Por Andrew A. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Tras la aparición de una nueva versión de la vacuna antigripal que protege contra cuatro cepas virales este invierno, además de la fórmula de tres cepas, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por su sigla en inglés) recomienda que los niños reciban cualquiera de las dos.

"No tenemos preferencia", dijo el doctor Michael Brady, presidente de la Comisión de Enfermedades Infecciosas de la AAP.

Pero mientras aparece la nueva vacuna, si el suministro está limitado en alguna zona, los expertos instan a los padres a no demorar la inmunización de sus hijos por esperar una u otra versión.

Tanto la AAP como los Centros de Control de Enfermedades Infecciosas (CDC) de Estados Unidos recomiendan la vacunación a partir de los seis meses de vida.

Los CDC estiman que cada año se internan 20.000 niños menores de cinco años por complicaciones gripales. El último invierno boreal, la infección causó 158 muertes infantiles.

Hasta ahora, las vacunas antigripales protegían contra tres cepas del virus de la gripe (dos cepas de la influenza A y una cepa de la influenza B). Este año, algunas vacunas incluirán una segunda cepa de la influenza B. Aun así, la AAP no aconseja esperar hasta que esté disponible.

"Nos preocupa que la población no vacune a sus hijos si el médico sólo tiene la vacuna de tres cepas o trivalente", dijo Brady, jefe del Departamento de Pediatría del Hospital Nacional de Niños, Columbus, Ohio. "La vacunación no debería demorarse para obtener un producto determinado", escribió la comisión en Pediatrics.

"En cuando el médico dice que recibió la vacuna, la población debe empezar a aplicársela", indicó Brady.

El doctor Paul Ofita, jefe de Enfermedades Infecciosas del Hospital de Niños de Filadelfia, opinó que la vacuna cuadrivalente brindará más protección, pero que su disponibilidad aún es un obstáculo.

"Es hasta que la industria produzca suficientes vacunas (cuadrivalentes) para todos los usuarios de Estados Unidos y el resto del mundo", dijo.

Para la próxima temporada de gripe, entre octubre y mayo, las versiones inyectables de tres y cuatro cepas estarán disponibles. Las unidades de uso nasal, como Flu Mist, protegerá contra las cuatro cepas y está aprobada para la población de entre dos y 49 años, excepto las embarazadas.

Este año, también hay dos vacunas elaboradas sin utilizar huevos, lo que permitirá inmunizar a las personas alérgicas al huevo, aunque su uso está autorizado a partir de los 18 años.

FUENTE: Pediatrics