Por Shereen Jegtvig

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los resultados de un estudio realizado en México sugieren que los probióticos protegerían a los niños de las enfermedades leves pero constantes que adquieren en la guardería.

En la revista Pediatrics, los autores publican que los preescolares que todos los días consumieron probióticos durante tres meses desarrollaron significativamente menos infecciones respiratorias y diarreas que sus compañeros tratados con un placebo.

El equipo del doctor Pedro Gutiérrez-Castrellón, del Instituto Nacional de Perinatología de la Ciudad de México, evaluó la utilidad del Lactobacillus reuteri DSM 17938 en cuatro guarderías de esa capital.

"Cuando analizamos la utilidad de los probióticos en pediatría, identificamos el L. reuteri como uno de los tipos más potentes para utilizar en los niños", dijo Gutiérrez-Castrellón.

Los autores reunieron a 336 niños de entre 6 meses y 3 años de edad, y los siguieron durante seis meses. La mitad recibió ocho gotas diarias de probióticos durante tres meses y la otra mitad, un placebo (grupo de control).

Los padres y los cuidadores registraron si aparecían diarreas y síntomas respiratorios durante esos tres meses y, también, otros tres meses en los que no utilizaron las gotas.

En el primer trimestre, se registraron 42 episodios de diarrea de 1,4 días de duración, en promedio, en el grupo tratado con los probióticos, frente a 69 episodios de unos 2,5 días de duración en el grupo de control.

Los síntomas respiratorios se registraron en 93 niños tratados con probióticos y en 204 que tomaron placebo.

Estas diferencias se mantuvieron después de suspender el uso de probióticos.

En ese segundo trimestre, se detectaron 57 casos de diarrea con el uso de probióticos y 83 casos con el placebo, además de 129 registros de síntomas respiratorios con el tratamiento activo versus 197 casos con el placebo.

El equipo detectó también una reducción del uso de antibióticos durante el estudio en el grupo tratado con probióticos.

Al calcular los costos totales de enfermedad, incluidas las consultas, las soluciones rehidratantes y todos los medicamentos utilizados, los autores le atribuyeron al uso de probióticos un ahorro de 36 dólares por cada diarrea y de 37 dólares por cada infección respiratoria.

BioGaia AB, con sede en Estocolmo, Suecia, financió el estudio y proporcionó el probiótico L. reuteri que utilizaron los autores.

Roger Clemens, director asociado del programa de ciencia para la regulación de la Facultad de Farmacia de la University of Southern California, en Los Angeles, opinó que el estudio valida y refuerza investigaciones previas sobre el uso de probióticos en niños pequeños.

"Desde la perspectiva de la salud pública, es un asunto crítico en las guarderías, donde tenemos un aumento de las diarreas porque los niños comparten todo. Regresan a casa y mamá y papá se enferman", dijo el experto.

FUENTE: Pediatrics, 2014