Margaret Farley Steele

Los médicos y los padres deberían ser conscientes del aumento del ahorcamiento como medio de suicidio en la adolescencia y tomar medidas preventivas, dijeron las autoridades sanitarias de EE. UU.

Entre los jóvenes de 10 a 24 años, las tasas de suicidio por ahorcamiento aumentaron, en promedio, un 6.7 por ciento en las chicas y un 2.2 por ciento en los chicos entre 1994 y 2012, reportaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en la edición del 6 de marzo de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report.

"Los que trabajan con personas jóvenes deberían ser conscientes de las tendencias en los suicidios por asfixia [ahorcamiento] para que puedan evaluar con precisión el riesgo y educar a las familias sobre la importancia de reducir el acceso a los métodos altamente letales cuando sea posible, no dejar solos a los que estén en riesgo y buscar ayuda", dijeron los CDC en un comunicado de prensa.

El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 24 años en Estados Unidos. Las armas de fuego, el ahorcamiento (y otros medios de asfixia) y el envenenamiento son los tres métodos principales, según Erin Sullivan, del Centro Nacional de Prevención y Control de las Lesiones de los CDC, y sus colaboradores.

"La prevención temprana de los pensamientos y las conductas suicidas es crítica", advirtieron los funcionarios de la agencia. Reducir el estigma asociado con la búsqueda de ayuda por problemas de salud mental es de la mayor importancia, según el informe.

"Todos tenemos un papel que jugar al dar respaldo y reducir el estigma asociado con la búsqueda de ayuda", dijo la agencia en el comunicado prensa.

El papel de los medios de comunicación

Dado que la conducta imitativa es común entre los adolescentes vulnerables, los CDC dijeron que los medios de comunicación contribuyen de forma inadvertida al "contagio del suicidio". Al menos 50 estudios realizados en todo el mundo han mostrado que las noticias muy notorias o sensacionales de suicidios aumentan las probabilidades de que las personas que ya están en riesgo se quiten la vida, explicó el comunicado de prensa.

"El riesgo de que se produzcan más suicidios que los habituales aumenta cuando la historia describe explícitamente el método de suicidio, cuando usa unos titulares o imágenes dramáticos y/o gráficos, y la cobertura repetitiva de la historia sensacionaliza o embellece una muerte", según las directrices establecidas para el reportaje de un suicidio.

Los CDC también dijeron que los sitios web de las redes sociales a menudo se convierten en conmemoraciones para los fallecidos y deberían ser monitorizados con respecto a las afirmaciones de otras personas que estén pensando en suicidarse.

Hablar sobre el deseo de acabar con la vida de uno mismo es una señal de advertencia de un posible suicidio, según los expertos. Otras señales son:

• pensar en maneras de suicidarse;
• hablar sobre sentimientos de desesperanza o de no tener un propósito;
• hablar sobre sentirse atrapado o con un dolor insoportable, o de ser una carga para los demás;
• consumir alcohol o drogas más frecuentemente;
• actuar de forma ansiosa, agitada o temeraria;
• dormir demasiado poco o demasiado; retraerse o sentirse aislado;
• mostrar rabia o unos cambios de humor extremos.

Cuantas más de estas señales muestre alguien, mayor será el riesgo, advierten los expertos.

Cualquiera que esté preocupado por un amigo o un familiar puede llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (National Suicide Prevention Lifeline): 1-800-273-TALK (8255). Esta línea de ayuda opera 24 horas al día.

FUENTE: March 6, 2015, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Morbidity and Mortality Weekly Report