By Genevra Pittman
NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sugiere que tener una lista de control a mano ayuda a los médicos y los enfermeros a manejar las emergencias en la sala de operaciones. Cuando un paciente sufre un paro cardíaco o una hemorragia incontrolable, esa lista ahorra tiempo y capacidad mental.
"La práctica habitual en el país siempre fue actuar de memoria y razonar ante una crisis", indicó el doctor Atul Gawande, del Hospital de Brigham y las Mujeres de Boston.
"Probamos que aun en una situación muy estresante y de alta complejidad, los equipos que actuaron con una serie de pasos preestablecidos tuvieron un 75 por ciento menos riesgo de pasar por alto medidas críticas que salvan vidas", agregó.
Por ejemplo: cuando un paciente empezó a tener latidos cada vez más lentos, "los médicos no empezaron a tratar de recordar cuál debería ser la configuración del marcapaso externo -dijo Gawande-. Sino que se concentraron en qué no estaban teniendo en cuenta en ese momento".
Con su equipo organizó 17 equipos quirúrgicos para someterlos a 106 crisis quirúrgicas simuladas, con o sin las listas de control. Observó que, con el uso de las listas, la proporción de pasos básicos pasados por alto durante las emergencias cayó del 23 al 6 por ciento.
El desempeño de cada equipo durante las crisis mejoró con las listas a mano, según publican los autores en New England Journal of Medicine.
Gawande comentó que en su hospital y algunos otros centros comenzaron a diseñar las listas de control para emergencias e implementarlas como un procedimiento estandarizado en el quirófano.
"La lista de control previa permite aplicar medidas que fueron efectivas en casos que atendemos todos los días", explicó por correo electrónico el doctor Douglas Paul, cirujano del Centro Nacional para la Seguridad de los Pacientes de la Administración de Salud de los Veteranos, Ann Arbor, Michigan.
"Ahora (existen) listas de control para las crisis que garantizan la aplicación oportuna de las acciones críticas."
Algunos médicos y hospitales aún no se deciden a implementar las listas. "Son una parte de la atención en el resto de las actividades, pero no estamos entrenados para usarlas en la atención de la salud", dijo el doctor Paul Preston, anestesiólogo de Kaiser Permanente, San Francisco.
Los autores destacaron que el estudio se realizó con situaciones simuladas, de modo que no podrían decir con seguridad qué ocurriría en una emergencia real.
Aun así, casi todos los médicos y los enfermeros participantes expresaron que desearían contar con una lista de control en una crisis real.
Y eso, para el equipo, terminaría beneficiando a los pacientes. "La mayor diferencia en la sobrevida después de una cirugía entre los hospitales está en la capacidad de rescatar a los pacientes de las complicaciones", indicó Gawande.
FUENTE: New England Journal of Medicine