Por Andrew M. Seaman

NUEVA YORK (Reuters Health) - La advertencia pública de las autoridades de salud de Estados Unidos de que el uso de antidepresivos podría causar en los adolescentes un aumento de los pensamientos suicidas, está asociada, de hecho, con una mayor cantidad de intentos suicidas, según muestra un estudio publicado en BMJ.

Para los autores, podría ser que los médicos evitaron recetar esos fármacos después de las noticias en los medios sobre la advertencia y que los niños y los adolescentes con depresión no recibieran tratamiento.

"En este caso, observamos una reducción del uso de estos medicamentos en los niños y adolescentes en los que la indicación es adecuada", dijo el autor principal, Stephen Soumerai, del Instituto Pilgrim de Atención de la Salud de Harvard, Boston.

En el 2003-2004, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtió que los antidepresivos estaban asociados con un aumento del riesgo de pensamientos y conductas suicidas en el 1 por ciento de los usuarios infantiles y adolescentes. En octubre del 2004, la agencia ordenó imprimir la advertencia en las etiquetas de los medicamentos. La advertencia se amplió a los adultos jóvenes en el 2007.

Los CDC estiman que el 7 por ciento de los estadounidenses tienen depresión.

El equipo de Soumerai analizó la información de 11 empresas de salud que brindan atención a 10 millones de personas en 12 estados y detectó que, con la advertencia de la FDA, el uso de antidepresivos había caído un 31 por ciento en los adolescentes, un 24 por ciento en los adultos jóvenes y un 15 por ciento en los adultos.

Al mismo tiempo, cada vez más adolescentes y jóvenes recibían atención médica por sobredosis de fármacos psiquiátricos, lo que para los autores es una forma precisa de medir los intentos de suicidio. Esas intoxicaciones aumentaron un 22 por ciento en los adolescentes y un 34 por ciento en los jóvenes después de la advertencia, lo que equivale a dos intoxicaciones más por cada 100.000 adolescentes y a cuatro más por cada 100.000 jóvenes.

En los adultos no se detectó una variación de la cantidad de intoxicaciones o suicidios. Para Soumerai, el estudio no habría sido lo suficientemente grande como para detectar ese cambio porque los suicidios son relativamente poco frecuentes.

Pero el doctor Mark Olfson, profesor de psiquiatría del Centro Médico de Columbia University, Nueva York, señaló que las intoxicaciones por sobredosis de medicamentos psiquiátricos no representarían con precisión los intentos suicidas. "El análisis se debilita al haber utilizado las intoxicaciones por psicotrópicos para los intentos suicidas porque esas situaciones sólo están débilmente asociados con el suicidio".

En cambio, para Soumerai, las intoxicaciones predecían mejor el intento de suicidio que otras mediciones que se utilizan a veces, como las autolesiones.

El estudio "sugiere que la advertencia tuvo el efecto esperado (de reducir la indicación médica de antidepresivos en la población joven), pero aún se desconoce si fue positivo o no", sostuvo Olfson.

Un funcionario de prensa de la FDA dijo por e-mail que "nada indica que es necesario cambiar la Advertencia en la Caja de estos fármacos, algo que exige prestarle atención a los pacientes que comienzan el tratamiento, lo que para la FDA sigue siendo una buena recomendación".

FUENTE: BMJ Changes in antidepressant use by young people and suicidal behavior after FDA warnings and media coverage: quasi-experimental study. /ira.asp?contenidoID=84474