediátrica de Cohen Children's Medical Center en New Hyde Park, Nueva York.

"La cirugía para extirpar las amígdalas o las adenoides tiene efectos secundarios positivos, pero no estoy seguro de someter a un hijo mío en primera instancia a esta cirugía como tratamiento primario de la enuresis nocturna", comentó. "Los niños con apnea del sueño y enuresis nocturna deben acudir primero a un otorrinolaringólogo".

"El estudio realmente subraya el hecho de que los niños que tienen otros trastornos del sueño deben ser examinados para descartar o confirmar enuresis nocturna, porque cualquier cosa que deprima el sueño nocturno puede provocarla", comentó el vocero de la AUA, el Dr. Anthony Atala, urólogo de Wake Forest University en Winston-Salem, Carolina del Norte.

"Si un niño sufre de enuresis nocturna, preste mucha atención a sus patrones del sueño. Obsérvelo mientras duerme y podrá ver si respira a un ritmo regular, caso contrario, busque ayuda adicional", comentó Atala.

Puede que los niños con apnea del sueño tengan dificultad para despertarse, lo que podría causar la enuresis nocturna, comentó el Dr. Dennis Kitsko, un otorrinolaringólogo de Children's Hospital of Pittsburgh. "Sin embargo, no todos los niños con apnea del sueño se orinarán involuntariamente, ni todos aquellos que lo hacen tendrán apnea del sueño".

"Los ronquidos son anormales en los niños", comentó la Dra. Linda Dahl, una otorrinolaringóloga de Lenox Hill Hospital en la ciudad de Nueva York. "Los niños roncan porque tienen agrandadas las amígdalas y las adenoides, y esto causa que adopten otras conductas que acompañan a la apnea del sueño, incluida la enuresis nocturna", explicó.

"Hay muchos beneficios secundarios que no pueden atribuirse a la extirpación de las amígdalas y las adenoides grandes, como ponerle fin a la enuresis nocturna", agregó Dahl.

FUENTES: Yegappan Lakshmanan, M.D., director de urología pediátrica de Children's Hospital of Michigan, Detroit; Lane S. Palmer, M.D., director de urología pediátrica de Cohen Children's Medical Center, New Hyde Park, Nueva York; Anthony Atala, M.D., urólogo de Wake Forest University Medical Center, Winston-Salem, Carolina del Norte; Dennis Kitsko, M.D., otorrinolaringólogo de Children's Hospital of Pittsburgh; Linda Dahl, M.D., otorrinolaringóloga de Lenox Hill Hospital, ciudad de Nueva York; presentación realizada el 16 de mayo de 2011 durante la reunión anual de la American Urological Association, Washington, D.C.