Por Krystnell y Storr

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los videos online son una buena guía sobre cómo hacer algo sin ayuda, pero los consumidores que buscan cómo manejar la presión alta no suelen recibir buenos consejos.

Un equipo halló que los videos de YouTube sobre el tema con más visitas y "me gusta" no daban información o tenían errores. "En uno de los videos -dijo el autor principal, doctor Nilay Kumar-, un especialista en curas naturales le hablaba a un grupo grande con afirmaciones como 'la sal no tiene nada que ver con la hipertensión', que es lo opuesto al estándar de atención".

Kumar, de la Alianza de Cambridge por la Salud, Massachusetts, e instructor clínico de la Facultad de Medicina de Harvard, Boston, agregó: "Tanta desinformación es preocupante".

Pero los médicos tienen que saber que sus pacientes están buscando información para actuar sobre ese tipo de proclamas. De esa forma, pueden aportar información confiable y hacer un uso positivo de los videos online.

El autor se interesó en esos productos mientras trabajaba en una clínica especializada en hipertensión, donde consultaban pacientes con tratamientos que nadie les había recetado.

Los CDC estiman que uno de cada tres estadounidenses es hipertenso. Estudios demuestran que el 67 por ciento de ellos son usuarios de Internet y son propensos a buscar información online asociada con la enfermedad.

El equipo detectó más de 350.000 enlaces a videos de YouTube, el sitio más popular en su tipo, luego de buscar términos como "hipertensión" y "presión sanguínea".

Seleccionaron los primeros 200 que aparecieron con cada término y usaron los videos en idioma inglés o sobre condiciones especiales (embarazo o insuficiencia cardíaca). En total, 209 videos reunieron los criterios de selección.

Un grupo de especialistas independientes calificó cómo el contenido cubría las causas, las complicaciones, el tratamiento y los cambios del estilo de vida asociados con la hipertensión. Organizaron los videos en tres categorías: útil, engañoso o experiencia personal.

El 63 por ciento de los videos online era útil. Un tercio era engañoso y el 4 por ciento sólo incluida una experiencia personal, según publica el equipo en Journal of the American Society of Hypertension.

"En los videos útiles, se abordaban más que en el resto las causas, las complicaciones, el tratamiento y el cambio del estilo de vida", señaló Kumar.

Los videos engañosos, en cambio, incluían información sin respaldo científico o contradecían las guías de la Asociación Estadounidense del Corazón o la Sociedad Estadounidense de Hipertensión.

Para Kumar, YouTube, que es el tercer sitio online más popular de Internet, tiene más poder para influir en los pacientes que los textos.

Comentó que los videos con experiencias personales eran atractivos, algo a lo que las universidades y las organizaciones profesionales deberían prestarle atención.

FUENTE: Journal of the American Society of Hypertension