Por Megan Brooks

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un panel de cuatro marcadores en sangre, incluido el biomarcador de cáncer pancreático CA 19-9 y otros tres nuevos, detecta a los pacientes con la enfermedad y permite distinguirlos de los que están sanos, tienen pancreatitis crónica o quiste pancreático, informó un equipo en la conferencia de la Asociación Estadounidense para la Investigación Oncológica (AACR) llamada Cáncer Pancreático: Innovaciones en la Investigación y el Tratamiento.

"Sólo un 10 por ciento de los pacientes con cáncer pancreático recibe el diagnóstico cuando la enfermedad está localizada", dijo durante una conferencia de prensa el doctor Ayumu Taguchi, del Centro de Oncología MD Anderson de The University of Texas, Houston.

"Además, las técnicas de detección de la enfermedad por imágenes no se pueden incluir en los programas de pesquisa universal y el biomarcador en sangre CA 19-9 no es suficientemente confiable para utilizarlo masivamente".

El equipo de Taguchi analizó los valores de CA 19-9 y otros 20 biomarcadores potencialmente útiles en las muestras de sangre de 98 pacientes con cáncer pancreático, 50 personas sanas y 29 pacientes con pancreatitis crónica. Luego, determinó cuál sería la mejor combinación de posibles biomarcadores para continuar el estudio.

Los autores validaron un panel de cuatro biomarcadores con muestras de sangre de dos cohortes independientes, una de 42 pacientes con cáncer pancreático inicial, 50 personas sanas y 50 pacientes con pancreatitis crónica, y la otra con 22 pacientes con cáncer pancreático temprano y 14 pacientes con quistes pancreáticos benignos.

El panel permitió distinguir correctamente en 90 por ciento de las veces a los participantes con el cáncer de aquellos con pancreatitis crónica, quistes pancreáticos y las personas sanas (control).

"Nuestro panel de biomarcadores fue más efectivo que el CA 19-9 solo para distinguir a los pacientes con cáncer pancreático de los que no estaban enfermos, los que tenían pancreatitis crónica o quistes pancreáticos", aseguró Taguchi en comunicado de prensa.

"Esto significa que el panel puede reducir significativamente la cantidad de pacientes que deberían hacerse pesquisas invasivas (...) Necesitamos validar el panel con una mayor cantidad de muestras de sangre obtenidas antes del diagnóstico de los cánceres pancreáticos tempranos. Pero esperamos poder desarrollar un panel con aplicación clínica".

El investigador no mencionó los nombres de los otros tres biomarcadores que están investigando.

El moderador de la conferencia de prensa, doctor Andrew Lowy, de University of California, San Diego, y copresidente de la reunión, comentó que existe "una gran necesidad de mejorar las terapias disponibles para el cáncer pancreático y, con esperanza, la capacidad médica para detectarlo y prevenirlo".

El estudio se realizó con subsidios de la Red de Detección Temprana del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y de la Fundación Lustgarten. Taguchi declaró no tener conflictos de intereses.