By Kathryn Doyle

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los niños miopes sufrieron un deterioro más rápido de su visión cuando los días se acortaron y más lento durante los meses de verano, de acuerdo a un estudio chino que investigó si la luz diurna podía frenar el empeoramiento de la visión infantil.

"Lo más probable es que la exposición a la luz disminuya el avance de la miopía durante las estaciones con los días más largos", dijo el autor principal del estudio, el doctor Dongmei Cui, oftalmólogo de la Universidad Sun Yat-sen (Guangzhou).

Con su equipo, analizó los datos de un estudio sobre más de 200 niños de Dinamarca con miopía, de entre 8 y 14 años. En ese país, la luz diurna dura alrededor de siete horas en invierno y casi 18 horas en verano. El equipo observó cambios en la capacidad visual de los niños y en la forma de sus ojos.

En los seis meses con menos luz diurna, la miopía avanzó 0,32 dioptrías, mientras que en los meses con más sol la visión de los niños se deterioró unas 0,28 dioptrías.

A medida que el tamaño del globo ocular aumenta desde adelante hacia atrás, la miopía aumenta. Durante el invierno, el tamaño de los ojos de los participantes creció unos 0,18 mm, comparado con los 0,14 mm en el verano, como publica el equipo en Ophthalmology.

Los autores no analizaron cuánto tiempo pasaban los niños al aire libre, sino que lo estimaron a partir del período del año. Los niños de Dinamarca pasan mucho más tiempo fuera de casa en verano y muy poco en invierno, cuando las temperaturas son muy frias durante cuatro meses.

Casi un tercio de los estadounidenses tiene miopía, un defecto de la visión que aparece en la niñez y empeora a medida que el ojo crece y continúa cambiando su forma hasta los 20 años de edad.

Estudios previos sobre la miopía en niños de Estados Unidos había hallado que la enfermedad ocular empeoraba durante los seis meses del año escolar y no lo hacía tanto durante los seis meses que incluyen el verano. Pero otro estudio de Singapur, donde los días duran lo mismo todo el año, no halló diferencias estacionales en el avance de la miopía.

Aun así, Cui aseguró que sus resultados son los primeros que asocian la progresión de la miopía con las horas de luz diurna disponibles. El especialista aclaró por correo electrónico que aun cuando está nublado, la luz solar es mucho más intensa que la luz artificial.

La idea de que la luz del día evitaría el avance de la miopía es una teoría relativamente nueva, según dijo el profesor Jeffrey Cooper, del Colegio de Optometría de State University of New York.

Cooper opinó que los nuevos resultados no prueban que la luz diurna retrase la pérdida visual. "No hay evidencia de que aumentar la exposición al aire libre controle la progresión de la miopía", manifestó Cooper, que no participó del estudio.

Sostuvo que podría pasar mucho tiempo antes de que un ensayo clínico riguroso pruebe esa conexión, y dijo que no haría daño alguno alentar a los niños con riesgo de miopía que pasen tiempo al aire libre.

Cui también consideró que los padres deberían sacar ventaja de los meses más soleados y llevar a sus hijos a jugar al aire libre. El invierno del norte de Europa no ofrecen demasiada luz solar para los niños, "pero cerca del ecuador, el día es lo suficientemente largo y pasar más tiempo al aire libre podría tener un efecto significativo", aseguró Cui.

FUENTE: Ophthalmology